一發(fā)難尋

明朝萬歷年間，都察院周大人府上發(fā)生了一件怪事。

那天，周大人剛下朝回府，突然聽得院中亂成一團(tuán)，一個家丁來報：“大人，不好了，公子瘋了。”周大人趕到院中，只見兒子披頭散發(fā)，齜牙咧嘴，一會兒在地上打滾，一會兒又啃咬樹皮，一會兒又爬到了樹上，遠(yuǎn)看就像貓一樣。

兒子周金天今年十七了，打小就愛跟貓玩，該不會是……周大人心中一緊，趕忙找來各路郎中。郎中們望聞問切一番，說周金天得的是瘋貓病，要想治，一個字—難！周大人只有這一根獨(dú)苗，看兒子人不人鬼不鬼的樣子，周大人心如刀絞。

這天，來了一個江湖郎中，眼大如蛤蟆，說話嗡聲嗡氣。周大人想，名醫(yī)都請遍了，這游醫(yī)有戲嗎？得了，死馬當(dāng)活馬醫(yī)吧！

“蛤蟆眼”一番診治下來，說法跟前面幾位郎中差不多。周大人一時心灰意冷，就在他幾乎絕望時，蛤蟆眼又說話了：“大人，這瘋貓病，說白了是邪性作怪，小的老家有個偏方，說可用幾縷‘脫頸之發(fā)’做藥引，以正壓邪，沒準(zhǔn)能奏效！”

周大人一聽傻眼了，“脫頸之發(fā)”可不是一般的頭發(fā)。在明朝，如果皇帝判一個人有罪，而且罪當(dāng)斬首，但又念其有功，可以削發(fā)抵罪，削下來的頭發(fā)就是“脫頸之發(fā)”。

在民間，人們相信正能壓邪，而削發(fā)抵罪的必是忠臣義士，所以這用脫頸之發(fā)做藥引、治邪病的偏方，周大人也不是第一次聽說。

可脫頸之發(fā)哪兒弄去？一來這個人必須是大官，二來要正直，這倒好辦，可要犯了龍怒以發(fā)抵罪，太難了！周大人試著向幾個關(guān)系不錯、正直不阿的同僚討來幾縷頭發(fā)，燒成灰入藥，卻毫無功效。

蛤蟆眼聽說了頭發(fā)的來源，嘴一撇，說：“周大人，您別瞎忙活了，就是皇帝老兒的頭發(fā)都不行。這脫頸之發(fā)，必須是大臣要以發(fā)抵罪那幾縷頭發(fā)。要是放在前些年，倒是不難找，現(xiàn)在啊，估計(jì)懸！”

冒死進(jìn)諫

周大人聽懂了蛤蟆眼的話外音。眼下朝廷里有個權(quán)傾朝野的太監(jiān)，為非作歹多年，以前一些彈劾他的大臣都慘遭陷害，有的削發(fā)抵罪，有的受迫害致死。

多年過去了，當(dāng)初被削發(fā)的官員皆已離世，而今的官員都變得世故油滑，成了輕易不作聲的“啞巴官”。

周大人把自己關(guān)在房里一整天，終于想明白了一個道理—能救兒子的，或許只有自己。他為官多年，從前也敢于直諫，可后來發(fā)現(xiàn)朝廷一片烏煙瘴氣，為了明哲保身，也就不敢再得罪小人。

可今時不同往日，周大人暗自發(fā)誓：為了兒子，必須冒死一試！若進(jìn)諫彈劾奸臣，極有可能被奸臣反咬一口?；实垡ㄗ?，念在自己對朝廷也算有功，或許可以削發(fā)抵罪；就算皇帝大怒要砍頭，那從自己頭上削下來的頭發(fā)也是脫頸之發(fā)。為了兒子，舍出老命又如何？

這天，周大人沒有急于上朝，而是穿得破破爛爛，蹲在一家字畫店門口。字畫店一開門，他趕緊閃了進(jìn)去，這看看那瞅瞅，最后目光落在一幅山水畫上。說實(shí)話，那幅畫畫功低劣，山不像山，水不似水，與名人字畫一比，簡直是不堪入目。偏偏周大人看上了，說要買下這畫。店主一皺眉頭，仔細(xì)打量了周大人一番，搖搖頭說不賣。周大人微微一笑，說：“自己人，我與作畫之人相識……”店主笑而不語，收下銀子，把畫給了他。

周大人上朝后，“撲通”一聲跪倒在朝廷之上，說自己耽誤上朝，罪不當(dāng)赦?；实蹎柡卧?，周大人從袖子里抽出一幅畫，說自己從字畫店經(jīng)過，被一幅名畫迷住了，有心想買下但無奈畫作名貴，自己回府拿錢，又向鄰居借了不少，湊足五百兩銀子才買了下來，自己十幾年俸祿全都搭進(jìn)去了。

皇帝一聽，來了精神：“快讓朕看看是什么字畫讓愛卿拔不動步?！贝蜷_畫作一看，皇帝差點(diǎn)笑了，這哪叫畫啊，畫中的風(fēng)景全是敗筆，就算是小書童也能畫得比這強(qiáng)。

皇帝問：“愛卿，這幅畫竟要五百兩？依朕看，畫者的水平實(shí)在太過稀松平常，連五文錢都不值?！?/p>

周大人說：“臣絕不敢犯欺君之罪，如果皇上不相信，可以派人去那家店查問?！?/p>

皇帝問：“這是哪位大家的畫作啊？”周大人說：“是司禮監(jiān)太監(jiān)畫的?！?/p>

一時間，朝上頓起波瀾，人們議論紛紛。其實(shí)大家都心知肚明，這叫“雅賄”：如果張三求李四辦事，不會直接送錢。李四畫一幅畫“賣”給字畫店，張三再以極高的價格買下，然后再送還李四，而字畫店把錢與李四“分贓”，其實(shí)他們是一根繩上的螞蚱。

皇帝已經(jīng)露出不悅的面容，但還是說：“朕會按理查辦的?！?/p>

話雖如此，幾天過去了，朝廷依然風(fēng)平浪靜，看來這事又一次大事化小，小事化了了。

周金天的狀況越來越差，茶不思，飯不想，唯獨(dú)喜歡吃生魚。把魚遞到他面前，他連魚鱗都不去，直接活吞進(jìn)肚里，儼然變成兩條腿的貓了。周大人見了，心想若再不趁熱打鐵扳倒奸臣，拿到脫頸之發(fā)，兒子保不齊就……

周大人明白，要想讓皇帝把心腹查辦，必須下劑“猛藥”。于是，他暗地里安排了線人，幾經(jīng)探查，終于探得太監(jiān)的謀逆之罪，現(xiàn)在是“萬事俱備，只欠東風(fēng)”。

一劑猛藥

沒過多久，周大人聽說皇帝要外出祭祀，大喜過望，他找到一位養(yǎng)鴿人訓(xùn)練了一只白鴿……

皇帝選了良辰吉日，召集文武百官前去祭祀，經(jīng)過一處宅子時，突然飛過一只白鴿，這鴿子全身雪白，唯獨(dú)屁股上的毛是紅色的，俗稱“雪中紅”。

雪中紅在空中盤旋幾圈，飛到皇帝頭上，“咕嚕咕?！苯辛似饋?。侍衛(wèi)想去轟鴿子，卻被一名官員攔住了：“這鴿子是雪中紅，這是吉兆?。∪顺Ｕf‘良禽擇木而棲’，這雪中紅為何偏偏在皇上頭上盤旋，說明皇帝是人中龍鳳，連鴿子都知道的?！?/p>

皇帝聽了馬屁很是受用，嘆道：“愛卿果然是博學(xué)多才，這雪中紅甚是有趣?！?/p>

周大人趁機(jī)道：“這雪中紅喜歡美玉，據(jù)說見了美玉就不肯離開?！眲傉f完，雪中紅飛進(jìn)了一處宅子。那宅子看起來并不起眼，但明眼人知道，這是司禮監(jiān)太監(jiān)的私宅。雪中紅飛進(jìn)屋中，是不是說明屋里有寶玉呢？

皇帝來了興致：“讓朕看看，里面是不是有美玉?！?/p>

皇帝帶眾人進(jìn)去，見雪中紅落在桌子上，旁邊果然有個玉像。走近了，眾人都傻眼了，因?yàn)檫@玉像竟然是“行什”，行什是壓尾獸的一種，皇宮的墻瓦上才能有。

皇帝大怒：“這是誰的宅子，竟敢用行什？”

眾官員都知道司禮監(jiān)太監(jiān)是皇帝身邊的紅人，便說雖然宅子是太監(jiān)的，但行什落在屋檐上才是壓尾獸，在屋里擺放則不算太大的冒犯。

皇帝收斂了一下怒容。周大人站了出來，說：“皇上，雪中紅喜歡美玉，皇上身上也佩戴了美玉，這鴿子竟不理皇上，而飛到桌子上，說明這玉行什是玉中極品啊！”

皇帝更生氣了，太監(jiān)收點(diǎn)好處也就罷了，貪的寶貝竟蓋過了皇帝?；实勖藢⑿惺材米?，但那雪中紅還是站在桌子上不動。周大人說：“這雪中紅嗜玉，行什拿走了，怕是這桌子抽屜里還有稀世珍寶？”

桌子上了鎖，皇帝叫人把鎖頭砸了，打開抽屜，里面是一疊往來信件，里面的內(nèi)容竟是太監(jiān)與幾位高官勾結(jié)謀反的內(nèi)容。

周大人道：“皇上，微臣該死，司禮監(jiān)太監(jiān)與人合謀，結(jié)黨營私之事，微臣早有調(diào)查，但無奈太監(jiān)身邊爪牙眾多，臣怕打草驚蛇，才……”結(jié)黨謀反是大罪，而知情不報也是重罪，皇帝把太監(jiān)流放，本來也想治周大人失察，但想到太監(jiān)也是依附皇權(quán)作奸犯科，能設(shè)巧計(jì)鋤奸已是不易，便下旨削去周大人的幾縷頭發(fā)，以發(fā)代頭，結(jié)了案子。

朝中奸臣被鏟除，消息一傳出，大快人心。周大人來不及高興，舉著被削下的頭發(fā)，一路小跑，趕回府中。一進(jìn)門，不禁愣住了，兒子正陪蛤蟆眼喝茶呢。

周大人問道：“我兒的病……”

周金天笑了：“父親，這次是我們欺騙了您，裝成患了怪病，編造一個藥引，進(jìn)而讓您進(jìn)諫鏟除奸臣。這件事，我知道父親一直想做，就是顧慮家中老小才選擇明哲保身。眼看奸臣一日不鏟除，百姓就無一日安生，我們就出此一計(jì)，望父親切莫怪罪……”

蛤蟆眼也說：“周大人，原諒我們出此下策，不過您看，朝廷雖噤若寒蟬，但是只要有一人帶頭搖旗吶喊，鏟除奸臣，大家一定會一呼百應(yīng)?！?/p>

周大人非但沒有生氣，相反還有些自責(zé)，他將這縷脫頸之發(fā)悉心收藏起來，時刻提醒自己：為官清正，切莫助紂為虐。