接活

一天下午，那些趕腳的正在皇城根兒等生意，這時來了一個瘦高個兒漢子。見來了主顧，趕腳的全都牽著驢往上湊，生怕被別人搶了先。瘦高個兒四下掃了一眼，問：“你們誰去北洼子莊？”

一聽去北洼子莊，圍上來的人呼啦一下全散了。誰都知道那地方去不得，道路偏遠不說，還不太平，搞不好就會把小命搭上，于是趕腳的紛紛搖頭擺手。這時候，就聽旁邊冒出一個聲音：“三百文，我去！”

大家伙兒順著聲音扭頭一看，說話的是老驢頭。老驢頭兒是這堆人里趕腳年頭最長的，沒人知道他姓啥叫啥，每天太陽從東山剛露出條眉毛他就蹲在了皇城根兒下，直到太陽全部隱到西海里了，他才牽著驢回家，他就像一頭專門為趕腳而生的驢，所以大家伙都叫他老驢頭兒。

老驢頭兒趕了一輩子驢，眼看年紀越來越大，可生意卻一點兒不輸那些后生棒小伙兒，為啥？一是腿腳勤，他不在乎多迎多送那么一步兩步一里半里的；二是嘴巴好，嘴甜嘴快，能讓你一道上不寂寞，所以，一般人的活兒還真趕不上他。

見老驢頭愿意接這生意，瘦高個兒也不找別人了，說了聲“走”，便抬腿上驢，一拍驢屁股，老驢頭兒一路小跑，緊跟在驢后，兩個人離開了皇城根兒。

“我說伙計，北洼子莊沒人敢去，怕碰上土匪，你咋不怕呀？”瘦高個兒問道。

“怕啥，人都是命，該井里死的河里死不了。再說了，我和先生你一樣，一看就是好人，這好人呀，老天爺都照應(yīng)著！”

瘦高個兒一笑：“老天爺都照應(yīng)你什么了？”

“咱有家有老婆，兒子十七了，雖沒念過書，可啥毛病沒有，這不全是老天爺照應(yīng)的嘛！”

瘦高個兒點點頭：“十七可不小了，娶親沒有呀？別連給兒子娶親的錢都沒攢下吧？”

“別看咱是個趕腳的，可咱也有正事兒，這些年雖說沒給孩子攢下金山銀山，可娶個媳婦兒置個家的錢還是有的?！?/p>

瘦高個兒搖了搖頭：“伙計，吹牛呢吧，趕腳的比驢還多，你咋就能有那些錢呢？”

“先生你是不常坐腳驢，不知道我，不是我吹，我這個人，腳好嘴好心眼兒好，皇城根兒下每天趕腳兒的活兒只要有我在，基本上沒別人的。這還不算，那回，我從鄉(xiāng)下往回返，半道上碰著一個老叫花子，癱在那兒實在走不動，求我把他馱到城里。我這人心好，啥也沒說就把他扶上了驢。到了城里你猜怎么著？他是新科一進士老爺?shù)睦系M士老爺一下子就賞了咱一大堆白花花的銀子。這樣的事兒，好幾次，你說咱給孩子娶親還愁錢嗎？對了，先生，你要有熟悉的丫頭，莊戶人家就成，給咱兒子介紹介紹，有相親的打算，就到皇城根兒下找老驢頭兒，全都知道。”

“我看給你兒子說媒不急，我先跟你學(xué)會趕驢倒是正事兒?！?/p>

“先生笑話我了，你一看就是掙大錢的人，哪能看上這點兒小錢喲！”

瘦高個兒和老驢頭兒全笑了，一邊說笑一邊加緊趕路。遇賊

傍晚時分，兩個人過了北洼子莊，在瘦高個兒的指揮下，又走出十幾里路，拐進了一座大山，東拐西拐，在一間小屋前停下，瘦高個兒下驢進了小屋，老驢頭兒還沒弄明白東西南北，便被不知道從哪兒躥出來的幾個人推進了小屋。

老驢頭兒一抬頭，瘦高個兒坐在正中間，旁邊站著幾個橫眉立目的人，每個人臉上都帶著殺氣，一股不祥之感頓時油然而生。

瘦高個兒一笑：“老驢頭兒，實不相瞞，爺們兒是吃江湖飯的，昨天剛在道上報號，今天我出去踩盤子，看看帶弟兄們綁哪家的少爺小姐。盤子沒踩著，沒想到碰上你這個趕腳的倒是塊肥肉，對不住了，這也是你老驢頭兒和我‘一刀絕’有緣呀！”

老驢頭兒腦袋“嗡”的一聲，他“嗵”的一下跪倒在地，磕頭如搗蒜：“一刀絕大爺，您放了我吧，我那都是瞎吹呀，我一個趕腳的，能糊口就燒高香了，哪有什么銀子呀！”

一刀絕臉上立時堆滿了殺氣：“快說你家怎么走？要不然，先砍下你一條胳膊?！?/p>

老驢頭兒一哆嗦，急忙說出了自己家的住處，然后又從懷里掏出個小布袋：“一刀絕大爺，這是我今天趕腳掙的一千七百文銅錢，我孝敬大爺了，只求大爺別殺我，別讓我遭罪?！?/p>

“老二，你去老驢頭兒家送信兒，讓他們明天晚上拿三百兩銀子贖人。老三，咱這兒沒法兒生火做飯，你去打酒買菜?！币坏督^說著把小布袋扔給了一個土匪。

“我直接把那頭驢也牽去賣了?！崩先f道。

“這京城方圓百十里的店面差不多都認識我，也都認識我那頭驢，你要是一賣，那不就露餡兒了嗎？”老驢頭兒說道。

一刀絕點了點頭：“別動那驢，你們?nèi)グ桑　?/p>

老二老三走了。一刀絕還真講情面，并沒有打罵老驢頭兒，也沒有難為他，等老三提著酒肉回來，命令老驢頭兒在一旁侍候著，眾土匪大吃大喝起來。酒過三巡，門一開，送信兒的老二闖了進來。

“怎么樣，老二？”一刀絕端起酒碗問道。

老二接過酒一揚脖灌下，又狼吞虎咽吃了幾塊肉，一把扯過老驢頭兒，左右開弓就是幾個嘴巴子：“你那個渾蛋老婆和兒子，竟然不相信老子是綁票的，老子今天就先割了你的耳朵拿去讓他們相信！”

“不能呀！”老驢頭兒又跪倒在地，“二當(dāng)家的，我那老婆和兒子都是一根筋，你就算割了我的耳朵，他們照樣也能認為你是割別人的。這么辦，我把我這件衣服脫給你，你再把我家那頭驢牽去，他們就肯定相信了?！?/p>

老二一愣，扭頭看了看一刀絕：“大哥，怎么辦？”

“哎呀，你們快點兒吧！”老驢頭兒倒著了急，“我那頭驢趕腳的都認識，等到天亮了你再牽著進城，萬一有人報了官呢！我可不想死，也不想在你們這兒多呆，我家有錢，你再去他們肯定就會贖人的?！?/p>

一刀絕點了點頭：“老二，你再跑一趟吧！”

“是，大哥！”老二說完，轉(zhuǎn)身出去，牽起那頭驢，消失在了夜色之中。

眾土匪又舉起酒碗，吆五喝六地喝了起來，漸漸地，東方發(fā)白，天亮了。脫險

突然，門“砰”的一聲被撞開，老二踉踉蹌蹌?chuàng)屃诉M來。

“老二，你怎么了？”一刀絕和眾人急忙迎過去，一把扶住老二。

“老驢頭兒！老……”

“我和你們拼了！”還沒等老二說完，老驢頭兒狂吼一聲，猛地掄起一把凳子，劈頭蓋腦朝著一刀絕砸了過去。

一個土匪一把推開一刀絕，在旁邊狠狠一腳，老驢頭兒一下子被踹倒在地，三兩個土匪一擁而上，狠狠一陣拳打腳踹，老驢頭兒像泥一樣癱在了地上。

“別打了！”一刀絕喊住眾人，“老二，到底是怎么回事兒？”

“他娘的，我連夜又到了老驢頭兒家，誰知道老驢頭兒子一見那頭驢，‘嗷’的一聲，像狼一樣操起一把菜刀就砍過來了，他老婆也像只母老虎，掄起搟面棍就和我拼命。我一個沒留神，挨了一刀。我拼了命，才從他家跑出來。那兩玩意兒，瘋了一樣在后面追我，邊追邊喊抓土匪。要不是我手腳麻利又趁著天黑，我就回不來了?！?/p>

一刀絕幾步來到老驢頭兒的跟前：“老驢頭兒，這些其實你都料想到了，對嗎？”

“對！我早和家里人交代過了，人在驢在，他們一看到你們把驢牽回去，就斷定我已經(jīng)讓你們殺了，所以他們自然要和你們拼命了?！?/p>

一刀絕聽了，兩眼直冒火：“難道你不怕我宰了你？”

“原先怕，是怕你們把那頭驢宰了。自從你們同意把那頭驢牽回去，我就不怕了。”

一刀絕一愣：“你愿意拿你的命換一頭驢？”

“在你們眼里那只是一頭驢，可對于趕腳的來說，那就是家里一口人，有了它，家里人就有飯吃，沒它，家里人可能就會餓死。只要那頭驢回去了，孩兒和他娘就餓不死了。我這輩子沒給他們娘倆帶來啥福，可也絕不能給他們招來災(zāi)！”

一刀絕呆呆地站在那兒，許久沒有說話。老半天，他吁了口氣：“老驢頭兒，你家到底有沒有錢？”

“我有錢還會趕腳嗎？我跟你說的那些救進士老爹得賞什么的全是假的，孩子十七了，卻沒娶上親，還不因為咱是趕腳的，人家都嫌咱窮嗎？我每次趕腳都和人家說自己家有錢，就是盼著能碰上好心人給咱作媒，萬一成了呢，咱也算對得起孩子，可沒想到碰上了你們……”

一刀絕沒有說話，又過了許久，他扶起老驢頭兒：“你走吧！”

老驢頭兒和眾土匪全愣了，他們呆呆地看著一刀絕。

“有錢誰趕腳呀？有錢誰當(dāng)土匪呀？”一刀絕仿佛在喃喃自語著，朝著老驢頭兒擺了擺手，“走吧！”

就這樣，老驢頭兒死里逃生回到了家。第二天，他又牽著那頭驢蹲到了皇城根兒下，好像啥事兒都沒發(fā)生過。

幾個月后，老驢頭兒的兒子娶親了，姑娘是個外鄉(xiāng)人，據(jù)說是經(jīng)她的遠房親戚介紹的，姑娘沒要彩禮，還帶了一千七百文銅錢過來，說是陪嫁的嫁妝。

打那后，不管什么人提起老驢頭兒遇險的事兒，老驢頭兒一家人腦袋搖得全都跟撥浪鼓一樣。