佟掌柜是大青山佟家鎮(zhèn)富甲一方的皮貨商。雖然佟掌柜有萬(wàn)貫家財(cái)，卻精于算計(jì)，極其“摳門(mén)兒”。他曾說(shuō)：“大青山做皮貨生意的不下百家，唯有我佟家獨(dú)占鰲頭，秘訣是，賠本的買(mǎi)賣(mài)不做！”

　　兒子被綁票，是佟掌柜萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的事。

　　那天傍晚，佟掌柜和老婆不見(jiàn)在外玩耍的兒子回家，慌了神，找遍全鎮(zhèn)也不見(jiàn)兒子的蹤影，正愁眉苦臉，大院外面“嗖”地飛進(jìn)一把帶信的匕首，“噌”地扎在門(mén)框上——伙計(jì)把信送給佟掌柜，上面寫(xiě)著：“佟掌柜，春夏之交，青黃不接，鄙人‘借’你大洋一千，以解弟兄們腹中之饑。三天后的黃昏，把錢(qián)送到大青山北面那棵老榆樹(shù)下，否則，別怪我手黑不留情面——震山虎。”

　　震山虎的名字如同驚雷，炸得佟掌柜差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)。震山虎是誰(shuí)？他三十幾歲就當(dāng)了大青山的胡子頭兒，以心狠手辣、**不眨眼威震四方。震山虎有蝎毒之心，倒是個(gè)孝子，幾次想把啞巴老母接到山上，老母卻死命不愿。于是震山虎在山腳下給老母蓋了深宅大院，任由老母獨(dú)自生活，不時(shí)派嘍啰們?nèi)ソo老母送吃送穿，奉養(yǎng)老母。

　　此時(shí)，佟掌柜的老婆早已像熱鍋上的螞蟻團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，問(wèn)：“咋辦？”

　　佟掌柜鐵青著臉，坐在柜臺(tái)前，只是“噼啪、噼啪”地?fù)芾惚P(pán)珠子，嘴里叨咕著“一下五去四，二下五去三……”

　　老婆哭哭啼啼地問(wèn)：“你到底贖不贖？”

　　對(duì)佟掌柜來(lái)說(shuō)，寧舍命不舍財(cái)。他心里默默地盤(pán)算著既不舍財(cái)又能把兒子贖回來(lái)的辦法。他先來(lái)個(gè)緩兵之計(jì)，在震山虎那封信的背面，他寫(xiě)道：“大當(dāng)家的，只要您能保證我兒子不受任何傷害，待我將錢(qián)湊齊了，我立馬派人給您送去！”佟掌柜命伙計(jì)把信送到大青山北面那棵老榆樹(shù)下。

　　三天后，大院外面又“嗖”地飛進(jìn)一把匕首，“噌”地扎在門(mén)框上，也有一信，信上寫(xiě)道：“佟掌柜，你我都是老江湖，少和我玩這一套！限你三天后贖票，否則別想再見(jiàn)到你兒子！”

　　老婆“撲通”給佟掌柜跪下了，說(shuō)：“把兒子贖回來(lái)吧！”

　　佟掌柜仍然默不作聲，“噼啪、噼啪”地?fù)芾惚P(pán)珠子，嘴里叨咕著“三下五去二，四下五去一”，雖然佟掌柜在“噼啪、噼啪”地?fù)芾惚P(pán)珠子，腦袋卻在飛速地運(yùn)轉(zhuǎn)著。他終于有了主意，但還需要一點(diǎn)時(shí)間。于是他在震山虎信的背面寫(xiě)道：“大當(dāng)家的，錢(qián)還差一些，只要您保證我兒子的性命，一旦湊夠一千大洋，我立即親自送到您的手里！”

　　又是三天后的夜里，大院外還是“嗖”地飛進(jìn)一把匕首，“噌”地扎在門(mén)框上，除一信外，竟然還有一個(gè)血糊糊的人耳朵——信上寫(xiě)道：“佟掌柜，我知道你在和我玩鬼把戲，你兒子的一個(gè)耳朵，是你不守信用的代價(jià)。給你最后一次機(jī)會(huì)，三天后的黃昏，還是在大青山北面那棵老榆樹(shù)下，親自來(lái)贖票，如果再失約，我讓你斷子絕孫！”

　　老婆捧著兒子的耳朵，哭天喊地，說(shuō)：“再不贖回兒子，我就跳井死給你看——我也不活了！”

　　佟掌柜“噼啪、噼啪”撥拉了很久很久的算盤(pán)珠子，贖回兒子的計(jì)謀已然成竹在胸，便對(duì)老婆說(shuō)：“別哭喪了，三天后，我保證把兒子給你接回來(lái)！”

　　佟掌柜騎著棗紅馬離開(kāi)了家，不知去了哪里。

　　三天后的黃昏，大青山涂抹上一層橘黃，老榆樹(shù)前，兩個(gè)嘍啰兒斜挎著“洋炮”閑扯淡，忽見(jiàn)佟掌柜飛馬殺到，放下一個(gè)鼓鼓囊囊的大布口袋，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地喊：“叫你們大當(dāng)家的來(lái)，說(shuō)我佟掌柜會(huì)會(huì)他?！?

　　一個(gè)嘍啰兒馬上跑去稟報(bào)，少頃，一身青色衣著、腰板挺拔的震山虎來(lái)了，慢條斯理地說(shuō)：“佟掌柜，錢(qián)帶來(lái)了嗎？”

　　佟掌柜把大布口袋打開(kāi)，拎起一個(gè)老婦，說(shuō)：“怎么樣？能贖回我兒子吧？”

　　震山虎大駭，老婦乃是他的啞巴老母。他大叫著：“娘！”

　　老婦望著兒子，嘴里“嗚嗚啦啦”地叫著。

　　震山虎問(wèn)：“你是怎么找到我娘的？你想怎么樣？”

　　佟掌柜說(shuō)：“我派人跟著你的嘍啰，跟了幾天，摸清了你老娘的住處。我不想怎樣，我就是個(gè)做買(mǎi)賣(mài)的，一物換一物！”

　　震山虎手一揮，佟掌柜的兒子哆哆嗦嗦地來(lái)到了老榆樹(shù)前，見(jiàn)了佟掌柜，激動(dòng)地喊道：“爹！”震山虎推了一把佟掌柜的兒子，兒子跌跌撞撞地朝佟掌柜奔去。佟掌柜接到兒子，立即把他提溜起來(lái)放到馬上，“嗖”地飛身上馬，大喝一聲：“駕！”接著，兩人策馬消失了。

　　震山虎把老母背進(jìn)了山寨，見(jiàn)老母撩開(kāi)了頭發(fā)——左耳朵沒(méi)了！她又哆哆嗦嗦地從兜里掏出一張紙，震山虎接過(guò)來(lái)，只見(jiàn)上面寫(xiě)道：“大當(dāng)家的，我佟家三代是皮貨商，信奉買(mǎi)賣(mài)公平，也從不做虧本的買(mǎi)賣(mài)，如果您要贖回您老母的耳朵，請(qǐng)付十個(gè)大洋——否則，我就做一盤(pán)涼拌耳絲當(dāng)下酒菜……”

　　（發(fā)稿編輯：陶云韞）

　?。ú鍒D：楊宏富）