現(xiàn)在回憶起來，有時連自己也不敢相信，曾經(jīng)不善言辭，靦腆，膽小而高不過一米六八的我，在人生的歲月里也曾經(jīng)營過飯店。

　　在長江中下游一帶，有一個小鎮(zhèn)，名叫七圩鎮(zhèn)，九十年代初，該鎮(zhèn)人口不足二萬五千人，而我就住在這鎮(zhèn)的東南區(qū)的一個小村莊上。在全鎮(zhèn)的中央有一條貴穿南北的港，名叫七圩港，直通長江。港的東邊與西邊是兩條寬闊的大路，而以西邊的大路為主要干道，寬約六米左右，在八十年代就澆了水泥路面。從南邊江邊的閘口沿西邊大路向北約三里距，在港上建有三座大橋，依次為向陽橋，東風(fēng)橋，仁義橋。而從東風(fēng)橋至仁義橋這一段最為繁華。

　　那時的農(nóng)貿(mào)市場就在這一段的路西，七圩醫(yī)院就在東風(fēng)橋的西首，原七圩供銷社就在向陽橋與東風(fēng)橋的西邊，九十年代初已股改為個人經(jīng)營。為發(fā)展七圩鎮(zhèn)經(jīng)濟(jì)，鎮(zhèn)領(lǐng)導(dǎo)研究決定，將西路沿港邊賣給私人建房經(jīng)商，同時還可買到小城鎮(zhèn)戶口，就這樣西港邊建起了許多商品房，從閘口到仁義橋間，九十年代中期就成為了七圩鎮(zhèn)上的商業(yè)一條街。

　　一九九七年，我三十二歲，在離家不遠(yuǎn)的一村辦廠工作。祖父母年老在家燒茶煮飯忙家務(wù)，父母種田做雜工，兒子上小學(xué)二年級，一家人生活過得平凡而又平常，可人生不如意事十之八九，在這平靜的生活里時不時地產(chǎn)生一些摩擦。有一次，我的岳父因患眼疾，需去上海某醫(yī)院手術(shù)，我的妻子想捉兩只老母雞去送禮，祖母看著那辛苦好不容易養(yǎng)大的雞，心里真有些舍不得，不由得說了幾句什么，妻子個性強(qiáng)，內(nèi)心不免產(chǎn)生些許怨氣，就一直記在心里。.我也不知怎樣來消除她們之間的隔閡，一位是祖母，一位是媳婦，誰是誰非，又能怪罪誰，我在心里尋思著一種求和的法子。

　　一九九八年的正月初二，按照慣例，我與妻子，孩子到岳父母家拜年，聽妻妹講，她所在的科室領(lǐng)導(dǎo)說在七圩醫(yī)院斜對面港邊有一戶姓朱的人家，因孩子在泰興城里工作，需將港邊的兩間三層房屋賣掉，到城里買房成家。我心中考慮，一是家庭矛盾，第二是孩子上學(xué)，是不是轉(zhuǎn)到鎮(zhèn)上來，第三是妻子的工作等緣故。聽說此事后，便與妻子商議，因當(dāng)時經(jīng)濟(jì)條件有限，約妻妹一人買一間，大家同意后，就請妻妹科室領(lǐng)導(dǎo)牽線搭橋，大約到正月初八，雙方到領(lǐng)導(dǎo)家簽訂契約，在當(dāng)時的情形，七圩鎮(zhèn)上買賣二手房屋還屬首例，雖然價格當(dāng)時有些偏高，但心中有一種從農(nóng)村家庭跳出的壓抑，又因喝了點酒的沖動，就糊里糊涂地匆匆簽了合同。

　　隨后妻子辭去了鎮(zhèn)上一鄉(xiāng)辦廠已有十五年工齡的工作。姓朱的人家先將三樓，二樓還有一樓底層的其中一間先搬出，底層的另一間要到九八年年底才搬出，因當(dāng)時我們一次性沒有那么多錢交清，直到九九年一月才交完，然后辦了過戶手續(xù)。

　　一九九八年二月底，進(jìn)入裝修階段，經(jīng)大家一致贊同，決定開家小飯店，三樓南邊一間是妻妹一家的宿舍，北邊一間是我與妻子孩子的宿舍，在二樓隔了三間餐廳，底層當(dāng)時只有一間，前面是大廳與吧臺，后面做廚房。在裝修期間，我與妻子就臨時晚上搭個床睡在廚房，先是整理水電，然后是木工，油漆工。三樓裝修好后，岳父母家還按當(dāng)時的地方風(fēng)俗給上了梁，接著去泰興城荷花池市場置辦了桌椅，買了鍋碗盤鏟，冰柜等，直到六月底才準(zhǔn)備開業(yè)。

　　我姓蔣，連襟姓陳，就取姓的諧音江城，妻弟用泡沫塑料做了四個大字“江城飯店”，用膠水粘貼到門口一樓的掛框上，連襟的父親是醫(yī)院的負(fù)責(zé)人，由他出面找工商有關(guān)人員，按規(guī)定辦了營業(yè)執(zhí)照，就這樣在七月一日黨的生日這天，飯店成立了。

　　經(jīng)一位姓郭的朋友介紹，找了一位廚師，三十來歲，泰州人，叫什么名字，不記得了，只記得說話口頭語“嗯啦。他的拿手菜是水煮肉圓，還有紅燒鰱魚。記得他做出來的肉圓又嫩而不散，開始我們什么也不懂，都是聽師傅按排，他讓怎么樣就怎樣，而這師傅很保守，做菜時都是偷偷摸摸，躲躲閃閃，不讓我們知道秘密與決竅，所以，我們也就幫不上忙。那時我們連蛋黃蛋清都分不開，后來才知道，肉元又嫩而不散，只是里面多加了蛋清，生粉而已。

　　七月初六，我們請了隔壁鄰居，還有一些熟人朋友，以及飯店對面村支部的有關(guān)人員，斜對面醫(yī)院里的有關(guān)人員，還有一些單位上的人員，總共大約四五桌吧，當(dāng)時天氣已熱，還沒有條件裝空調(diào)，只是按裝了壁扇，大家吃得大汗淋淋，我們打著招呼，敬酒，總算在贊嘆聲中正式開業(yè)了。

　　當(dāng)初我與連襟還有妻妹都要上班，店里只有妻子照看，那時，整個七圩鎮(zhèn)上只有幾家飯店，仁義橋那邊港邊有一家云霞飯店，東風(fēng)橋與仁義橋之間港邊有一家新陽飯店，路西邊有七圩賓館，離賓館不遠(yuǎn)有一家青青酒店，在我家飯店開業(yè)后兩年，在老供銷社那邊又增加了一家名叫云龍飯店，再后來在七圩醫(yī)院門口又增加了紅日大酒店?，F(xiàn)簡單介紹一下這幾家飯店的一點情況：

　　云霞飯店是比較開得早的飯店，兩間兩層，那時飯店少，生意也就忙，在樓上又增擴(kuò)了一間。在我家開飯店后不久，飯店老板的女兒云霞又去泰興城里承包了一個大酒店，再后來將港邊房子賣了，在對門蓋了三間兩層，女兒又從城里回來繼續(xù)經(jīng)營，到如今還在進(jìn)行；新陽飯店是一個外地老板，三十來歲，胖胖的，人稱劉胖子，老板娘苗條，長得有姿色，生意不知怎樣，我也沒有去過。

　　在我開飯店時，劉胖子經(jīng)常到我這里來玩，談?wù)撘恍┥馍系氖?。有一次我去云龍飯店吃飯，見到劉胖子在那里?dāng)廚師，這時我才知道他的新陽酒店已停業(yè)多時，具體原因我沒去多問；關(guān)于七圩賓館，一開始生意還算興隆，特別是辦酒席，可后來慢慢就虧本，也許是公家管理不善，用人不當(dāng)，假酒假煙等等，直至承包給個人經(jīng)營，換了許多老板。有一段時還關(guān)閉，現(xiàn)在重新裝修，由兩位老板合伙經(jīng)營著；青青酒家是父子承租的一戶人家房屋，裝修一新，在我飯店之前就開業(yè)了。兒子青青燒的河肫魚比較好，開始生意到也算可以，可三年后重裝修，那房東要加房租，父子一氣之下停了；云龍飯店是利用老供銷社的一排舊房子進(jìn)行改造而來，老板是一家大單位的紅供銷，他的招待客人較多，所以自己請人開了飯店，既可以自己來人招待，又可對外經(jīng)營，誰知天有不測風(fēng)云，老板在一次喝酒后因高血壓中風(fēng)而離世，不久也就只能關(guān)閉；紅日大酒店老板家是一戶有錢的主，也不知她為什么要開這酒店，開業(yè)不到一年，聽說不知誰跟一位客人跑了，不知是真是假，我只見到那酒店牌子不知被誰砸壞到一旁。關(guān)于這幾家飯店的許多故事很多，以后慢慢細(xì)說吧。

　　我家飯店經(jīng)過幾個月的營業(yè)，生意不算忙，也不是閑。妻子與一位服務(wù)員（叫什么名記不太清楚了），還有一位廚師經(jīng)營著。每當(dāng)?shù)街形?，晚上吃飯時分，我們都下班回到店里幫忙，那時地方小，也只是當(dāng)小吃店做著。隨著接觸的客人越來越多，越來越熟悉，生意也忙起來，特別是一些方方面面的關(guān)系，比如我在我們村里，大部分人都認(rèn)識我，他們請客都會到我這里；連襟在七圩醫(yī)院工作，緊靠飯店，來人招待自不必多說，他所在的村在西南片區(qū)，大部分也都認(rèn)識，請客都是到這里；妻妹在政府工作，許多方面的客人有時也能兼顧；妻子待人也很熱情周到，菜肴實惠，價格公道合理，社會上許多有名的人士也都愿來我店小吃。就這樣有時還真有些忙不過來。我們也有簡單的分工：早晨，妻子要去買菜，客人來之前，要揀菜洗菜，進(jìn)行初加工，客人來了，妻子負(fù)責(zé)給客人點菜，安排座位，出好菜單。服務(wù)員要泡茶上菜。我在前面大廳看車，與客人招呼，客人吃好后要結(jié)賬。連襟有時要幫炒菜，妻妹配菜。隨著生意越來越忙，地方感覺越來越小，所以大家商議決定，在原正房后面再接套間，由于后面是港，擴(kuò)建很難，像這樣接出去，在這港邊上我們還是第一家，當(dāng)時地方政府也不是太準(zhǔn)許，我們又找了一些人，辦了手續(xù)才動工，為不影響做生意，當(dāng)時包給了一位瓦匠包工頭，斷斷續(xù)續(xù)一直到年底才結(jié)工。

　　一九九九年春節(jié)進(jìn)行了二次改造裝修，姓朱的那賣房的人家看到我們所進(jìn)行的一切，心中好像有些后悔，但最終在我們付清余款，還是搬走了，我們就將底層的另一間增添了餐廳，后面的小套間做了冷菜儲藏室，又將接出去的套間擴(kuò)大了廚房，并砌了大灶，二樓接出去套間做了看電視，打撲克的休閑室，另外樓上樓下改造了衛(wèi)生間，所有的餐廳都裝上了空調(diào)。

　　接著又請來了一位姓封的廚師，二十多歲，瘦瘦的，性格溫和，炒菜是他的強(qiáng)項，速度較快。還增加了兩位服務(wù)員，一位小個子的服務(wù)員，我不記得叫什么名字了，只記得大家都喊她小四兒，別看她個子小，但做事麻利，特別是殺魚較快，另一位服務(wù)員個頭稍胖，姓王，是安徽人，三十歲不到，曾在其他飯店做過，敬酒，陪酒樣樣都來，潑辣風(fēng)流，關(guān)于她有許多故事，這里不一一細(xì)講。多少年后，我在泰興城里看到她，已是一個飯店老板娘了，再后來直到現(xiàn)在也沒有見到她，聽說回安徽老家了。關(guān)于小四子，人雖小卻很活潑，勤快而又單純，她是鹽城人，在一個不怎么太發(fā)達(dá)的地方，那時她有一位姐姐也在我們這邊打工。年底給小四子結(jié)賬，，我的妻子都要把錢縫在她里面衣袋里，回家關(guān)照她要格外小心。小四子在我家做了好幾年后，被另一家飯店用高薪將她騙去，多少年后，有一次突然打電話來告訴我妻子，說已回家結(jié)婚，并去上海開了鞋店。

　　隨著時間的推移，有些客人感覺口味沒有多少變化，那位泰州的廚師也沒有多少創(chuàng)新，所以大家一致決定重新請位大廚。正好，九九年下半年，青青飯店的主廚是我村的，由于多種原因，他已不想在那邊。他姓陳，曾在部隊當(dāng)過廚師，后分到我妻廠里食堂燒菜，他為人厚道勤快，做事爽快，燒菜炒菜，大型定桌樣樣都行，與他一說，他就很爽直地答應(yīng)了。實踐證明，陳廚確實也能干，尤其是大眾菜肴，做菜速度也快，有人家辦酒席，他也能較完美地安排到位，讓客人高興而來，開心而去，大家都較喜歡他。

　　小封廚師因要回家結(jié)婚，在我們這里做了近兩年才離開，至今也沒有見到他。他走后，又請來一位本地姓王的小伙子，他與陳廚一樣厚道，他幫著配菜，炒菜，有時還送菜，大家也較喜歡他，尤其他做的鴨煲砂鍋，客人都認(rèn)為實惠味可，多年以后，他去靖江城改行做報警器材生意，我一直未見到他，最近還是聽他一位叔伯兄弟告訴我的。

　　隨著社會的進(jìn)步和形勢的發(fā)展，在七圩鎮(zhèn)上也產(chǎn)生了許多新的飯店，特別是農(nóng)貿(mào)市場搬遷到新的街道后，新開的飯店如雨后春筍，尤如是美食一條街，當(dāng)然也關(guān)閉了一些，尤其是一些客人欠債較多的飯店，再加上工商，稅務(wù)，衛(wèi)生，聯(lián)防等部門的嚴(yán)格管制，還有社會上的一些混混與一些無賴潑皮搗蛋，使一些店不得不關(guān)停。

　　為了適應(yīng)市場的競爭，我們每天又在不斷更新著菜肴，同時也更換了好幾位服務(wù)員，在小王，小四兒時，還又招了一位叫什么菊華的女子，十分忙時，還請附近的小美，美琴等來幫忙。小王，菊華走后，又請來一位叫紅美，一位叫小李的來，紅美走后，又請來小黃，小沙，小沙走后，又用高薪請來一位姓朱的服務(wù)員，高個苗條，模樣也漂亮，能說會道，曾在別的酒店做過多年，所以，我家的生意也蒸蒸日上。
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　　到二零零四年，社會上興起了廚師帶鍋碗盤鏟桌椅到戶上辦酒加工，此時，陳廚也決定回去自我創(chuàng)業(yè)，我們也沒有阻擋。那時，七圩賓館生意已不是那么景氣，我們就從那邊請來一位姓趙的主廚，三十不到，為人憨厚，沒什么性子，從未看到他著過忙，燒的長魚絲較有特色，多年以后，還有客人提到江城飯店的長魚經(jīng)。小趙燒炒都還可以，也清清爽爽，從不愿多放油，咸淡適宜。到二零零六時，我的孩子上初三了，妻子要去照看，我們大家商議，決定將飯店的一切都轉(zhuǎn)讓給小趙經(jīng)營。

　　轉(zhuǎn)眼，江城飯店在小趙的精心管理下又度過了十年，小趙的大女兒也已大學(xué)畢業(yè)參加了工作，小趙買了轎車，在城里買了房。二零一七年四月，小趙決定去泰興濱江開發(fā)區(qū)發(fā)展，我們也沒阻擋與挽留。最近幾個月，我又將這兩間三層的小樓從上至下裝修一新，改做家紡窗簾，地毯椅套，附帶壁紙壁布，至此，江城飯店拉上帷幕。

　　今天寫下這些，回想“江城”二十年來的一些情形，曾經(jīng)的起起落落，遇到的一些形形色色的人，稀奇古怪的一些事，背后的酸甜苦辣，究竟付出了多少，又有誰知道呢！所有的那些都將成為過去，成為我生命中不可或缺的一部分。我想：我們每個人生活在這個社會，都在改變著這個世界，回首人生，自己曾經(jīng)充分利用自己的能力為這個家做了一點事這就夠了。