★ 紅線

從記事起，周祥德就知道自己的身體與眾不同，那是在他的右臂與肩胛相連的地方，有一條紅色的胎記，自腋下生出，寬約一指，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去好象手臂曾經(jīng)被斬下來(lái)又接上的樣子，十分駭人。

所以無(wú)論天氣有多熱，周祥德也從不在人前赤身露體，生怕這種異象落入旁人之眼。

更大的驚駭來(lái)自他十八歲那年的夏天，一直身體還算健康的祖父以八十高齡去世了，在陪著父親為祖父換洗衣服的時(shí)候，周祥德清清楚楚地看見，在祖父的右臂上，也有著一條和自己一模一樣的深紅色印記。

父親很快就察覺到了他驚疑不定的神情，他看了一眼周祥德，輕輕地挽起了袖子。

“啊……”周祥德倒吸了一口冷氣，差點(diǎn)叫出聲來(lái)。父親的手臂上，也有著那樣一道紅印。

“這……這……”周祥德的驚駭可想而知，回想起來(lái)，父親也似乎從不在人前打赤膊——莫非是周家祖上不積德，所以才會(huì)一門三代都罹患這樣的惡疾？

“恰恰相反?！备赣H顯然猜到了周祥德的心思，搖了搖頭：“這可是周家祖上行善積德才會(huì)有的印記呢?！?/p>

那是七代以前的事了，據(jù)傳是周家的先祖——太公周明——在繼承家業(yè)后，第一次一個(gè)人去山東收帳?；爻掏窘?jīng)河南，甫一入境，便發(fā)現(xiàn)自己簡(jiǎn)直是踏進(jìn)了人間地獄——河南剛遭了百年不遇的蝗災(zāi)，不但草根樹皮都已食盡，連觀音土都給挖得一塊不剩。

能吃的只剩下一樣：人。

逢上這樣的大災(zāi)年，最倒霉的總是女人——小孩子不能不保，那是關(guān)系到傳宗接代的子嗣，父母高堂也要保全，不然難免被人罵一聲不孝，那么，唯一可以犧牲的，就只剩下女人了。

一個(gè)個(gè)女人被綁到了市場(chǎng)上，甚至她們還有了專門的名字——菜人。那些女人們也不反抗，神色木然地跪坐在地上，等著那可怕的一刻到來(lái)。而她們的丈夫就守在旁邊，等收了少得可憐的錢，再去交 換救命的糧食。

時(shí)值中午，周明腹中饑餓，便到就近的食肆中午餐，只聽廚子說(shuō)了句“肉沒了，客人少待?！苯又阃献е鴥蓚€(gè)女人進(jìn)了后廚，嘴里嘟囔著“先切一個(gè)蹄子來(lái)給客人下酒”。

周明一愣，還沒等他回過(guò)神來(lái)，只聽一聲慘呼，周明連忙跑進(jìn)后廚一看，兩個(gè)女子都被綁在地上，一個(gè)右臂已被切斷，正拼命翻滾哀嘶，一個(gè)在旁邊嚇得瑟瑟發(fā)抖。

周明哪里見過(guò)這種慘象，心中只覺萬(wàn)分不忍，幸好剛收了帳，身邊還有多余的銀兩，連忙取出來(lái)交 給店主，把兩個(gè)女子贖買了下來(lái)。一問，原來(lái)是兩妯娌，斷臂的那個(gè)是嫂嫂孟氏，另一個(gè)是小姑李氏。孟氏傷勢(shì)沉重，自知已經(jīng)萬(wàn)無(wú)生理，只求速死。周明咬了咬牙，讓廚子一刀刺中了她的心口，讓她安然而死。

本來(lái)周明想要送李氏回家，李氏卻哭著說(shuō)即使回了家，也無(wú)非是再被多賣一次，橫豎是個(gè)死字。周明想想也覺她說(shuō)得有理，好人做到底，便將李氏帶回了家鄉(xiāng)。

正好周明成親六年，夫人一直未有身孕，李氏感念周明的相救之恩，自愿為妾，一年后便生了一個(gè)男孩，在他的右臂，赫然有著一道如刀斬之痕的紅印。

“所以，這是一條積德之印?！备赣H慢條斯理的放下了了袖子：“雖然看上去有點(diǎn)可怕，但我卻希望它能在周家世世代代傳下去，永世其昌?！?/p>

兩年后，周祥德的新婚妻子生產(chǎn)了，在小嬰兒的右臂上，果然也有著這樣一道紅印。

看著妻子驚恐的眼神，周祥德輕輕卷起了自己的袖子……