《物理世界奇遇記》是一部享譽世界的物理科普著作。從1940年該書出版至今，每年或隔年重印一次，而且已經(jīng)被翻譯為世界各國文字，深受廣大讀者的歡迎，甚至連愛因斯坦都對這部著作有相當高的評價。

　　本書的作者是著名的美籍俄裔物理學家喬治。伽莫夫，他在許多科學領(lǐng)域都做出了重大的貢獻，尤其是在1948年提出了大爆炸學說，指出宇宙起源于原始的熱核爆炸。而在生物學方面，他首先提出了“遺傳密碼”的概念，對此后遺傳理論的迅速發(fā)展起了很大的作用。此外，伽莫夫還花費了很大的精力用于寫作科普讀物，這些著作中最知名的就是這部《物理世界奇遇記》，書中的主人公湯普金斯已經(jīng)成為西方世界家喻戶曉的人物。

　　這本書以主人公湯普金斯的經(jīng)歷為主線，將書中涉及的相對論、宇宙學、量子力學和粒子物理學這四大部分內(nèi)容串聯(lián)起來。湯普金斯原本是一家大銀行的小職員，一次偶然的經(jīng)歷使他參加了一個介紹相對論的講座。而在聽講座的過程中，湯普金斯不知不覺地進入了夢鄉(xiāng)。在夢境中，他來到了一個奇特的世界，在那里光速不超過20公里每小時。結(jié)果，他發(fā)現(xiàn)騎自行車的人難以置信的變扁了，可是當他自己開始騎車的時候，他卻發(fā)現(xiàn)變扁的不是他自己，而是周圍的建筑物和人。而且當他騎車的時候，他的手表也變慢了，盡管他的手表并沒有毛病。此外，湯普金斯還遇見了一位紳士，令人驚奇的是這位紳士的孫女看起來比他的年紀還大，原因是這位紳士的工作要求他經(jīng)常出去旅行。又有一次，湯普金斯在睡夢中來到另外一個奇妙的世界。他發(fā)現(xiàn)臺球能夠從沒有空隙的木框中“漏”出來，一點也沒有離開臺面。甚至汽車也有可能穿過車庫的磚墻“漏”出來，注意汽車不是破墻而出，而是像茅山道士那樣仿佛學會了穿墻術(shù)。

　　所有這一切都讓人感覺這是一個童話中才有的世界，就像是我小時候讀過的童話《愛麗絲夢游仙境》，而湯普金斯就是物理世界中的愛麗絲。但是和真正的童話故事不一樣，作者隨后就會向我們解釋這些現(xiàn)象背后的物理規(guī)律和我們真實世界中是一樣的，只是某些重要的常數(shù)，如光速和真實的世界相差很大。所以剛才那些在現(xiàn)實世界中不可思議的事件都在他的夢中發(fā)生了。之后，作者介紹宇宙學和粒子物理學基本都是按照這種既講“童話故事”，又分析物理原理的套路進行的，我就不再一一復(fù)述了。

　　這種通過講故事來科普物理知識的寫作方式是我以前所沒有接觸過的，因為我也讀過霍金的《時間簡史》，愛因斯坦和因費爾德合著的《物理學的進化》。我感覺這兩本科普著作的寫作風格就顯得比較嚴肅一些，沒有那么多花俏的故事，尤其霍金的《時間簡史》雖然是科普著作，但是閱讀難度確實非常大的。如果要讀《時間簡史》，我覺得既要對物理有濃厚的興趣，還要有足夠的物理基礎(chǔ)才行。大概伽莫夫也是考慮到物理科普著作往往不易讀懂，所以才這樣想方設(shè)法地寫成“童話故事”。但是有時我也覺得作者在故事情節(jié)方面花費的筆墨太多了，有一點喧賓奪主的意味。比如，也許是為了吸引讀者把這本書讀完，作者在書中加入了湯普金斯和教授女兒的愛情故事，可是我確實看不出他們兩人之間的羅曼史與普及物理知識有什么聯(lián)系。

　　這本書給我印象最深的地方就在于作者特別擅長講故事，他利用這一系列的故事將抽象的物理概念和規(guī)律形象化，用通俗的語言講述深刻抽象的物理知識。我覺得這也是我們這些中學物理教師需要學習的地方。這本書的優(yōu)勢和特點在講故事，可是有時也會顯得過猶不及，例如書中提到教授的女兒熱衷于追求各種時髦的東西，比如想要一件貂皮大衣，這就顯得偏離本書的主題太遠了，而且有時故事與故事之間的連接也感覺不太順暢。

　　但是總的來說，我認為這本書還是瑕不掩瑜，值得一讀的。