一九八0年七月下旬的某天上午八點，我從鹿角乘客輪走岳沅線到達沅江。到達的時間是下午五點，旅途共計花去九個半小時。

　　一路上，水鄉(xiāng)風(fēng)景引人入勝，航道兩側(cè)多是翠綠叢生的蘆葦，有的地方是楊樹和蘆葦雜生著，都很茂密。它們一截在水里，一截露出水面，波濤蕩漾，蘆葦搖曳。接近沅江的水道兩側(cè)全是水生樹木，一種是楊樹，還一種樹我不認(rèn)識。

　　我這次湖西行，目的是去考察楊幺起義的。經(jīng)費是借的，幸哥是茶盤莊小隊的出納，他借了二十元錢給我做盤纏。

　　到沅江后，找到沅江縣政府和縣委會駐地，縣委辦公室干部郭章于聽我說明來意后，拒絕將縣志借給我翻查，他的理由是：一、沅江縣志上沒記載楊幺起義的事跡；二、我沒有持介紹信。

　　郭章于倒是給我講了一件事情，他說沅江城內(nèi)有一座山，名叫懷慶山，山上有一根大木柱（或者是石塔，沒聽清楚），傳說是岳飛部將牛皋在沅江駐兵時為鎮(zhèn)壓楊幺起義所立，至今古跡猶存。

　　這天晚上，我在候船室過夜。

　　原計劃明日去漢壽的，卻遇上雙日無船，只得在沅江城逗留一天，后天動身。

　　我嘗到了外出的艱難。

　　要是其他縣都像沅江一樣，不給檔案我看，這件工作怎么進行呢？

　　我這次外出考察，主要就是查看縣志，然后根據(jù)地名做一些考證，看來，應(yīng)改為民訪為主。

　　因交通阻隔，第二日我在沅江呆了一整天，沒有做任何事情，除了吃飯，就在候船室睡覺。

　　當(dāng)然，我也逛了沅江縣城，到國營商店看了那里的的情況。逛縣城給我的感覺是沅江女子很美，比岳陽城里的女子還要美，人說桃花江是個美人窩，是不是這里隔桃花江不遠的緣故？

　　沅江城很繁華，它比一般的縣城要大，這里的水路交通發(fā)達。但是，這里討飯的人也很多，真是富人的天堂，窮人的地獄，也是一個沒有解決吃飯問題的地方。

　　第三天，我來到漢壽縣，漢壽是楊幺起義的大本營。漢壽縣一位負(fù)責(zé)人對我說，楊幺墓在新興公社三合大隊境內(nèi)。

　　凌晨二時從沅江城動身到漢壽縣，在周文廟下的船，下船后沿江堤北行十幾里便到了漢壽縣城。

　　在漢壽很順利找到縣政府辦公室的負(fù)責(zé)人，只是管檔案的人下了鄉(xiāng)，那位負(fù)責(zé)人打電話給下鄉(xiāng)的管檔案者。下午，管檔案的人便回來了，他搬出了縣志，我在漢壽縣志上只查到了兩句有關(guān)楊幺起義的話。縣志上漢壽的地圖倒是很細致，我核對了幾個地方。

　　在漢壽縣城里轉(zhuǎn)了幾圈，這個城市新建的城區(qū)建得很好，地方也選得很好，這里的物產(chǎn)也豐富，老城區(qū)卻是老得出奇，墻壁是用木板和蘆葦做成的。

　　下午，從漢壽縣城出發(fā)，經(jīng)圍堤到洲口，在洲口旅社住宿。

　　漢壽人搞農(nóng)業(yè)的勁頭比岳陽人要大，光城里的河防大堤就修得嚇?biāo)廊耍@里還有兩個龐大的墾區(qū)——日平湖。這里的農(nóng)業(yè)產(chǎn)量也高于我們岳陽縣，沿途多是茂密的樹林和林蔭道。

　　漢壽農(nóng)民的生活卻比我們那里人要苦，他們的住房又矮又小，全是用蘆葦湖泥糊成的，大多建筑在河防大堤上和洲渚上。

　　這里是真正的洞庭湖平原，又似乎是渺無邊際的林海。

　　現(xiàn)在，我決定經(jīng)過酉港和子母城回家。原因如下：一、若縣志有記載，都是抄自《宋史》；二、古今地名誰也搞不懂，除非是專業(yè)人員，而八百年來洞庭湖的變遷是無法估量的；三、選擇的時間不對，農(nóng)民這么忙，誰有空理你啊。

　　第四天沒吃早飯，便從洲口動身去文蔚，走了二十幾里路。在文蔚玩了兩個多小時，十一點乘船到酉港，酉港是起義軍與官軍作戰(zhàn)的地方。在酉港沒玩多久就到了柳林嘴，到柳林嘴時是最炎熱的中午，在這里玩了幾個鐘頭，下午三點，乘船到達茅草街。

　　茅草街現(xiàn)屬于南縣，過去是沒有南縣這個縣名的，那么，過去這里屬于哪個縣呢？茅草街是最好結(jié)寨打仗的，它是水上交通要道。茅草街對岸是丘陵地帶。

　　晚上，在茅草街旅社住宿。

　　第五天從茅草街動身回家，沿途再次飽覽草尾河水鄉(xiāng)風(fēng)景。

　　下午二時到達鹿角，然后乘汽車到榮家灣，再乘車回家。

　　沒有多少收獲，卻欠下了二十元錢的債務(wù)，不知如何還清。