19世紀(jì)中期，工業(yè)資本主義迅速發(fā)展，它需要越來越多的原料產(chǎn)地和商品市場，同時也具有了征服世界各地的經(jīng)濟(jì)和軍事力量。在當(dāng)時，資本主義是先進(jìn)的生產(chǎn)力。資本主義的發(fā)展已成為世界歷史發(fā)展的主流，而它本身具有擴(kuò)張的本一性一，它需要足夠大的活動空間，注定要征服世界落后地區(qū)。英國率先完成工業(yè)革命，是當(dāng)時最發(fā)達(dá)的資本主義國家，經(jīng)濟(jì)軍事實(shí)力強(qiáng)大，對外擴(kuò)張愿望強(qiáng)烈，又有印度作為在亞洲擴(kuò)張的基地，從而英國成為了侵略中國的急先鋒，其根本目的是想要打開中國的經(jīng)濟(jì)以及原料市場，對中國掠奪廉價原料，并且對中國傾銷商品。因為在此之前，中國的對外貿(mào)易一直處于優(yōu)勢地位。英國為扭轉(zhuǎn)對一華貿(mào)易誤差，就開始對一華走私**。

　　**戰(zhàn)爭期間，面對西方列強(qiáng)先進(jìn)的武器裝備，清政一府中的一些先進(jìn)人士逐漸認(rèn)識到中國社會各個方面的落后。林則徐、魏源等人提出了“師夷長技以制夷”的思想，揭開了向西方學(xué)一習(xí)一、尋求救亡圖存道路的序幕；洋務(wù)運(yùn)動期間，洋務(wù)派提出“中學(xué)為體、西學(xué)為用”的思想，“師夷長技以自強(qiáng)”的主張，邁出中國近代化的第一步，也成為**戰(zhàn)爭后中國社會變化的主流。

　　19世紀(jì)的中國沒有跟上世界發(fā)展的主流——資本主義，封建的閉關(guān)政策使中國成為當(dāng)時世界的一個弱國，而且面積廣大、人口眾多、物產(chǎn)豐饒，具有巨大的市場潛力，因此成為西方工業(yè)國家覬覦的目標(biāo)。在**戰(zhàn)爭中，雙方的較量就突出的彰顯出了中國的落后地位。中國的落后，表現(xiàn)在軍事科技和經(jīng)濟(jì)上的落后，認(rèn)為科學(xué)技術(shù)是“奇技一婬一巧”，重科舉而輕實(shí)用，實(shí)行“閉關(guān)鎖國”和重農(nóng)抑商政策。而其根本是社會制度的落后——腐朽的封建制度適應(yīng)了時代的發(fā)展，不能解放和發(fā)展社會生產(chǎn)力。而最關(guān)鍵的是思想意識落后——認(rèn)為自己是“天朝上國”，外國是蠻夷，是番邦。所有這些必然造成國家管理、社會發(fā)展、民族素質(zhì)的全面落后。因此，落后就要挨打。