“過年”，對今天的孩子來說，已毫無誘惑可言，他們?nèi)缃襁^的可算是天天“過年”的好日子。而對我們這一代人來說，在五、六十年前，天天餓得嘴里冒酸水的童年時(shí)代，“過年”對孩子的誘惑何其大也，那真是天天盼“過年”??！

　　?記得小時(shí)候，每當(dāng)進(jìn)到臘月，年味就漸漸濃了。

　　?那個年代，只有過年，才會發(fā)一些年貨的票卷，平日嘛只有吃包心菜、大麥面稀粥的份。待到臘八以后，我和哥哥便忙碌起來，常常深夜爬起來，縮著脖子，帶著小凳，去菜市場排隊(duì)買憑票供應(yīng)的豬肉，還有那用來包湯圓的豬板油。盡管凍得颯颯發(fā)抖，但想著“過年”能吃到香噴噴的紅燒肉和一咬就冒油的湯圓，心里還是美滋滋的。

　　?到了臘月二十三，“過年”就進(jìn)入到了倒計(jì)時(shí)。“祭灶”自然是必不可少的一個儀式。這天晚上，廚房的老灶臺上，灶王、灶婆畫像下方，擺放著母親請來的“元寶灶飯花”，點(diǎn)上香燭，母親帶我們向灶王拜上幾拜。然后，全家人便可以先歡歡喜喜地吃個比往常豐盛一點(diǎn)的“小年”的送灶飯了。

　　?此后，家中“過年”的味道便越發(fā)濃厚了。磨糯米面是年前的一件重要任務(wù)，那時(shí)，都是憑糧本買來糯米，再拿到附近磨坊去磨成糯米面，那剛磨出來的面還是濕漉漉的，回到家，立即在堂屋里擱上頭號大竹匾，將糯米粉攤在上面，慢慢曬干。孩子們在匾子旁，用筷子不時(shí)地在匾子里劃拉，隨心所欲地在糯米粉上創(chuàng)作出自己臆想出來的各種圖案，那種感覺真是好極了！

　　?那幾日，還有一件大事，就是準(zhǔn)備包子餡。那時(shí)，豬肉很緊張，餡的種類基本是純素的，有蘿卜絲、青菜、豆沙的等等。餡做好了，孩子們總是被餡料的香味所誘惑，趁大人不在，偷偷用筷子夾上一口送進(jìn)嘴里，真香！
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　　?蒸包子那天是年前最快樂的日子，我們幫著母親，將面粉、包子餡用竹籃提著，送到離家不遠(yuǎn)的蔣家橋餃面店。那幾日，餃面館也關(guān)門謝客了，所有大師傅，全部上陣代客蒸包子。店堂里，蒸氣繚繞，包子的香味令孩子們饞涎欲滴。一旦自家的包子出籠，便忙不迭地先搶過一個，咬上一口，燙得齜牙咧嘴。接著，就用筷子頭蘸上紅顏料，在包子上點(diǎn)上紅點(diǎn)，以示喜慶，也給各種餡的包子做個記號。

　　?有的年頭，去餃面館預(yù)定遲了，排不上號，父母便決定自家動手蒸包子，那孩子們就更高興了。從包子店買來老酵頭，自家發(fā)面，待等各項(xiàng)工作準(zhǔn)備齊全，在天井里支上燒柴的鍋灶，架上鐵鍋，擱上蒸籠，木柴火燒得旺旺的。父親是大師傅，負(fù)責(zé)包包子，孩子們便負(fù)責(zé)將包好的包子放入蒸籠，母親負(fù)責(zé)上籠、下籠。整整折騰一天，過年的包子便終于蒸好了，那包子外形，自然比不上店里大師傅包出的那么好看，也沒有那么喧乎，但經(jīng)過自己的手，蒸出來的包子，吃起來還是格外的香?。?/p>

　　?父親在年前那幾天，更忙了，每天下班回家，系上圍裙，就開始忙活，準(zhǔn)備過年的各式菜肴。諸如“茨菇燒肉”、“大雜燴”、“花生肉丁熬的黃豆醬”、“紅燒魚”等等，這些菜如今看似極為平常，但那時(shí)，平日是根本吃不著的呀！

　　?父親將那些菜分別盛進(jìn)一個個大陶缽子里，放進(jìn)房間的大柜子里，那蒸好的包子涼透后，則用大竹籃子裝好，掛在堂屋高高的掛鉤上。從大年三十開始，這些菜和包子，方才可以進(jìn)食，每天熱上一點(diǎn)，一直吃到正月十五左右。別擔(dān)心，這些包子和菜都不會變味，要知道，我們南方冬天的堂屋和房間就是個特大冰柜啊。年前那幾天，趁大人不在意，孩子們常偷偷打開柜門，用筷子夾上一點(diǎn)好菜，在嘴里慢慢嚼啊嚼啊，舍不得咽下去，這“過年”的誘惑真是了不得??！

　　除夕之夜，傳說是諸神下界的時(shí)刻，但對我們孩子來說，這一刻，卻是我們仿佛登上天堂的最快樂的時(shí)光。

　　除夕下午，大人們就開始忙碌開了，廚房飄出一陣陣誘人的香味，孩子們七手八腳，幫著干揀菜、剝松花蛋這些雜活，大姐則準(zhǔn)備年夜飯的涼菜冷盤。

　　天黑了，八仙桌搬到堂屋正中，上面滿滿地放著各種平日見都見不著的好菜。揚(yáng)州那一帶還有個講究，年夜飯必須吃炒豌豆頭和炒水芹菜，“豌豆頭”在家鄉(xiāng)又叫“安豆”，寓意全家人平平安安，“水芹菜”北方?jīng)]有，那中間是空心的，意為來年萬事如意路路通。

　　菜上桌了，盡管孩子們個個饞涎欲滴，但還得先跟著大人去接灶。大人們帶著一幫孩子，恭敬地向灶王、灶婆畫像鞠躬膜拜，恭請?jiān)钔跎咸煅粤T好事，下界保我們一家來年平安。

　　?灶王爺接回來了，一家人又捧著給去世的先人準(zhǔn)備的紙錢、元寶，到門外點(diǎn)上，我們跟著大人，嘴里都小聲念叨著：“爺爺、奶奶、公公、婆婆拿錢??！”通紅的火苗中，紙錢在飛舞，天國的老輩們，你們能聽到兒孫們的祝福嗎？愿你們在天上快樂安好！

　　?儀式結(jié)束，父親又點(diǎn)上一串小鞭，在砰砰啪啪的鞭炮聲中，年夜飯終于可以入座，開席了。

　　?眼前這一桌豐盛的美味佳肴，讓孩子們食欲大開，這頓飯吃得可香了，大人們倒上一杯當(dāng)年難得一見的洋河大曲，孩子們則一人一小杯米甜酒，全家人舉杯，共祝新年快樂。那桌上的“安豆”、“水芹菜”，每人必須得吃上一口，唯獨(dú)那“紅燒魚”是萬萬動不得的，整條魚上來，最終又端下去，大人們說：“這叫年年有魚（余）！”

　　年夜飯吃罷，收拾完桌子，又進(jìn)入了“過年”的又一個讓孩子們流口水的時(shí)刻。父親端坐八仙桌正中，將憑票供應(yīng)的芝麻糖、花生糖、寸金糖、交切片、大小京果、云片糕等各色糕點(diǎn)，按全家人頭，分裝進(jìn)一個個裝著炒米的大雪花膏瓶里，孩子們都眼巴巴地圍著桌子，等待父親行使分配大權(quán)完畢。父親也絕對地公平、公正，童叟無欺，各色糕點(diǎn)，一一過數(shù)，平均分配，免得兄弟幾個爭搶。父親一聲：“好了！”孩子們便一人抱一個大瓶子，美美地吃了起來，當(dāng)然，不能一下子吃光哦，這一瓶子糕點(diǎn)得擺在各自的床頭，慢慢地品味，吃完了，就得等到下年了呀！

　　夜?jié)u漸深了，條幾上一臺當(dāng)時(shí)算高檔的熊貓牌臺式收音機(jī)傳來喜慶的音樂，孩子們將一串串小鞭拆開，一個一個地在天井中點(diǎn)放。母親和大姐則開始和糯米面，準(zhǔn)備正月初一早晨的湯圓了。那湯圓一般有兩種，一種是豬板油白糖餡的，餡用完了，剩下的就是實(shí)心湯圓，看著那圓滾滾的湯圓，我們都想象著，正月初一吃湯圓的幸福一刻。

　　?包好湯圓，母親又從柜子里取出早已準(zhǔn)備好的新衣、新鞋，讓孩子們試試，平日穿慣了舊衣、舊鞋的孩子們都高興地試著新裝，臉上洋溢著幸福的微笑。

　　?正月初一大早，天空中響著一聲聲清脆的鞭炮聲，孩子們便搶著來到父母床前，拱手給父母拜年：“恭喜姆媽，恭喜爸爸！”父母連聲回拜：“恭喜你?。　比缓?，便遞過來一張五角，最多一元的紙幣，這是壓歲錢！孩子們平日只花過幾分錢的小票，一下子有了這大票，心里可美了，小心翼翼地放進(jìn)口袋，心里盤算著是買點(diǎn)好吃的、好玩的花了，還是攢著，以后派個大用場。

　　“年”就在這一聲聲祝福聲中開始了。

　　初一清晨，給父母拜年之后，孩子們就等著吃湯圓了。母親煮著湯圓，我們都圍著灶臺，眼巴巴地等著湯圓出鍋。那湯圓在沸水中翻滾著，漸漸浮起，變得更大更圓了。豬油白糖餡的大湯圓，是不能敞開吃的，每人就四個，沒吃飽，也只能吃那沒餡的實(shí)心小湯圓了。

　　?湯圓好了，等不得涼了，孩子們就急急地咬上一口，那溶化了的豬油白糖水哧溜一下就進(jìn)了嘴巴，好燙??！兄弟幾個燙得齜牙咧嘴，那滋味至今憶來，還覺得真是香甜??！

　　?大年初一，全家老小都穿扮一新，個個精神了許多。這一天，一般是不去親戚家拜年的，就是玩和吃。年夜飯沒吃過癮的那些好菜，初一又可以美美地繼續(xù)品嘗。吃完午飯，便可以結(jié)伴去街上玩了。

　　?揚(yáng)州過年時(shí)最熱鬧的當(dāng)數(shù)國慶路，不算寬的馬路上，人來人往，臉上都喜氣洋洋。路邊，許多店門都開著，賣著各種孩子們喜歡的“摜炮”、“洋片”、“鬼臉”、撥浪鼓等“耍貨”。

　　?初二開始，我們便跟著大人，一家家去給親戚拜年了，進(jìn)了大舅、二舅、姑媽家的門，都先向長輩們鞠躬，道上幾聲恭喜。長輩們都捧出花生、糕點(diǎn)之類的，同時(shí)給我們每個孩子一張或大或小的票子，這口袋里的壓歲錢漸漸多了起來，一個“年”下來，有時(shí)能多至三、四元錢，對孩子來說，這可是一筆了不起的錢啊！

　　?這往后的幾日，孩子們天天好吃好喝，還能拿到壓歲錢，膽子比平日也大了許多，即使闖點(diǎn)禍，大人也不會打你屁股，說：“過年打孩子，就是打一年那，不吉利！”如此快樂無憂的好日子，一直可以持續(xù)到正月十五元宵節(jié)前后，才算告一段落。揚(yáng)州那兒，一般是十三上燈，十八落燈，大約在正月初五以后，國慶路上便漸漸成了各式花燈爭奇斗艷的燈街了。揚(yáng)州城外四鄉(xiāng)八鎮(zhèn)的扎燈人，用擔(dān)子挑著自扎的花燈進(jìn)了城。那燈的花樣還真不少，有荷花燈、藕燈、金魚燈、飛機(jī)燈、兔子燈、西瓜燈，琳瑯滿目，讓孩子們看得眼花繚亂。

　　?我口袋里雖有幾元錢壓歲錢，但總舍不得花錢去買，我仗著自己從小也有點(diǎn)兒藝術(shù)天賦，便仿照街上賣燈人的樣式，自己動手，將家中壞了的竹籃拆下來，做成五角星燈、兔子燈的骨架，再分別糊上紅紙、白紙。純白的兔子燈不太好看，我又剪幾個窗花貼在燈上，再用牙刷沾點(diǎn)水彩顏料，在玻璃片上輕輕一刷，那五彩顏料便噴灑到白紙上，白兔子燈立馬就變成了花兔子燈了，漂亮極了。

　　?待到正月十五元宵節(jié)那天，在燈籠中插上一根紅蠟燭，幾個孩子舉著燈在小巷中轉(zhuǎn)上幾圈，蠟燭的火苗跳動著，將孩子們的臉映得紅樸樸的，一個個心里可美了。

　　?舊時(shí)，揚(yáng)州一帶，民間有“上燈圓子落燈面”一說。上燈那日，孩子們還可以再美美地吃上幾個湯圓，落燈之日，每人來上一碗香噴噴的陽春面，就算與新年拜拜了。元宵節(jié)過完，孩子們身上的新衣服就得脫下來交給母親，收起來以后再穿了，那過年的包子和菜肴、糕點(diǎn)，也已消耗怠盡，學(xué)校又快開學(xué)了，全家人又過起了平日節(jié)儉、窘迫的日子。在孩子們的心中，就又開始經(jīng)受著“過年”的誘惑，盼著下一個新年的來到了。