《子夜》是中國(guó)現(xiàn)代著名作家茅盾于1931一1932年創(chuàng)作的長(zhǎng)篇小說，原名《夕陽(yáng)》是茅盾的長(zhǎng)篇小說代表作。瞿秋白曾撰文評(píng)論說：“這是中國(guó)第一部寫實(shí)主義的成功的長(zhǎng)篇小說?！薄耙痪湃暝趯淼奈膶W(xué)史上，沒有疑問的要記錄《子夜》的出版?！薄丁醋右埂岛蛧?guó)貨年》歷史的發(fā)展證實(shí)了瞿秋白的預(yù)言。半個(gè)多世紀(jì)以來，《子夜》不僅在中國(guó)擁有廣泛的讀者，且被譯成英、德、俄、日等十幾種文字，產(chǎn)生了廣泛的國(guó)際影響。日本著名文學(xué)研究家筱田一士在推薦十部二十世紀(jì)世界文學(xué)巨著時(shí)，便選擇了《子夜》，認(rèn)為這是一部可以與《追憶似水年華》普魯斯特、《百年孤獨(dú)》加西亞·馬爾克斯媲美的杰作。

　　20世紀(jì)30年代的中國(guó)，盡管民生凋敝、戰(zhàn)亂不止，在都市化的上海卻是另一番景象。這里，有紙醉金迷的生活，有明爭(zhēng)暗斗的算計(jì)，有趨炎附勢(shì)的各色人物。

　　開絲廠的吳蓀甫帶鄉(xiāng)下的父親吳老太爺避戰(zhàn)亂來到上海，撲朔迷離的都市景觀使這個(gè)足不出戶的老朽——吳老太爺深受刺激而猝死。吳府辦喪事，上海灘有頭有臉的人都來吊唁。他們聚集在客廳，打聽?wèi)?zhàn)況、談生意、搞社交。善于投機(jī)的買辦資本家趙伯韜找到吳蓀甫和他的姐夫杜竹齋，拉攏他們聯(lián)合資金結(jié)成公債大戶“多頭”，想要在股票交易中賤買貴賣，從中牟取暴利。杜竹齋心下猶疑，趙伯韜遂向他透露了用金錢操縱戰(zhàn)局的計(jì)劃?！?、杜決定跟著趙伯韜干一次。這次合作，小有波瀾而最終告捷。因?yàn)榻鹑诠珎匣靵y、投機(jī)的情形妨礙了工業(yè)的發(fā)展，實(shí)業(yè)界同人孫吉人、王和甫推舉吳蓀甫聯(lián)合各方面有實(shí)力的人，辦一個(gè)銀行，做自己的金融流通機(jī)關(guān)，并且希望將來能用大部分的資本來經(jīng)營(yíng)交通、礦山等幾項(xiàng)企業(yè)。這正合吳蓀甫的心意。他的野心很大，又富于冒險(xiǎn)精神。他喜歡和同他一樣有遠(yuǎn)見的人共事，而對(duì)那些半死不活的資本家卻毫無(wú)憐憫地施以手段。很快地，益中信托公司就成立起來了。

　　這時(shí)，吳蓀甫的家鄉(xiāng)雙橋鎮(zhèn)發(fā)生變故，農(nóng)民起來反抗，使他在鄉(xiāng)下的一些產(chǎn)業(yè)蒙受損失。工廠里的工潮此起彼伏，也使他坐立不安。為對(duì)付工人*工，吳蓀甫起用了一個(gè)有膽量、有心計(jì)的青年職員屠維岳。他先是暗中收買領(lǐng)頭的女工姚金鳳，瓦解了工潮的組織；當(dāng)事發(fā)之后，姚金鳳被工人看作資本家的走狗，而工潮復(fù)起的時(shí)候，他使吳蓀甫假令開除姚而提升那個(gè)把事情捅出去的女工。這樣一來，姚的威信恢復(fù)，工人反而不肯接受對(duì)她的處置。接著，作為讓步，吳收回成命，不開除姚，并安撫女工給予放假一天。吳蓀甫依計(jì)而行，果然平息了*工。

　　交易所的斗爭(zhēng)也日漸激烈。原先吳蓀甫與趙伯韜的聯(lián)合轉(zhuǎn)為對(duì)壘和廝拼的局面。益中信托公司，作為與趙相抗衡的力量，形成以趙伯韜為“多頭”和益中公司為“空頭”之間的角斗。趙伯韜盯上吳蓀甫這塊肥肉，想乘吳資金短缺之時(shí)吞掉他的產(chǎn)業(yè)。幾個(gè)回合較量下來，益中虧損八萬(wàn)元栽了跟頭而停下來。此時(shí)吳蓀甫的資金日益吃緊，他開始盤剝工人的勞動(dòng)和克扣工錢。新一輪的*工到來，受到牽制的屠維岳分化瓦解工人組織的伎倆被識(shí)破，吳蓀甫陷入內(nèi)外交迫的困境。

　　趙伯韜欲向吳蓀甫的銀行投資控股。吳決心拼一把，他甚至把自己的絲廠和公館都抵押出去作公債，以背水一戰(zhàn)。他終于知道在中國(guó)發(fā)展民族工業(yè)是何等困難。個(gè)人利害的顧慮，使他身不由己地卷入到了買空賣空的投機(jī)市場(chǎng)來。

　　公債的情勢(shì)危急，趙伯韜操縱交易所的管理機(jī)構(gòu)為難賣空方吳蓀甫。幾近絕望的吳蓀甫把僅存的希望放在杜竹齋身上。千鈞一發(fā)之際，杜倒戈轉(zhuǎn)向趙一邊。吳蓀甫徹底破產(chǎn)了。

　　在這跌宕起伏的故事情節(jié)中，作者向我們展示了一個(gè)個(gè)有血有肉的“真人物”，極力突出當(dāng)時(shí)的尖銳矛盾與種種利益糾紛，詳實(shí)的情節(jié)描寫無(wú)不時(shí)刻調(diào)動(dòng)著讀者的心緒，這也體現(xiàn)了作者對(duì)社會(huì)的社科認(rèn)識(shí)，只有對(duì)社會(huì)有所觀察的人才能真正知道大眾的疾苦。在這一情節(jié)過程中，人物動(dòng)作、神態(tài)、語(yǔ)言描寫以及細(xì)節(jié)描寫，給人以強(qiáng)烈真實(shí)的畫面感，各種矛盾幾乎破紙而出，足見作者描寫手法的功底。

　　茅盾（1896年7月4日—1981年3月27日），原名沈德鴻，筆名茅盾、郎損、玄珠、方璧、止敬、蒲牢、微明、沈仲方、沈明甫等，字雁冰，浙江省嘉興市桐鄉(xiāng)市人。中國(guó)現(xiàn)代著名作家、文學(xué)評(píng)論家、文化活動(dòng)家以及社會(huì)活動(dòng)家。

　　茅盾出生在一個(gè)思想觀念頗為新穎的家庭里，從小接受新式的教育。后考入北京大學(xué)預(yù)科，畢業(yè)后入商務(wù)印書館工作，從此走上了改革中國(guó)文藝的道路，他是新文化運(yùn)動(dòng)的先驅(qū)者、中國(guó)革命文藝的奠基人之一。

　　他的代表作有小說《子夜》、《春蠶》和文學(xué)評(píng)論《夜讀偶記》。
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　　1981年3月14日，茅盾自知病將不起，將稿費(fèi)25萬(wàn)元人民幣捐出設(shè)立茅盾文學(xué)獎(jiǎng)，以鼓勵(lì)當(dāng)代優(yōu)秀長(zhǎng)篇小說的創(chuàng)作。

　　在敘事方面，茅盾追求宏大而嚴(yán)謹(jǐn)?shù)牟季?，他在小說中喜歡采用能夠體現(xiàn)時(shí)代性的網(wǎng)狀型結(jié)構(gòu)形式。如作品《子夜》茅盾根據(jù)主題的需要，根據(jù)中心人物性格發(fā)展的邏輯來安排各種人物事件，矛盾沖突和環(huán)境場(chǎng)面，作品一開始就在吳老太爺?shù)牡跹鋬x式上將所有重要人物推上前臺(tái)，組成復(fù)雜的人物網(wǎng)絡(luò)，以及在設(shè)下情節(jié)因果關(guān)系的伏筆，從而經(jīng)緯交匯地建成《子夜》式的也是茅盾式的龐大的“網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)”。與其他現(xiàn)實(shí)主義大師一樣，茅盾也是一個(gè)擅長(zhǎng)于心理描寫的語(yǔ)言大師。