PART。1誰更出色

約翰和羅比是全城兩個(gè)最出色的喜劇演員，他們同時(shí)愛上了劇團(tuán)里最迷人的女演員瑪麗小姐。

約翰和羅比不想因此而傷感情，于是兩人決定讓瑪麗小姐來選擇，無論瑪麗小姐最后選誰，他們都會(huì)為朋友祝福?？蓻]想到，瑪麗小姐對(duì)約翰和羅比是一樣的喜歡，她無奈地說：“你們都一樣的優(yōu)秀，我實(shí)在不知道該選誰，要不這樣，你們都演一場(chǎng)戲，讓觀眾來評(píng)判你們的好壞，誰演得好我就嫁給誰！”

約翰和羅比一聽，都十分沮喪，因?yàn)楸娝苤?，他倆的表演旗鼓相當(dāng)，整個(gè)戲劇界乃至整個(gè)新聞界恐怕都沒有一個(gè)人能作出判斷。看樣子，到底誰能娶到瑪麗小姐，還要另想辦法。

約翰和羅比離開后，一起來到了酒吧，兩人絞盡腦汁，最后約翰說：“伙計(jì)，我們?cè)谙矂”硌萆戏植怀鰟儇?fù)，不如你我就演悲劇，誰演得好，誰就娶瑪麗！”

羅比有點(diǎn)猶豫，因?yàn)閷?duì)整個(gè)戲劇界而言，他倆無疑是極其出色的喜劇演員，可要在悲劇中演出、在一個(gè)嚴(yán)肅角色中嶄露頭角又談何容易?。×_比想了想，說：“這個(gè)辦法倒也好，不過劇團(tuán)永遠(yuǎn)不會(huì)答應(yīng)給我們一次機(jī)會(huì)來演悲劇的。我們劇團(tuán)不總是這樣嗎？一個(gè)人要是在某一角色中成功了，那他就注定要一輩子演這一角色。我們從一開始碰巧成了轟動(dòng)一時(shí)的喜劇演員，恐怕現(xiàn)在誰都不相信我們除了演喜劇外，還有什么其他能耐?！?/p>

“完全贊同！”約翰隨聲附和道，“那么，我們?cè)撛趺捶謩儇?fù)呢？”

羅比沉思片刻，說：“既然我們不能在舞臺(tái)上一比高下，我們就只好在舞臺(tái)下尋找機(jī)會(huì)?！?/p>

約翰一聽，十分興奮：“私下演出？好哇！不過，如果只是私下演出的話，怎么有觀眾來評(píng)判呢？”兩人又心事重重地喝起了悶酒。

這時(shí)，酒吧里突然有人認(rèn)出了約翰和羅比，這個(gè)人立刻興奮地走到兩人身邊說：“兩位先生，我叫雅力，請(qǐng)?jiān)徫业拿懊痢仪椴蛔越叵肼犅犇銈兊膶I(yè)意見！我跑了二十年龍?zhí)?，這次劇組竟然要我演一名死刑執(zhí)行官，明天就要去小鎮(zhèn)開演了，可我卻感到很緊張，幸好遇到你們，能不能給我點(diǎn)專業(yè)的指導(dǎo)？”

羅比一聽，突然兩眼放光，他對(duì)雅力說：“聽著，你在小鎮(zhèn)上有熟人嗎？”雅力莫名其妙地看著他崇拜的喜劇大師羅比，搖搖頭說：“沒有?！?/p>

羅比又問：“那兒沒有任何人會(huì)認(rèn)出你嗎？”

雅力點(diǎn)點(diǎn)頭：“是的，那樣一個(gè)小鎮(zhèn)，很可能沒有?！?/p>

羅比笑著問：“你估計(jì)能得多少報(bào)酬？”

雅力如實(shí)地告訴羅比：“只是個(gè)小會(huì)堂，價(jià)格很低，也許兩百五十元?！?/p>

羅比詭異地一笑：“你很緊張，你想推遲你的這次演出是嗎？”

雅力尷尬地說：“我承認(rèn)，我很沒用，確實(shí)想推遲演出時(shí)間，以便我做好充分的準(zhǔn)備……可你為什么這樣問呢？”

羅比興奮地說道：“我會(huì)告訴你為什么，還會(huì)付你五百元，只要你答應(yīng)讓我取代你去演出，你愿意嗎？”

雅力迷惑地說：“我不明白！”

羅比告訴他：“我渴望扮演一次嚴(yán)肅的角色。明天你就裝作并不知道我冒充了你—所有責(zé)任都由我來承擔(dān)，你看如何？”

雅力心想：不需要去演出就可以收到五百元報(bào)酬，真不錯(cuò)！于是雅力答應(yīng)了，羅比這下真是激動(dòng)得忘乎所以，而此時(shí)，約翰卻驚慌失措了，是呀，羅比已經(jīng)找到了大好的演出機(jī)會(huì)，他肯定會(huì)竭盡全力進(jìn)行一次驚人的試驗(yàn)，假如他能達(dá)到預(yù)期的效果，那就不用擔(dān)心約翰會(huì)勝過他了。

回到劇團(tuán)，羅比驕傲地將這一計(jì)劃輕輕告訴給了瑪麗小姐，瑪麗表示她將親臨現(xiàn)場(chǎng)觀看，約翰也答應(yīng)前往，羅比便通宵達(dá)旦為明天的演出準(zhǔn)備起來。

PART。2甘拜下風(fēng)

果然，第二天，羅比的演出在他的精心準(zhǔn)備下獲得了空前的轟動(dòng)。羅比沉浸在瑪麗小姐甜蜜的贊美里，約翰也慷慨地祝賀他，此外，羅比還收到一份賀禮—吉卜森伯爵寄來的一張明信片，請(qǐng)求羅比去他寓所會(huì)面。

羅比喜出望外，大聲炫耀道：“啊哈，一位貴族向我發(fā)出的邀請(qǐng)，這證明了我所取得的效果！”

約翰好奇地問：“他到底是誰呀？我可從沒聽說過吉卜森伯爵！”

羅比得意地說：“你聽沒聽說，無關(guān)緊要，我只知道，他是個(gè)伯爵，而且他想結(jié)識(shí)我！這項(xiàng)榮耀，誰都必須領(lǐng)受??！”羅比有點(diǎn)諂媚，精神飽滿地雇了輛馬車去了。

路程很短，馬車停下時(shí)，羅比看到這位貴族的住所毫不起眼，他顯然大吃一驚，那的確和普通的公寓別無二致。一個(gè)鄉(xiāng)下人將羅比引入一間房，說：“羅比先生，伯爵看完您的演出回到家后，身體突然有點(diǎn)不適，正在看醫(yī)生，懇求您稍候片刻。”

羅比只好在房里等著，過了很長時(shí)間，房門被打開，吉卜森伯爵顫顫巍巍走了進(jìn)來，他的皮膚又黑又皺，他的嘴巴又干又癟，他的頭發(fā)又稀又白，古怪的臉上長著一雙古怪的眼睛……

吉卜森伯爵上氣不接下氣地說：“先生，讓您久等了，十分抱歉，今晚難得出門，讓我累著了，回到家后我發(fā)覺必須看看醫(yī)生了。您的表演精彩極了，令我受益匪淺，我將終生難忘?！?/p>

羅比微笑著鞠躬致謝。吉卜森伯爵顫抖著手拿出一瓶葡萄酒：“坐下吧，羅比先生，別站著！讓我為您斟上一杯葡萄酒吧，我本人遵照醫(yī)囑，不能同飲。我是個(gè)寒磣的主人，但我實(shí)在太崇拜您了，所以冒昧把您請(qǐng)來。”羅比恭敬地說道：“能成為伯爵先生的客人，是一種特權(quán)，一種榮耀……”

“唉，”伯爵嘆息道，“我也活不了多久了，這次我之所以請(qǐng)您來，是想談?wù)勀莩鲋刑帥Q的一個(gè)名叫維克多的人的故事。你同情這個(gè)人嗎？”

羅比嘗了嘗葡萄酒，說：“哦，不，他是**兇手，怎么會(huì)引人同情呢！”伯爵望著羅比，激動(dòng)地問：“您難道體會(huì)不到一位被判處死刑的無辜者的情緒嗎？”羅比聳聳肩，不屑地說：“無辜？誰相信呢！他稱自己是無辜的就想逃脫法律制裁？那所有犯人都能稱自己是無辜的！”

伯爵盯著羅比，惡狠狠地說：“我相信維克多說的是真話，他是我兒子?！?/p>

“您的兒子？”羅比張口結(jié)舌，驚呆了。

伯爵一字一句地說：“我唯一的兒子—世上唯一我所愛的人。是的，他是無辜的，羅比先生，是您屠殺了他，他死在了您的手下?！?/p>

羅比結(jié)結(jié)巴巴地說：“我……我只是演戲而已，只是把他的故事演出來而已……我本人并沒有真的屠殺過他啊……要怪，您應(yīng)該怪真的殺他的人……”

伯爵若有所思地說：“您做了一場(chǎng)絕妙的演出，讓小鎮(zhèn)上所有的人從此認(rèn)定我兒子真的就是**兇手、罪有應(yīng)得，連我都不得不被您的表演所征服，認(rèn)為我兒子就是**兇手……羅比先生，我希望這葡萄酒還適合您的口味，別剩下了?！?/p>

“葡萄酒？”羅比氣吁吁地說，他霍地站了起來，渾身顫抖不止，伯爵平靜地說：“酒里下了毒，一小時(shí)內(nèi)您就將死去?！?/p>

“天哪！”羅比發(fā)出了一聲悲嘆，他已經(jīng)有了一種奇怪的感覺——血液變冷，四肢發(fā)沉，眼前一片陰影，就在羅比緩緩倒下的時(shí)候，伯爵突然扶住羅比，笑著說：“嘿，伙計(jì)，嚇壞你了吧！”說著，他緩緩地從牙齒上剝?nèi)チ讼鹌じ?，卸下了妝面，解下假發(fā)……原來伯爵是約翰假扮的，這寓所也是他租用的。

幾天后，瑪麗小姐嫁給了約翰，因?yàn)榱_比的表演雖然征服了觀眾，但約翰的表演卻征服了羅比本人。羅比確實(shí)輸?shù)眯姆诜?，在約翰和瑪麗的大喜之日，他前去真誠地祝賀朋友。
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