那年那月那個年代，因物質匱乏、生活無奈，“吃春頭”的時光便是鄉(xiāng)親們最清貧、最難熬的日子，也是鄉(xiāng)親們不能忘懷、不愿意提起的心靈老傷。在那段日子里，莊稼“青黃不接”，越是糧囤見底，越感覺“春脖子”特別長，于是，各種野菜便成了記憶里最初的人間美味。
　　民間有句諺語：“春吃芽，夏吃瓜，秋吃果，冬吃根”。在我的印象中，春天里的薺菜、榆錢、洋槐花、香椿芽……是當時最好的下飯菜。在所有的樹葉當中，能當作菜長期吃的，也許只有香椿芽。香椿芽是香椿樹的幼枝嫩葉，盡管是樹的葉子，但那也是留在童年心靈中永不泯滅的一道綠色風景，更是童年鄉(xiāng)村生活中延續(xù)的記憶。
　　現(xiàn)如今，生活條件好了，隨著人們尊崇自然、向往自然、回歸自然，幾乎百姓家家有的香椿，在城里倒成了蔬菜圈里的“土豪”，名副其實的“貴族菜”。
　　“雨前椿芽嫩無絲，雨后椿芽生木質”，谷雨前后吃香椿是最佳時節(jié)。在漢字中，“時節(jié)”二字，有所為，也有所不為。谷雨前后，種瓜點豆，香椿似乎也跟著忙碌起來，在一夜之間吐出了新芽，一種奇異的香味傳遍大街小巷。吃香椿嫩芽，讓人品嘗到的不僅僅是美味，還有大自然的味道、春天陽光的味道。
　　春天來了，一場春雨滋潤著萬物萌發(fā)。香椿的生命之芽，歷盡嚴寒冬雪，便將積蓄了一整個冬天的精華全部集中到春光里釋放。不知從何時起，香椿悄悄地在枝頭抽出嫩芽，一簇簇，紅艷艷，亮灼灼，不嬌媚，不做作，不炫耀，不張揚。此時的香椿芽，雨前作秀，撩醉春色，椿芽細嫩，芽尖葉厚，色翠誘人，猶如瑪瑙，恰似翡翠，天然清香，在時令的溫馨中散發(fā)出春天的味道，陣陣香氣在時空中漫延而悠長。最嫩的香椿芽，連同筷子粗細的嫩枝，都可當菜吃。那些嫩芽也就需要兩三天的時間成長，時間再長一些，便會“老”去。如果采摘后的香椿存放時間長了不處理，當葉子一碰就掉時，說明已經(jīng)老了。香椿散發(fā)出一種奇特而濃郁的異香，有的人避之不及，可有的人卻最愛這種春天應有的味兒。
　　有人說，中國是世界上唯一將香椿嫩芽當作美食的國家，還有人專門為香椿芽制作了美食紀錄片，登上了電視節(jié)目《舌尖上的中國》。
　　香椿，一歲一枯榮，歲歲發(fā)新枝，民間素有“門前一樹椿，春菜不擔心”的說法。香椿不但營養(yǎng)豐富，而且還遠高于其他蔬菜，被稱為“樹上蔬菜”、“天然蔬菜”，也曾被列為“小八珍”之一。這種頗受人們青睞的木本蔬菜,生食、熟食皆可,還能做出多種美味菜肴。特別是剛冒出嫩芽的香椿，葉厚芽嫩，綠葉紅邊，裹上雞蛋面糊，油炸而成的椒鹽香椿魚，顏色金黃，口口生津；切碎后，香椿炒雞蛋、香椿拌豆腐、香椿拌蒜薹，色彩相映成趣,芳香濃郁誘人，吃一口，滿嘴留香。香椿雖然是時令菜，但在我的老家卻四季不缺，盡管不能隨時吃到鮮嫩的，但是腌制的香椿，依然是香味濃郁，別有風味，幾乎年頭吃到年尾。鄉(xiāng)親們開玩笑常說，隨時都可弄四個菜招待客人：香椿芽、韭菜花，大蒜泥、辣疙瘩，那種唇齒留香的感覺，皆是鄉(xiāng)村煙火的美味。
　　大自然，并不永遠眷顧人類。只有當人們對自然和時序懷著不變的信任和尊重時，才會得到最樸實的回報。
　　在那個時代，每一個人都經(jīng)歷著太多的痛苦，鄉(xiāng)親們總會將苦澀藏在心里，而把小小的幸福轉化成食物，呈現(xiàn)在簡陋的飯桌上。生火、做飯，用食物連接著家人，在平淡無奇的鍋碗瓢盆交響中，演奏著人生百味。
　　香椿，既可單獨食用，也可作為佐料，創(chuàng)造出新的美味。比如，曬伏醬時加香椿，自制香椿醬。陽光和溫度，造就美味，更造就多彩的世界?！爸袊尼u”，在人類的發(fā)酵史上獨樹一幟，數(shù)千年來，鄉(xiāng)親們曬醬有著獨特的訣竅，為餐桌上的味道增添了濃厚的一筆。曾有學者說，人類的歷史都是在嗅著鹽的味道前行。在吃的法則里，風味重于一切。人們總是懷著對食物的理解，一直在嘗試中尋求“鮮與味”的靈感。
　　在漢字里，神奇的“味”字，似乎永遠充滿了無限的可能性。除了舌之所嘗、鼻之所聞，還有心之所感。
　　香椿不但營養(yǎng)豐富，而且還具有較高的藥用價值、食療價值和經(jīng)濟價值。
　　香椿的果實香椿籽，就是一味中藥材，民間自古就有“食用香椿，不染雜病”之說。香椿含鈣、磷、鉀、鈉等成分，有補虛壯陽固精、補腎養(yǎng)發(fā)生發(fā)、消炎止血止痛、行氣理血健胃、抗衰老和補陽滋陰作用。
　　鄉(xiāng)間常見的香椿樹也算得上是一種比較名貴的樹木，有著不錯的經(jīng)濟價值。香椿木來自大自然，素有“中國桃花心木”的稱號，木質堅硬、不易開裂、耐腐蝕強。打磨后的香椿實木家具，不易滲水，遇水也不變形；天然本色，材色紅潤，紋理清晰；散發(fā)出沁人肺腑的清香，讓人心神寧靜。
　　有人分不清香椿與臭椿，其實，區(qū)別還是很明顯的。香椿，屬于楝科，樹干斑駁脫落，谷雨前的葉芽濃香，紫紅鮮嫩，果實為蒴果。臭椿，學名樗(chū)樹，屬于苦木科，樹干光滑，葉子有異臭，果實為翅果。古人對香椿和臭椿辨別就很清楚，多現(xiàn)于諸多先秦文學中。比如，《莊子》的名篇《逍遙游》中有“上古有大椿者，以八千歲為春，八千歲為秋。此大年也?！?，故至今仍稱長壽者為“椿壽“。在《詩經(jīng)·小雅》中有“我行其野，蔽芾(?fèi)其樗”。白居易詩作《林下樗》：“香檀文桂苦雕鐫，生理何曾得自全。知我無材老樗否，一枝不損盡天年?！币皇壮錆M哲理的詩。告訴我們做人要知足常樂，辯證地對待境遇，“失之東隅，收之桑榆”。

　　【編者按】：“門前一樹椿，春菜不擔心”，香椿，不僅僅是一道菜，一種樹，更是一種文化載體，承載了一代代中國人的集體記憶，深印在記憶中的不僅僅是它鮮美的味道，更是可以讓一段原本苦澀的日子滿嘴生香。望一眼，就能回到童年。作者妙筆生花，賦予了香椿更多的味道，比如春天的味道，陽光的味道……