我的老家在湖北，當?shù)刂饕r(nóng)作物是水稻、紅苕和土豆，最有代表性的是水稻。

老家是山村，村里的水田或平坦地鋪在山坳里，一塊連一塊，人們叫它籠田，或依山成型分布在山坡上，也就是人們常說的梯田。這些田面積都不大，村里最大的一塊籠田叫“三斗丘”，一斗就是一畝，其實，這塊“田王”并沒有三斗，只有二斗八升。

老家種水稻，完全靠手工。由于家鄉(xiāng)的水田都比較小，大的一兩畝，小的只有一兩分，有的甚至只有幾平方米，不適合機械播種，加上上世紀七十年代，山村里也根本談不上農(nóng)業(yè)機械化，因此，在老家，會插秧是農(nóng)村好勞力的標準之一。

插秧原本是大人們的活，小孩子是不需要參加的。然而，我在上小學(xué)時就參加了生產(chǎn)隊的插秧，雖然有些偶然，但就是這次偶然，我竟成了隊里的插秧小能手——插一天秧可為家里掙得12個工分。要知道，平時村里一個強壯男勞力一天也只能掙10個工分，一天記12個工分是當時生產(chǎn)隊能掙到的最高工分了。

我參加生產(chǎn)隊插秧時正上小學(xué)五年級。當時學(xué)校一到農(nóng)忙就放假開展勤工儉學(xué)，老師和學(xué)生們都到生產(chǎn)隊去幫助干農(nóng)活。而插秧季節(jié)，是老家最農(nóng)忙的階段。為了趕季節(jié)，插秧時，社員們不回家吃飯，而是直接將飯送到田頭。那天，大家正在“三斗丘”插秧，我負責從各家各戶把飯菜收集起來，用篇擔挑著送到“三斗丘”。飯送到后，趁大伙吃飯時，我瞄準機會下到“三斗丘”里插起了秧苗。

其實，我早就想去大田里插秧，已經(jīng)觀察了很長時間，并在一些小田里反復(fù)練習(xí)，覺得插秧很是簡單。然而真正下到大田里插秧，我還是有點不太習(xí)慣，心里有些慌張，一怕大人發(fā)現(xiàn)責怪，二怕插不好招人笑話。不過，插了一會，我很快就適應(yīng)并且摸到了門道。插秧時，手拿秧苗，雙腿微彎成半蹲，左手在大拇指和其余四指的作用下，不停地將秧苗分出四到五根待用，右手快速地從左手取下已經(jīng)分好的一撮秧苗，并在取得秧苗的過程中順勢將秧苗調(diào)整到栽播的姿勢，然后，迅速將秧苗插入泥里。當時，生產(chǎn)隊里插秧是很講究的，為了讓秧苗插得行距、間距符合要求，會先把水田整好，整好的水田只留少許水，然后用一個木頭釘制的專門劃行器在水田里劃上標準的格子，插秧時只要把秧苗插在格子的交會點就行。

我插了一會，感覺越來越好，等大伙發(fā)現(xiàn)時，我已經(jīng)插了長長的一路，而又正又直，大伙不僅沒責怪我，還為我加油喝彩。隊長見了，讓隊里插秧快手之一的飛歌下田與我現(xiàn)場較量，結(jié)果不分上下。于是隊長當場宣布讓我參加插秧，并且和隊里10個插秧快手記一樣的工分——每天12分。

自此，整個農(nóng)忙假期，我都累并快樂著。

參加生產(chǎn)隊插秧并獲記12分工分只連續(xù)了兩三年時間，后來農(nóng)村分田到戶，每到插秧的季節(jié)，我就只在自家田里插秧了。再后來，我當了兵，離開了家鄉(xiāng)，如今已經(jīng)幾十年不插秧了。但是，每到插秧的季節(jié)，我都會回憶起當年那一幅幅集體插秧的勞動畫面。