進(jìn)入農(nóng)歷八月，恰是一年最美的中秋，處處丹桂飄香、花好月圓。中秋在華夏節(jié)日譜系中，形成于唐宋，雖來得較遲，可最受中國人的喜愛，一輪明月牽動(dòng)著中國人深深的家國情懷。中秋節(jié)也叫八月節(jié)、八月會(huì)，整個(gè)八月就是圍繞中秋明月度過的。

一年秋意濃、八月桂花香。桂樹是八月的絕對(duì)主角，因此，農(nóng)歷八月在我國古代也叫桂月。此時(shí)我國大江南北桂樹開花、芳香四溢，到處都蕩漾著撲鼻的桂花香氣，給八月的中秋節(jié)增添了無限的韻味和詩意。古人之所以把八月稱為桂月，主要是與月亮有關(guān)，因?yàn)楣鹪乱彩窃铝恋膭e稱。追溯桂樹與月宮的淵源，要從古老的神話傳說——吳剛伐桂講起。據(jù)《山海經(jīng)》記載，吳剛也叫吳權(quán)，是河西人。傳說吳剛年輕的時(shí)候迷戀上仙術(shù)，四處求道，三年沒有回家。他的妻子孤單寂寞，與炎帝之孫伯陵產(chǎn)生了曖昧之情，后生下了三個(gè)孩子。吳剛回來一看，怒火中燒，殺了伯陵。太陽神炎帝得知孫子被殺，十分生氣，于是把吳剛發(fā)配到月宮中去伐桂樹。

吳剛到了月宮中，看到月中的桂樹竟然高達(dá)五百丈，砍伐十分困難。更令吳剛想不到的是，每天砍伐的桂樹，所砍之處竟然隨砍隨合、永無休止。原來太陽神炎帝讓吳剛砍伐的是一顆不死的桂樹，用伐不盡的桂樹，來懲罰吳剛，以報(bào)喪孫之仇。吳剛伐桂的神話傳說，與西方的西西弗斯神話十分接近，都是用一件無效又無望的勞作耗費(fèi)生命，揭示人類的無望和悲劇。所不同的是，西方是推石頭，東方是伐桂，但哲人的思想?yún)s是相同的。

吳剛伐桂的神話還有不少版本，其中一個(gè)與月宮中的嫦娥有關(guān)。傳說吳剛是南天門的一名守衛(wèi)官，因?yàn)榕c月宮的嫦娥很要好，經(jīng)常因約會(huì)忘記了值守。玉皇大帝得知后十分生氣，于是懲罰吳剛到月宮中去伐桂，日復(fù)一日、年復(fù)一年，永無休止的砍伐不死之樹，使吳剛再也不能與嫦娥相會(huì)。這個(gè)傳說雖然與嫦娥奔月的神話故事有些出入，也會(huì)影響嫦娥在華夏民族心目中美麗圣潔的形象，但是，我認(rèn)為這個(gè)傳說是最接近月亮本體的。因?yàn)檫@個(gè)傳說，將廣寒的月宮中唯一的一對(duì)男女連為一體，也找到了嫦娥奔月與吳剛伐桂兩個(gè)受懲罰的神話故事背后的共同之處。

于是，吳剛也成為了中秋的男主角，雖然沒有像女主角嫦娥那樣，受華夏民族千百年的熱愛，但中秋月圓的上空卻永遠(yuǎn)有吳剛伐桂的身影在。尤其是吳剛所伐的不死之桂樹，化作了精靈，從天界降到人間。每到中秋月圓的八月，華夏各地桂花怒放，清可絕塵、濃可遠(yuǎn)溢，恰如宋代詩人楊萬里《詠桂》所道：“不是人間種，移從月中來。廣寒香一點(diǎn)，吹得滿山開?！?/p>

桂樹原產(chǎn)于我國，喜溫暖潮濕環(huán)境，主產(chǎn)區(qū)在南方。尤其是我國的南京地區(qū)，八月桂花開遍中山陵和南京城，處處都是桂花香。每年南京都舉辦國際桂花節(jié)，成為桂花之城。如今，桂樹在北方地區(qū)也大量種植，由于桂樹耐寒，在西安的興慶宮公園、大明宮國家遺址公園以及交大校園里都有種植。每當(dāng)八月中秋到，桂花飄香、溢滿長安，月圓之時(shí)也是賞桂花的最佳時(shí)。桂花是中國的十大傳統(tǒng)名花之一，桂樹集綠化、美化、香化為一體，分為金桂、銀桂、丹桂和月桂四種。其中金桂開黃花、銀桂開白花、丹桂開橘紅花，這三種花一年只有秋季開放，唯有月桂可以月月開，但香氣比起前三種就要淡多了。

桂花被稱為花中的“仙友”“仙客”，其清雅高潔的品行深受文人雅士的贊賞。唐代詩人王籍有《春桂問答二首》這樣寫道：“問春桂，桃李正芬華。年光隨處滿，何事獨(dú)無花?！薄按汗鸫?，春華詎能久。風(fēng)霜搖落時(shí)，獨(dú)秀君治不?！边@首問答詩通俗易懂，也寫得十分巧妙，春桂不與百花爭(zhēng)艷，而是要在秋爽來臨之時(shí)一枝獨(dú)秀。李白也十分贊賞秋桂的高潔品質(zhì)，他有一首《詠桂》寫道：“安知南山桂，綠葉垂芳根。清陰亦可托，何惜樹君園?！彼闻~人李清照更是對(duì)桂花特別鐘情，她在《鷓鴣天·桂花》一詞寫道：“暗淡輕黃體性柔，情疏跡遠(yuǎn)只留香。何須淺碧輕紅色，自是花中第一流。梅定妒，菊應(yīng)羞，畫廊開處冠中秋。騷人可煞無情思，何事當(dāng)年不見收?！彼匀夯ㄗ饕r，以梅花妒、菊花羞來贊美桂花，一方面是凸顯桂花的高潔品行，另一方面也是對(duì)自己高雅獨(dú)立人格的表達(dá)。

桂花不僅顏值高，而且非常實(shí)用，天生仙骨，又十分接地氣。因桂花成熟于中秋前后，常有人采摘食用。最常見的是桂花月餅，桂花撒于餅內(nèi)，制作出來的月餅散發(fā)著桂花的香味，甜而不膩，寓意好味道也好，格外受人喜愛。據(jù)說加工制作桂花月餅，清末就有手藝人嘗試。除了桂花月餅，還有桂花糕，加工桂花糕的手藝有300多年的歷史，最有名的是南京的桂花糕，其中水晶桂花涼糕、芝麻桂花涼糕特別受食客追捧。在西安也有制作糖桂花的習(xí)俗，也是將桂花瓣與糖、蜜蜂放在一起釀，味道十分好。

華夏民族過年過節(jié)無酒不歡，但是，每個(gè)節(jié)日喝的酒卻不一樣，要按時(shí)令規(guī)則進(jìn)行，這也是中國人獨(dú)特的飲食禮儀。除夕喝屠蘇酒、端午喝雄黃酒、重陽喝菊花酒，那么中秋喝的是什么酒呢？答案是桂花酒?！侗静輩R言》指出桂花“味辛甘苦、氣溫?zé)o毒”，有治口臭及視覺不明的作用。桂花酒大多以金桂為原料，配以優(yōu)質(zhì)米酒陳釀，色澤金黃、芬芳馥郁、甜酸適口。漢代桂花酒就是敬神祭祖的佳品，祭祀完畢，晚輩向長輩敬桂花酒，象征延年益壽，所以，古人譽(yù)桂花酒能“飲之壽千歲”。但要強(qiáng)調(diào)的是，桂花酒好喝，也不可過量。另外桂花茶也很適合女性飲用，不僅美白養(yǎng)顏，還可化痰止咳，是秋季祛除燥熱的佳品。