這一年，正是乾隆八十大壽，有個(gè)叫林儒全的三品官員，不知從哪兒搜羅到了一幅唐寅的《鳳凰傲翼圖》，小心地收藏在臥室，只等皇上大壽這天，呈上這份厚禮。然而天有不測(cè)風(fēng)云，就在皇上大壽之前，一個(gè)盜賊夜入臥室，將林儒全殺害，并偷走了這幅寶圖。

乾隆龍顏大怒，命令刑部不惜動(dòng)用一切力量，捉拿案犯，追回寶圖。這件事，和珅也上了心，他太清楚了，乾隆之所以如此大動(dòng)干戈，不僅是痛恨盜賊的無(wú)法無(wú)天，更是心痛那幅被盜的唐寅真跡。

和珅回到府中，叫來(lái)了一個(gè)名叫何凡的心腹，囑咐他立馬去追查此案，務(wù)必趕在刑部之前找到案犯。這個(gè)何凡，其實(shí)早年就是非常有名的飛賊，后來(lái)被和珅放出大牢，專(zhuān)門(mén)幫和珅干一些見(jiàn)不得人的差事。所以，這件事讓何凡去查，很可能比刑部調(diào)查更有效率。

幾天后的一個(gè)深夜，何凡回來(lái)了，同時(shí)他還悄悄地押回了一個(gè)賊眉鼠眼的人。這個(gè)人名叫杜先，是個(gè)小毛賊。有一天夜里，他無(wú)意中竄到林府，準(zhǔn)備偷東西，不料卻聽(tīng)到了林儒全和夫人的對(duì)話，說(shuō)的就是那幅畫(huà)。杜先心中暗喜，等到林儒全睡后，悄悄潛入房中，殺死了林儒全，從床后隔層里盜走了寶圖。只可惜這幅圖實(shí)在太燙手，竟一時(shí)找不到買(mǎi)家。不承想何凡很快找到了杜先，奪回了寶圖，并將他綁回了和珅府中。

和珅非常高興，連夜披衣起來(lái)，和管家劉全一同來(lái)到堂前。和珅滿臉堆笑地問(wèn)何凡：“你捉住了這個(gè)杜先，有沒(méi)有驚動(dòng)刑部？”何凡不屑地說(shuō)道：“刑部那些官老爺哪有我的這些江湖手段？他們還在四處亂竄呢！我按照大人的吩咐，完全是機(jī)密行事。”說(shuō)罷，他得意地將捉拿杜先的經(jīng)過(guò)說(shuō)了一遍。

和珅滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后親自展開(kāi)了《鳳凰傲翼圖》，也不去管跪在一邊的杜先。燈光下，和珅看著寶圖，突然臉色一沉，緩緩地說(shuō)道：“何凡，你確信這圖是真跡？”何凡肯定地說(shuō)：“大人，絕對(duì)是真的，不信你問(wèn)這個(gè)杜先?！?/p>

和珅一聲低喝：“大膽，這分明就是個(gè)贗品，你竟敢糊弄本大人？”何凡嚇得趕緊和杜先一樣跪在地上，叩頭如搗蒜：“和大人，這確實(shí)就是杜先偷的那幅圖啊，如有謊言，天打雷劈！”和珅沉吟了一聲：“諒你也不敢。劉全，去把他扶起來(lái)回話。”說(shuō)完，和珅偷偷地向劉全使了個(gè)眼色。

劉全會(huì)意，上前去扶何凡，就在何凡快要起身的時(shí)候，卻突然一聲驚叫，只見(jiàn)一柄匕首已經(jīng)插在他的肋間，劉全獰笑著抽出匕首，何凡的血噴涌而出，倒地身亡了。

跪在一邊的杜先嚇傻了，這分明就是**滅口，看來(lái)自己也小命難保。杜先掙扎著起身想跑，被劉全一腳踹倒在地，舉起匕首就要刺下，和珅卻喝道：“劉全，不要?dú)⑺?，這人留著還有用?！?/p>

劉全疑惑地看著和珅，仿佛不太明白，和大人之所以殺了何凡，不就是為了能獨(dú)占寶圖，不用獻(xiàn)給皇上，那現(xiàn)在留著杜先這個(gè)活口還能有什么用呢？和珅并沒(méi)向劉全解釋?zhuān)皇欠愿赖溃骸鞍堰@個(gè)人押入后院的地牢，好好地養(yǎng)著，要是出了個(gè)三長(zhǎng)兩短，我拿你是問(wèn)?！?/p>

劉全連忙答應(yīng)，和珅的后花園里有一個(gè)隱秘的地牢，劉全雖然不明白和珅的用意，但和大人的命令必須執(zhí)行。

不久后，刑部通過(guò)無(wú)數(shù)線索終于查出，殺害林儒全的是一個(gè)叫杜先的毛賊，但是這個(gè)毛賊和那幅寶圖都已經(jīng)失蹤了。乾隆雖然非常惱怒，卻也無(wú)可奈何，只是那幅寶圖沒(méi)有追到，實(shí)在是一大憾事。轉(zhuǎn)眼到了乾隆八十大壽，乾隆一高興，把這件事暫時(shí)忘在了一邊。

過(guò)了幾年，江南發(fā)生了一起震驚朝野的貪贓案，有個(gè)叫王亶望的朝廷命官，竟然大肆侵吞了朝廷發(fā)放的賑災(zāi)款，數(shù)目之大令人發(fā)指。而這個(gè)王亶望，正是和珅的得意門(mén)生。誰(shuí)都知道如果沒(méi)有和珅在背后指使，他絕對(duì)不敢有這么大的膽子，也就是說(shuō)，這次賑災(zāi)案，和珅肯定難逃其咎，這一點(diǎn)，乾隆不可能不知道。

當(dāng)然，和珅也意識(shí)到了危險(xiǎn)。這天，和珅皺著眉頭回到住所，叫來(lái)了劉全：“去地牢里把杜先帶出來(lái)，錄好口供，明天交給刑部?！钡诙?，刑部就傳來(lái)了一個(gè)振奮人心的消息：和大人這些年來(lái)，一直都沒(méi)有忘了當(dāng)年林儒全一案，嘔心瀝血，終于將當(dāng)年的罪魁禍?zhǔn)拙兡脷w案，并追回了《鳳凰傲翼圖》。

和珅將寶圖呈給了乾隆，乾隆打開(kāi)一看，果然是出自唐寅的手筆，愛(ài)不釋手，龍顏大悅。和珅趕忙趁機(jī)上前拍乾隆的馬屁，乾隆看了和珅一眼，點(diǎn)了點(diǎn)頭，突然就笑了，揮手讓和珅退下。

和珅出了宮，摸了摸頭上的冷汗，從皇上今天的神態(tài)來(lái)看，侵吞賑災(zāi)款一案是不會(huì)再追究了。過(guò)了不久，王亶望被斬，果然沒(méi)有牽扯出和珅。

和珅松了一口氣，當(dāng)年，他并不是想私吞那幅寶圖，那時(shí)的他已經(jīng)位極人臣，不需要再向皇上邀功，而這個(gè)功勞，他要留在關(guān)鍵時(shí)刻再用。如果不是留了這個(gè)心眼，現(xiàn)在才把這幅寶圖交出來(lái)，能不能逃過(guò)今天這一劫還真說(shuō)不定，因?yàn)榛噬喜⒉皇腔杈彩露籍惓Ｇ宄?/p>

劉全明白了和珅大人當(dāng)年的苦心，佩服得五體投地，和珅也頗為得意地說(shuō)：“好鋼要用在刀刃上?！?/p>

接下來(lái)的幾年里，和珅依然是如魚(yú)得水，深得乾隆的信任。

嘉慶四年正月，八十九歲的乾隆病入膏肓了。乾隆臥在病床上，令人叫來(lái)了和珅。和珅跪伏在地，向乾隆請(qǐng)安，乾隆擺了擺手，嘴角露出了一絲微笑，虛弱地問(wèn)道：“和愛(ài)卿，當(dāng)年賑災(zāi)款一案，你知道朕為什么不追究你的責(zé)任嗎？”和珅心中一驚，意識(shí)到了不妙，但嘴上仍然說(shuō)道：“皇上厚愛(ài)微臣，微臣雖死難報(bào)?！鼻u了搖頭：“當(dāng)年有了王亶望替罪，不管殺不殺你，人人都會(huì)說(shuō)我是明君，所以是你提醒了我，留著你，因?yàn)楹娩撘迷诘度猩?。”說(shuō)罷，乾隆輕輕揮了揮手，和珅還沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)，已被幾個(gè)大內(nèi)侍衛(wèi)反剪著拿下，隨后就軟禁了起來(lái)。
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幾天后，乾隆駕崩。按照乾隆生前的吩咐，等他死后，嘉慶即可詔告天下，已將大貪官和珅押入大牢，等候法辦。

和珅被送入了死囚大牢，在他牢房的旁邊，關(guān)著一個(gè)胖得出奇的大胖子。大胖子看到和珅，笑著問(wèn)道：“和大人，想不到你也有今天，你還認(rèn)得我嗎？”和珅看了看大胖子，搖了搖頭，他現(xiàn)在哪里還有心情和大胖子聊天，他腦子里一直在琢磨著，怎么才能抵賴嘉慶帝指責(zé)他的那些罪名，好保住一條老命。

大胖子長(zhǎng)嘆一聲：“和大人真是貴人多忘事，自從你把我關(guān)入地牢，再到皇上令人將我關(guān)到這里，已經(jīng)好吃好喝地供養(yǎng)了我九年，把我養(yǎng)成了這副模樣。皇上曾經(jīng)派人告訴過(guò)我，只要我能活到指證你的那一天，就會(huì)給我留個(gè)全尸，不用受凌遲之罪。我等了九年，終于等到這一天了?！?/p>

和珅這才認(rèn)出，這個(gè)大胖子竟就是當(dāng)年的毛賊杜先，杜先竟然還活著！乾隆一直留著這個(gè)證人，看樣子是早就看穿了和珅當(dāng)年的伎倆，只是他沒(méi)有聲張，留著杜先這個(gè)活口到現(xiàn)在，就是為了能坐實(shí)和珅當(dāng)年**滅口的欺君罪名。

和珅終于泄了氣，精明的乾隆早已計(jì)劃好了一切，看來(lái)自己再也沒(méi)有活路了。既然必死無(wú)疑，又何苦再抵賴？于是和珅和盤(pán)托出了這些年犯下的罪行，最終被賜自縊。