公司附近有幾株灌木，與其他樹木在一起看起來很平常。每年的煙花三月，這些小樹都會開出白花，同樣不引人注目。其實，她們很高貴。當年隋煬帝為了看到這種花，大征民工修鑿運河。運河鑿成，隋煬帝坐龍船抵達揚州時，這種花已被冰雹摧毀。這種花就是被譽為“維揚一株花，四海無同類”的瓊花。

　　“瓊花”原本泛指開著美麗花朵的花卉，如“玉樹瓊花”。瓊者，即美玉也。后人將瓊花作為某種特定花卉的名稱，也許正是贊賞這種花的玉一般的美麗。也許有了高雅的名字，她的經(jīng)歷也要多一些傳奇色彩。

　　在漢代，人們在揚州城東發(fā)現(xiàn)一株瓊花，于是就有人專門建了一個“瓊花觀”。宋朝歐陽修做揚州太守時，又在花旁建“無雙亭”，以示此花天下無雙。

　　宋人周密在《齊東野語》中記載，宋仁宗慶歷年間，曾從瓊花觀中將瓊花移栽到開封，但后因逐漸枯萎而發(fā)回揚州。宋孝宗淳熙年間，又把它移栽到杭州的皇宮禁苑之中，誰知逾年而枯。不久，載還揚州，卻又枯木復蘇，人們皆稱瓊花是有情之物。可惜，這一代名花終于在元代初年枯萎死去。清人杜游在《瓊花記》中記載，宋高宗紹興年同，金兵南下侵略，揚州瓊花也成了他們的擄掠目標，大棵的連根拔去，挖不盡的齊土鏟平?？墒沁^了一年，被鏟的根旁，又生出了新芽，加上道士唐大寧的精心培養(yǎng)，終于慢慢恢復了原狀。令人驚嘆的是，元世祖至元十三年（1276年），也就是宋朝亡國的那一年，揚州瓊花突然死去，也許是花也有情吧。只是本來“天下無雙”的揚州瓊花，一旦香消玉殞，便成了“絕世之珍”。

　　20年后，也就是元至元三十三年，有個名叫金丙瑞的道士，在瓊花觀補種了一種名叫“聚八仙”的花。這種花被后人稱為“瓊花”。以后歷經(jīng)兵災戰(zhàn)亂，聚八仙也絕種了。瓊花觀也花亡觀廢，有名無實了。

　　解放后，揚州瘦西湖園林工人踏遍全市山林鄉(xiāng)野，終于在蜀崗重新發(fā)現(xiàn)“聚八仙”，并移栽湖園，精心培植，中國最獨特的“仙花”，終于重新開放了。

　　1978年5月，徐俊良夫婦在昆山亭林公園，發(fā)現(xiàn)了一種奇特的花。徐俊良說：“當初看到這花，我有種莫名的熟悉感，我問園藝工人，這是不是瓊花，可園藝工人告訴我這是八仙花。后來我問園藝工人要了幾株“八仙”，經(jīng)過不懈的努力，我終于發(fā)現(xiàn)，這就是瓊花！”

　　這兩種說法，明顯是“揚州說”在前。徐俊良是在瓊花絕跡后在揚州以外首先發(fā)現(xiàn)了“聚八仙”。

　　但是，“聚八仙”并不是歷史上赫赫有名的“瓊花”。

　　上世紀80年代，專家學者鉤沉索引、梳理考證了若干關(guān)于瓊花的史料后，形成了共識：揚州“四海無同類”的瓊花，在宋朝滅亡以后即已絕跡。此后，有人指聚八仙花為“瓊花”，于是人們將錯就錯，把“聚八仙”當作“瓊花”。

　　真品瓊花與聚八仙差異很大。宋淳熙年間，揚州太守鄭興裔既見過真品瓊花，也見過聚八仙。他在《瓊花辨》一文中列舉了兩花不同者有三：瓊花大而瓣厚，其色淡黃，聚八仙花小而瓣薄，其色漸青，不同者一也；瓊花葉柔而瑩澤，聚八仙葉粗而有芒，不同者二也；瓊花蕊花平，不結(jié)子而香，聚八仙蕊低于花，結(jié)子而不香，不同者三也。此外，瓊花一花九朵，而聚八仙則一花八朵，這應該是“不同者四”。

　　我多次去揚州，在瘦西湖畔看到瓊花的指示牌，但每次都不在瓊花的花期，所以一直沒能在揚州看到盛開的瓊花。

　　人們對美好事物的憧憬往往都需要借助實體，聚八仙就是瓊花在人間化身。