《高老頭》發(fā)表于1834年，是巴爾扎克最優(yōu)秀的作品之一。這部作品在展示社會(huì)生活的廣度和深度方面，在反映作家世界觀的進(jìn)步性和局限性方面，在表現(xiàn)《人間喜劇》的藝術(shù)成就和不足之處方面，都具有代表意義。其藝術(shù)風(fēng)格最能代表巴爾扎克的特點(diǎn)。

　　《高老頭》著重揭露批判的是資本主義世界中人與人之間**裸的金錢關(guān)系。小說(shuō)以1819年底到1820年初的巴黎為背景，主要寫兩個(gè)平行而又交叉的故事：退休面粉商高里奧老頭被兩個(gè)女兒冷落，悲慘地死在伏蓋公寓的閣樓上;青年拉斯蒂涅在巴黎社會(huì)的腐蝕下不斷發(fā)生改變，但仍然保持著正義與道德。同時(shí)還穿插了鮑賽昂夫人和伏脫冷的故事。通過(guò)寒酸的公寓和豪華的貴族沙龍這兩個(gè)不斷交替的主要舞臺(tái)，作家描繪了一幅幅巴黎社會(huì)物欲橫流、極端丑惡的畫面，披露了在金錢勢(shì)力支配下資產(chǎn)階級(jí)的道德淪喪和人與人之間的冷酷無(wú)情，揭示了在資產(chǎn)階級(jí)的進(jìn)攻下貴族階級(jí)的必然滅亡，真實(shí)地反映了波旁王朝復(fù)辟時(shí)期的特征。

　　歐也納·德·拉斯蒂涅克在小說(shuō)中占據(jù)了一個(gè)特殊位置，他不僅是書中的一個(gè)人物，同時(shí)也是一個(gè)觀察者和見(jiàn)證人?？梢哉f(shuō)，他是作者本人的影子。先從家庭背景來(lái)看。巴爾扎克也有兩個(gè)妹妹，蘿爾和阿加特;如同拉斯蒂涅克，巴爾扎克也少年貧窮，是全家的希望所在。他自幼就心懷大志，初到巴黎也是學(xué)法律的。他也生性敏感、善良，最后完成了巴黎的啟蒙教育，踏上了征服巴黎的征途。

　　小說(shuō)本身就是拉斯蒂涅克認(rèn)識(shí)社會(huì)及處世決竅和準(zhǔn)則的過(guò)程。他初到巴黎是一個(gè)單純善良的青年，但不久便發(fā)現(xiàn)，在“巴黎文明的戰(zhàn)場(chǎng)上”，他需要更有力的武器。投降與反抗經(jīng)過(guò)多次較量之后，他終于選擇了一條在他看來(lái)是最有把握的道路：高攀一位貴婦。后來(lái)，高老頭入土完成了他的人格，人間的自私、無(wú)情和虛偽使他淌干了最后一滴眼淚，從此，任何力量也阻止不了他向上爬了?？偟恼f(shuō)，拉斯蒂涅克是用行動(dòng)往上爬的人，而高老頭則是在忍受中解體的人。

　　伏脫冷亦是小說(shuō)中的一個(gè)重要人物。他與拉斯蒂涅克不同，在小說(shuō)開(kāi)始之際已經(jīng)定型，只是隨著情節(jié)展開(kāi)進(jìn)一步暴露罷了。他與拉斯蒂涅克的談話成了我們認(rèn)識(shí)這個(gè)神秘人物的鑰匙。他認(rèn)為世界是丑陋的，社會(huì)是腐朽的，人間是可憎的，因而，反叛是合情合理的。他本人的欲望就是找到一個(gè)弟-子，造就他，讓他向社會(huì)開(kāi)戰(zhàn)?！鞍?！”他對(duì)歐也納說(shuō)道，“倘若您愿意做我的學(xué)生，我將使您得到一切?！狈摾涑揭磺猩鐣?huì)準(zhǔn)則，置“善”“惡”于不顧，他是罪惡精靈，魔鬼天使。說(shuō)到底，伏脫冷多少也有點(diǎn)兒巴爾扎克本人的影子，如伏脫冷野心勃勃，蔑視法律和庸人;對(duì)年輕人善于說(shuō)教，對(duì)女人總愛(ài)另眼相看。特別是，他有堅(jiān)強(qiáng)的意志，幻想得到權(quán)力，既愛(ài)享樂(lè)又要當(dāng)強(qiáng)者，這些不都有點(diǎn)像作者本人么。