文/阮海強 阮星

　　名揚中外的南北大運河，它閃耀著古代人民智慧文明和創(chuàng)造能力的光彩;它和歷史的長河一樣，滔滔不息，千古永存!

　　公元前四八五年的春秋末期，地處長江下游的吳國，物產(chǎn)豐富，經(jīng)濟繁榮。為便利運輸，當(dāng)時的統(tǒng)治者決定在現(xiàn)今長江北岸的揚州附近，開鑿邗溝，以溝通長江和淮河間的水道，隨后，經(jīng)歷代陸續(xù)擴建，到公元一三二七年，才逐步發(fā)展到現(xiàn)在的規(guī)模，形成全長兩千五百公里的大運河。

　　南北大運河，貫穿于冀、魯、蘇、浙四省。它北起北京，南抵杭州;溝通了海河、黃河、淮河、長江和錢塘江五大水系。

　　大運河分五段：第一段是北京到天津的京津段，通稱北運河;第二段是天津到黃河北岸的津黃段，即主要在元代開鑿的會通河;第三段是黃河南岸至淮陰的黃淮段，通稱中運河;第四段是淮陰至長江北岸瓜洲的淮江段，通稱里運河，即古邗溝;第五段是鎮(zhèn)江到杭州的鎮(zhèn)杭段，通稱江南運河，鑿于隋代。

　　南北大運河在長江流域主要有兩段，一是淮江段的里運河，一是鎮(zhèn)杭段的江南運河。

　　從春秋末期直到隋唐宋代，長江航運四通八達，船舶載運逐代發(fā)展，使長江開始成為我國東西運輸大動脈。但是，那時歷代帝都都建于中原地區(qū)，封建統(tǒng)治者為了攬取庶江南的物資，迫切需要一條貫通南北的運輸線，這就促進了南北大運河的開鑿。在唐代由大運河運輸?shù)奖狈降募Z食，每年二百萬擔(dān)以上，到宋代增加到七百萬擔(dān)。江南的絲綢、銅器、水產(chǎn)，四川的布匹，兩湖的稻米，廣東的金銀等，都從這條河上源源運到北方，使江淮之間，成為全國財富的中心。隨著經(jīng)濟文化的發(fā)展，人口也急速增加，沿河出現(xiàn)了許多經(jīng)濟繁榮、人口密集的商業(yè)大城市。

　　大運河從河到有河，由分段通航到全線通航，自春秋至隋代，在先后長達一千八百多年的開鑿實踐中，偉大的開拓者們總結(jié)出了豐富的經(jīng)驗。源遠流長的大運河，水源有大有小，地勢有高有低，故此，施工中采取了多種科學(xué)措施，或疏導(dǎo)河湖，或建閘筑壩，使水位得到控制，達到順利通航的目的。比如，早在宋代的儀征河段上，即已使用復(fù)閘(二級船閘)，這標(biāo)志著當(dāng)年的運河航道技術(shù)已經(jīng)達到相當(dāng)先進的水平。

　　在歷代運河開鑿工程中，不知有多少勞動人民付出了自己艱苦的勞動甚至生命。史載隋代開挖永濟渠，征役一百萬，以至“丁男不供，始役婦女”。宋時為了在運河上維持冬季運輸，強迫民工，搗碎流冰，使得“役夫苦寒，死者甚眾”。隋煬帝為了巡游江南，竟耗盡民脂民膏，大造龍舟及雜船數(shù)萬艘。出游之日，“舳艫相接，二百余里”，“共用挽船士八萬余人”。沿途州縣官吏，為了供獻求賞，也加緊壓榨人民，以至逼得大運河沿線的河北、淮南、江南等百姓紛紛揭竿而起;在各地起義軍的沉重打擊下，隋王朝很快土崩瓦解，煬帝亦被殺于江都。濤濤運河水，映照著農(nóng)民革命的漫天烽火!

　　往事越千年。解放后，為適應(yīng)南北水上運輸和灌溉用水日益增長的需要，大運河經(jīng)過疏浚，部分地段又經(jīng)改線，古老的面貌已煥然一新。近年來，為適應(yīng)旅游事業(yè)的發(fā)展，專辟了一條蘇——揚運河航線。游船從蘇州出發(fā)，經(jīng)無錫、宜興、常州、鎮(zhèn)江直達揚州。沿途山光水色，美不勝收：煙波浩渺的太湖，異洞瓊瑤的宜興，奔騰入海的長江，可謂是秀麗雄渾，兼收并蓄。留步沿途的城鎮(zhèn)，既有千年文物古跡之勝，又有刺繡、泥塑、玉雕等特種工藝之奇，無怪乎慕名來此的中外游人，摩肩接踵。

　　“京口瓜洲一水間，鐘山只隔數(shù)重山。春風(fēng)又綠江南岸，明月何時照我還?！比藗儊碇凉现薰哦?，吟誦起王安石《船舶瓜洲》的名句，常不免激起人們對古老運河的無限深情。......
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　　作者：交通運輸部公安局長航武漢分局、武漢宏泰船務(wù)公司