一

這天，北鎮(zhèn)知縣馮春剛剛吃罷早飯，城西方家大院女婿常士杰前來(lái)報(bào)案，說(shuō)他岳父方老爺離奇死在家中。

常士杰說(shuō)，早上，丫頭香草去給方老爺送早飯，喊了好幾聲也未見(jiàn)開(kāi)門(mén)。香草推門(mén)進(jìn)去，方老爺仰面躺著，早已死去多時(shí)。

接到報(bào)案后，馮春馬上和捕頭鐵手等人趕奔方家。只見(jiàn)方老爺臉色鐵青，面目猙獰，身體已經(jīng)僵硬；左手緊緊抓著胸口衣襟，右手指前伸，僵硬地指向眾人，似乎是臨死前想抓住什么東西。讓人不解的是，方老爺?shù)男乜谔幏胖皇币?jiàn)的狼毒花！

仵作說(shuō)，死者雙目突出，舌體吐出，左手抓胸呈掙扎狀，是先驚嚇后窒息而亡。奇怪的是死者身上沒(méi)有任何繩索等物致其窒息的痕跡，尚不清楚方老爺?shù)恼嬲酪?。深諳醫(yī)道的馮春深知，狼毒花其根、莖、葉均含劇毒，這種花毒可使人血液滯阻，窒息而亡。方老爺全身沒(méi)有傷痕，銀針沒(méi)有變色，莫非方老爺中了銀針驗(yàn)不出來(lái)的狼毒花毒？

馮春?jiǎn)柹贍敺接褴幾蛱旆嚼蠣斢袩o(wú)異常？方玉軒說(shuō)沒(méi)有，昨晚還喝了二兩苞谷燒。

馮春便讓方玉軒詳細(xì)說(shuō)一下今天一早發(fā)現(xiàn)方老爺死時(shí)的情形。方玉軒說(shuō)，他當(dāng)時(shí)正在前院，忽聽(tīng)香草的呼喊，便和母親一起來(lái)到父親房中。方玉軒說(shuō)父母分院而居已經(jīng)十年了，至于他們?yōu)槭裁捶址?，他也不知。畢竟幾十年夫妻，母親聽(tīng)說(shuō)父親死了，還是趕忙到后院來(lái)了。

當(dāng)時(shí)，福運(yùn)迎出來(lái)對(duì)母親說(shuō)，他看父親的死狀和一個(gè)人非常相像。母親驚問(wèn)：“你是說(shuō)老爺?shù)乃罓詈拖幕ㄏ嘞癜?？”福運(yùn)點(diǎn)了點(diǎn)頭。

看到父親的慘狀，母親聲淚俱下：“老爺啊，你是自作自受，夏花的冤魂來(lái)索你的命了！”福運(yùn)說(shuō)，他記得清清楚楚，夏花20年前就是服了狼毒花毒而死的。

馮春?jiǎn)柗教幕ㄊ钦l(shuí)？方老爺跟這個(gè)人有什么關(guān)系？方太太長(zhǎng)嘆一聲：“夏花是老爺?shù)南嗪?。那時(shí)，我和老爺已經(jīng)結(jié)婚，可老爺卻常常背著我和她幽會(huì)。這事傳到了我耳朵里，我當(dāng)然不允許。為了我們家的萬(wàn)貫家財(cái)，老爺斷絕了和她來(lái)往，沒(méi)多久她就死了。福運(yùn)那時(shí)在夏家當(dāng)伙計(jì)，看過(guò)她死時(shí)的樣子。她曾揚(yáng)言說(shuō)，就是變作厲鬼也不會(huì)放過(guò)老爺。老爺一直為此感到內(nèi)疚，所以后來(lái)一直和我分居。我斷定，是夏花的冤魂來(lái)索他的命了?！?/p>

馮春說(shuō)：“聽(tīng)香草說(shuō)，早上進(jìn)來(lái)時(shí)門(mén)是虛掩著的，一定有人進(jìn)入，不然，門(mén)怎么可能虛掩著呢？”

少奶奶葛娘道：“噢，我想起來(lái)了。昨晚來(lái)了個(gè)陌生人，那人在爹房中逗留了好長(zhǎng)時(shí)間才離去。我侍候娘睡覺(jué)，回來(lái)時(shí)見(jiàn)那人才從爹的房里出來(lái)。爹送他走時(shí)，兩人似乎還爭(zhēng)吵起來(lái)。至于吵的是什么內(nèi)容，我沒(méi)聽(tīng)清。接待他的是福運(yùn)叔?！?/p>

管家福運(yùn)說(shuō)，昨晚來(lái)的客人是老爺20年前的老友，五陽(yáng)道觀觀主、夏花的表兄葉東白。福運(yùn)道：“葉東白當(dāng)年和老爺共戀夏花，夏花卻心許老爺。對(duì)了，我想起來(lái)了，今天正是夏花的忌日。”

夏花的忌日竟成了方老爺?shù)乃廊眨?/p>

少爺方玉軒說(shuō)他從不相信鬼魂之說(shuō)，請(qǐng)求馮知縣無(wú)論如何要解開(kāi)父親的死因，抓住真兇。馮春一邊答應(yīng)方玉軒一邊想，葉東白昨晚究竟來(lái)干什么？他和方老爺當(dāng)年因?yàn)橄幕ǘ沙?，而今方老爺卻在他離去后蹊蹺死去，他會(huì)不會(huì)是殺害方老爺?shù)膬词帜兀?/p>

二

離開(kāi)了方家，馮春和鐵手馬上趕往城郊外的五陽(yáng)道觀。

路上，馮春又否定了剛才的判斷。他認(rèn)為，葉東白在夏花死后20年忌日前夜來(lái)找方老爺，仇殺的可能性不大。他若真想殺死方老爺，絕不會(huì)等到20年后。

馮春見(jiàn)到葉東白說(shuō)明來(lái)意，葉東白承認(rèn)當(dāng)年他的確和方老爺共戀表妹夏花。雖然夏花心屬方老爺，但方老爺為了貪圖富貴負(fù)了夏花。夏花心冷絕望，吞狼毒花毒自盡了。

葉東白說(shuō)，20年的恩怨早就化為了虛無(wú)，夏花死后不久，他心灰意冷，于是進(jìn)了道觀，從此脫離凡塵。

馮春?jiǎn)柸~東白，昨晚他到方宅和方老爺談了什么，分手時(shí)又為何事而爭(zhēng)吵？葉東白說(shuō)，今天是夏花20周年忌日，他去找方老爺，想讓他出資做個(gè)道場(chǎng)。夏花因他而死，理當(dāng)由他出資。可方老爺不依，他們這才吵起來(lái)，誰(shuí)料當(dāng)晚他卻蹊蹺而亡。

馮春從葉東白自如的談吐和對(duì)20年前往事并無(wú)遮掩的情況來(lái)分析，可以排除他殺害方老爺?shù)南右?。那么，真兇又?huì)是誰(shuí)？

辭別了葉東白，馮春便喬裝改扮，和捕快鐵手來(lái)到城中一品香茶樓。茶客們果然在談?wù)撝嚼蠣敱缓σ话?，人們?duì)方老爺褒貶不一，有一漢子竟對(duì)方老爺?shù)乃琅氖址Q(chēng)快。馮春覺(jué)得奇怪，漢子走后，他便和鐵手尾隨而去。

在一個(gè)巷口，鐵手?jǐn)r下漢子，亮出名頭。馮春?jiǎn)査麨楹卧诓铇菍?duì)方老爺?shù)乃琅氖址Q(chēng)快，漢子說(shuō)：“大人,像方老爺這種見(jiàn)利忘義的小人早就該死了。”

馮春?jiǎn)枬h子為什么如此說(shuō),漢子道：“大人可知方家是怎樣發(fā)跡的嗎？”馮春便讓漢子詳細(xì)說(shuō)說(shuō)。漢子說(shuō),方老爺是靠挖掘古董發(fā)的財(cái)。15年前,方老爺和一個(gè)結(jié)義兄弟共同盜掘了一個(gè)秦代王侯之墓,得了無(wú)數(shù)的奇珍異寶。為了獨(dú)吞這些財(cái)寶,方老爺害死了這個(gè)人。
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馮春?jiǎn)枬h子：“那你又是如何知道的呢？”

漢子說(shuō),他曾是方老爺?shù)呐笥?有一次方老爺和他喝酒,酒醉說(shuō)了真情。事后方老爺自知失言,要給他100兩銀子封嘴,被他拒絕了,從此他就和方老爺斷絕了往來(lái)。今天聽(tīng)說(shuō)方老爺死了,他才叫好的。

馮春?jiǎn)枬h子可認(rèn)得當(dāng)年被方老爺害死的那個(gè)人,漢子搖頭說(shuō)他不認(rèn)得。不過(guò),他記得很清楚,方老爺說(shuō)那人綽號(hào)叫“鬼吹燈”,家住城西八里鋪。雖然是酒話,但他堅(jiān)信方老爺當(dāng)年所說(shuō)的話是真的。

漢子走后,馮春想,方老爺?shù)乃罆?huì)不會(huì)跟當(dāng)年這事有關(guān)呢？現(xiàn)在當(dāng)務(wù)之急就是探訪一下“鬼吹燈”有沒(méi)有后人。于是,馮春和鐵手又馬不停蹄趕往八里鋪。到那兒一打聽(tīng),村民們告訴馮春,“鬼吹燈”已經(jīng)失蹤了十五六年了,因?yàn)槿兆舆^(guò)不下去,媳婦帶著5歲的兒子改嫁了,至今下落不明。

回來(lái)的路上,馮春暗自想,方老爺會(huì)不會(huì)是“鬼吹燈”的兒子害死的呢？

三

后半夜,馮春又得到方家人報(bào)案,方家少爺在子夜時(shí)又離奇死在了家中。這真是一波未平,一波又起,短短兩天,方家竟然連喪兩命！馮春連夜趕往方家,勘查現(xiàn)場(chǎng)后驚異地發(fā)現(xiàn),方玉軒的死狀和方老爺一樣,胸口處也放著一束狼毒花！

福運(yùn)說(shuō),晚上,他一個(gè)人在靈堂內(nèi)為老爺守靈,因?yàn)槔Ь胂牒葔蒯壊?便去廚房取?；貋?lái)時(shí)發(fā)現(xiàn),老爺?shù)撵`前站著一個(gè)白衣白裙的年輕女子,正伸出纖纖素手在摸老爺?shù)哪?。福運(yùn)只看見(jiàn)其背卻看不清臉面,從背影上看,很像早已死去的夏花。

福運(yùn)戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)：“你是誰(shuí)？”那女子緩緩轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),福運(yùn)大駭,女子果真是夏花的鬼魂！

女鬼輕輕地說(shuō)：“少爺他不信,我今晚就給他顏色看。我要讓方家的人一個(gè)個(gè)變成和我一樣的孤魂野鬼！哈哈哈……”

福運(yùn)嚇得大呼有鬼。方玉軒從室內(nèi)走出,福運(yùn)哆哆嗦嗦地說(shuō)他看見(jiàn)夏花的鬼魂了。兩人找遍靈堂周?chē)?只見(jiàn)茫茫夜色,哪兒有什么鬼魂？方玉軒說(shuō)福運(yùn)看花眼了,安排人替換福運(yùn)守靈,自己回房休息了。

小伙計(jì)二蛋兒也對(duì)馮春說(shuō),半夜時(shí)他去給老爺燒紙,忽見(jiàn)少爺屋門(mén)開(kāi)了,從里面走出一個(gè)穿白色衣裙的年輕女子。二蛋兒揉眼一看,那女子向后院走去,輕飄飄落地?zé)o聲。二蛋兒知道,鬼走路是沒(méi)聲的,嚇得“哇”地一聲哭了起來(lái),一邊哭一邊往回跑：“不好了,有鬼呀！”恰巧常士杰走過(guò)來(lái)：“二蛋兒,瞎喊個(gè)啥,哪兒來(lái)的鬼呀？”二蛋兒說(shuō)鬼去了后院了,常士杰和兩個(gè)家人去了后院,只聽(tīng)見(jiàn)草叢間蛐蛐的叫聲,哪有什么鬼影？ 上一頁(yè)12下一頁(yè)