★ 奇夢

劉介石本來是陜西刺史，江 南有官缺，就調(diào)到江 南來做官，住在蘇州的虎丘。一天夜里二更時分，夢見自己乘輕風(fēng)回到了陜西，還沒到家，被一個鬼尾隨。這個鬼只有三尺高，頭發(fā)亂蓬蓬的像囚犯，掛著臉像死了親爹一樣，總之是面目猙獰丑陋讓人討厭。更可氣的是上來就想搞劉介石，劉介石心想：姥姥！雖然我是文官，好歹也有七尺身材，被你搞定不是被人笑話？就和鬼對打。打了好一會兒，鬼被打敗了。劉介石就用胳膊夾著鬼往前跑，準(zhǔn)備把鬼丟到河里。路上遇到了鄰居余某。余某給他出主意：“城西有個觀音廟，不如把這個鬼押到觀音那里以絕后患?！眲⒔槭X得有道理，就把鬼押到了觀音廟里。

廟門外的韋馱金剛神都惡狠狠地盯著那鬼，舉起手中的兵器要打它，鬼嚇得不行。觀音看見了制止道：“這是陰曹地府的鬼，必須押回陰曹地府?！眲⒔槭Ь捶Q是。觀音就安排金剛押送，金剛跪下推辭，言語很不情愿，看樣子是不屑于押這么個小鬼。觀音笑著對劉介石說：“那你就跑一趟吧?！眲⒔槭拥毓虻乖诘卣f：“弟子是凡人，怎么下地府啊？”觀音說：“這個容易?！迸踹^劉介石的臉呵了三口氣，就派他出發(fā)了。鬼垂頭喪氣地沒話說，只好跟著走。

劉介石心里卻在想：faint，頭一回和觀音零距離接觸，一激動忘了問地府的路怎么走，這下可怎么辦？正徘徊的時候，又碰到余某，告訴他說：“你想去地府，前面路上有竹笠帽蓋著的地方就是入口。”劉介石四下一瞅，路的北邊果然有個竹笠帽，上前一揭，有個井洞。那鬼一看非常高興，一下跳了進(jìn)去。劉介石也跟著跳了下去，頓時感覺凍得不行。更倒霉的是，每每掉了有幾丈長的距離就被井口卡住，幸好這時就有一股溫 暖的氣流自上而下，就接著往下掉了。

這樣反復(fù)掉了三回后，終于摔在瓦片上，摔得噼里啪啦的響。劉介石睜開眼睛一看，是另外一幅天地，有太陽，天空也很美，再看自己掉的位置，是王宮大殿的一角。只聽到大殿中吼吼的聲音：“哪里來得活人氣味？”馬上就有金甲神將劉介石捉到閻王面前。閻王身穿袞龍衣，頭戴冕旒，須發(fā)銀白，端端坐在殿上，問：“你是活人，怎么來到這里的？”劉介石說出是觀音派遣的。閻王讓劉介石抬頭，仔細(xì)看了一番說：“面有紅光，果然是佛門派來的。”又問：“那鬼在哪里？”回答說：“在墻腳下。”閻王惡狠狠地說：“惡鬼難留！馬上送它回老家！”眾鬼神將叉戟交 錯，叉起小鬼丟到池子里樂。池子里的奇毒蛇怪王八爭著啃小鬼的肉。

劉介石任務(wù)完成心情一輕松就想：來一趟也不容易，不如問一問前生的事情。就對金甲神拜了拜說：“我想了解一下前生的事情，可以么？”金甲神答應(yīng)了，帶著他到廊下，抽出陰司薄給他看，說：“你前生九歲時，曾經(jīng)偷了別家的小孩賣了八兩銀子，丟了小孩的父母懊悔含恨自殺了，你也因?yàn)樵炝诉@個孽夭折了?！苯裆偈?，應(yīng)該引以為戒，以償還前世債。劉介石嚇了一大跳說：“做好事可以補(bǔ)救么？”金甲神：“那要看你做的好事的質(zhì)量了?！痹捨绰湟?，就聽見大殿里傳來催促的聲音：“天庭要來人了，趕快讓劉某還陽，免得泄漏了天機(jī)?！苯鸺咨窬桶褎⒔槭謳У介愅趺媲?。劉介石重又跪下說：“我是凡身，怎么出陰界？”閻王抓住劉介石的背，吸了三口氣。劉介石這才跳下來時的那個井，這回是往上掉了，掉了三次被卡住三次，就和來的時候情形差不多，這時候就有一股暖氣自下而上，終于出了井。

上了長安道，回到觀音廟復(fù)命，跪著陳述在陰曹地府的始末。旁邊有一個童子也唧唧歪歪說個不停，所說的話和劉介石一樣。劉介石嚇了一跳，再看那童子，耳朵眼睛嘴巴鼻子沒有一處不像自己的，只不過是個縮小版，就像自己小時候的模樣。劉介石大吃一驚，指著童子叫道：“妖怪！”那童子也指著劉介石叫道：“妖怪！”觀音就對劉介石說：“別怕，這個是你的魂，你的魂邪惡而魄善良（一般人是魂善而魄惡，見《子不語-南昌士人》），所以你做事情雖然堅(jiān)強(qiáng)但總不夠透徹（原句如此，實(shí)在不知怎么譯），今天就幫你換回來。”劉介石叩拜稱謝，但那童子不領(lǐng)情說：“魂在魄之上，想要調(diào)換必須先除掉我，我沒了，你就只有半條命啦！”觀音笑道：“不會的?！蹦贸鲆桓怀邅黹L的金簪，從劉介石的左脅插入，剔出一條腸線，用手腕繞了出來。每繞尺來長，那童子就小一圈。繞完后往房梁上一丟，童子就不見了。觀音突然一拍桌子，劉介石抖了一下醒了，原來仍然在蘇州官邸床 上睡覺呢，只不過脅下隱隱還有紅印痕。過了一個多月，陜西老家來信，提到了鄰居姓余的人已經(jīng)死了。