作者：灞陵傷別

　　初看，開篇講述的似乎只是全球化的問題。“我”因采訪之故，去到印度軟件公司Infosys。在和首席執(zhí)行官南丹·奈利卡尼交談中，偶然聽來一句話：當(dāng)今世界的競技場已經(jīng)被夷為平地。這仿佛漫不經(jīng)心的一句話，卻如同墨西哥的蝴蝶輕輕扇動(dòng)了下翅膀，引發(fā)了“我”一場思想與行動(dòng)上的暴風(fēng)雨，促使“我”為了驗(yàn)證它而一路東行，將一個(gè)被軟件和網(wǎng)絡(luò)所聯(lián)結(jié)、由外包撐起、信息暢通八達(dá)、產(chǎn)業(yè)縱橫交錯(cuò)的世界，徐徐展開在讀者面前。這個(gè)世界，地球上的各個(gè)知識中心統(tǒng)一到了一個(gè)單一的全球網(wǎng)絡(luò)中，人們在越來越多的工作崗位上互相競爭和合作，機(jī)會(huì)也越來越平等。
　　但歸根結(jié)底，這談?wù)摰慕K歸是一個(gè)全球化的問題。而世界“縮小”為“地球村”，是大眾早已所知的事實(shí)。
　　那么，盛名之下，它真的只是講了全球化現(xiàn)象這么簡單的一件事嗎？再看才發(fā)現(xiàn)，促使“我”一路東行的原因，并不單純?yōu)榱蓑?yàn)證奈利卡尼的那句話，而是“我”想要知道，為什么遇到的那些印度人會(huì)奪去美國人的就業(yè)機(jī)會(huì)，為何印度會(huì)成為美國和其他工業(yè)化國家服務(wù)和信息科技的外包地。換句話來說，是為何越來越多的外國人正在奪去美國人的就業(yè)機(jī)會(huì)，越來越多的美國產(chǎn)業(yè)開始被外國分解、沖擊和取代。
　　在探究這個(gè)問題的過程中，這個(gè)問題也像一個(gè)窗口一樣，向“我”展現(xiàn)了一個(gè)完全發(fā)生變化的嶄新時(shí)代。這個(gè)時(shí)代里，各國都以不可思議的速度迅速成長進(jìn)步，緊追美國步伐，向著可以預(yù)測的未來飛速發(fā)展。而處在科技前沿的美國，卻囿于其領(lǐng)軍者、探索者的地位，對未來的走向還處于“摸著石頭過河”的階段。
　　和促使“我”東行的原因一樣，這是托馬斯·弗里德曼對美國先驅(qū)者、領(lǐng)軍者身份的自豪，也是一種隱秘的擔(dān)憂——雖然他有足夠的理由對美國充滿信心，可是前途的未知也隱隱帶給了美國人一種難以言說的壓力。
　　那么，這一切是怎么發(fā)生的？“我”想揭開的又是一個(gè)怎樣的謎底呢？

　　第一章談到世界已經(jīng)發(fā)生變化。那么這個(gè)世界是怎么變化的？作者在本章給出的關(guān)鍵句是：你可以聽見我嗎？我們可以一起工作嗎？
　　在這兩個(gè)關(guān)鍵句里，作者并沒有對主語進(jìn)行限制。那就意味著，這個(gè)“你”或“我”可以是地球上任何區(qū)域、任何國度的任何一個(gè)人。而要實(shí)現(xiàn)這種沒有任何限制的溝通，就必然得擁有某種程度的自由。這種自由首先從柏林墻的倒塌開始實(shí)現(xiàn)。
　　柏林墻的建成表面是德國分裂的象征，實(shí)質(zhì)卻是兩種經(jīng)濟(jì)制度、兩種意識形態(tài)以及兩個(gè)超級大國為首的兩個(gè)陣營之間的激烈對抗。歷史曾不止一次告訴我們，固守和壓制終不能長久，互通、共享才是社會(huì)發(fā)展進(jìn)步的源泉和動(dòng)力。所以柏林墻倒塌的意義并不亞于哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸，對整個(gè)世界來說，都是一件值得額手稱慶的大事。它的倒塌不能說實(shí)現(xiàn)了全球大一統(tǒng)，但自由市場環(huán)境已經(jīng)出現(xiàn)，資源在全球范圍內(nèi)實(shí)現(xiàn)整合、共享，卻是毋庸置疑的。
　　Windows操作系統(tǒng)的建立、Web的出現(xiàn)和網(wǎng)景上市，則為這種溝通交流創(chuàng)造了必不可少的條件。如果說柏林墻倒塌對于清除壁壘、將各國納入一個(gè)統(tǒng)一的平臺(tái)作出了貢獻(xiàn)，那么windows、web和網(wǎng)景則為平臺(tái)建立統(tǒng)一聯(lián)絡(luò)中心和交通網(wǎng)絡(luò)立下了汗馬功勞。世界各地史無前例地緊密聯(lián)系在一起。
　　在托馬斯·弗里德曼看來，工作流軟件、供應(yīng)鏈、外包、內(nèi)包、離岸經(jīng)營等新型合作交流模式促使世界進(jìn)一步變平，使全球變成了一個(gè)四通八達(dá)的平臺(tái)。這個(gè)平臺(tái)以網(wǎng)絡(luò)為中心，全球各國、各地、各個(gè)角落則成了從平臺(tái)發(fā)散出去的每一個(gè)聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。而且這種聯(lián)絡(luò)點(diǎn)本身也實(shí)現(xiàn)了“自我移動(dòng)”，人們可以使用一切設(shè)備隨時(shí)隨展開工作和交流。
　　線上線下也實(shí)現(xiàn)平坦化。原本控制軟件網(wǎng)絡(luò)的只有后臺(tái)技術(shù)人員，但上傳讓網(wǎng)絡(luò)從運(yùn)營操作到運(yùn)用都實(shí)現(xiàn)了平民化，社區(qū)開發(fā)軟件使網(wǎng)絡(luò)掀起一場全民參與的熱烈運(yùn)動(dòng)。
　　在這個(gè)平坦的世界里，你當(dāng)然可以毫不費(fèi)力地詢問大西洋彼岸的邁克爾、詹姆斯或者任何一個(gè)你想與之發(fā)生聯(lián)系的人：你可以聽見我嗎？我們可以一起工作嗎？
　　在這個(gè)時(shí)代里，沒有不可能，只有你想不到的可能。你可能為遠(yuǎn)在千里的公司提供勞動(dòng)獲得報(bào)酬，也可能被萬里之外的人奪走工作機(jī)會(huì)。對此，你是喜悅？還是像托馬斯·弗里德曼一樣，在喜悅的同時(shí)也感到些許擔(dān)憂？