★ 續(xù)黃梁

福建的曾孝廉，參加會試考中后，同兩三個(gè)會試中式的新貴人到城郊游賞。偶而聽說昆盧寺里住著一位算命先生，于是一同騎馬前往問卜。進(jìn)門后施了一禮坐下。算命先生見他得意洋洋的神態(tài)，稍稍巧言奉承了幾句。曾孝廉手搖扇子微笑著問道：“有服蟒袍玉帶的福分沒有?”算命先生嚴(yán)肅地答應(yīng)他會當(dāng)二十年太平宰相。曾孝廉非常高興，更加趾高氣揚(yáng)。恰好碰上小雨下個(gè)不停，于是和游伴一同到和尚屋中去避雨。屋中有一個(gè)老和尚，凹眼睛、高鼻子，坐在蒲團(tuán) 上，傲慢地不理睬他們。眾新貴略微抬一抬手，就登上床 聊了起來，大家都為他即將充任宰相祝賀。曾孝廉心氣很高，指著同游新貴說：“我當(dāng)宰相時(shí)，推薦張年兄當(dāng)應(yīng)天府巡撫，我的表兄弟為參將、游擊，我家老仆人也當(dāng)個(gè)千總、把總，我的心愿就滿足了。”一座大笑。

不一會兒聽見門外雨越下越大，曾孝廉疲倦地趴在床 上打盹。忽見有兩個(gè)宮中派出的使臣，持奉皇帝的親筆詔令，請?jiān)珟熑ド套h國家大事。曾得意洋洋地急忙趕去上朝。天子專心傾聽他的高論，不覺移身向前，和顏悅色地和他談了很久。并下令三品以下官員，由他決定提升和貶降。賜給他蟒袍、玉帶、名馬。曾身著蟒袍玉帶叩頭禮拜后走出殿來?；氐郊抑?，已不是原來所住的宅第，而是畫棟雕棵，窮極富麗。自己也不明白，為什么突然會來到這個(gè)地方。然而他手拈胡 須輕聲一喊，應(yīng)答之聲 就震動如雷。不一會兒公卿們送來各種海產(chǎn)之物，巴結(jié)奉承的人進(jìn)進(jìn)出出，絡(luò)繹不絕。六部尚書來到，急忙上前相迎；侍郎之類來到，作個(gè)揖，說說話；等而下之的，點(diǎn)點(diǎn)頭也就罷了。山西巡撫送來十名歌女，個(gè)個(gè)妖艷美麗。其中最美的是搦娟和仙仙，二人特別受到他的寵 愛。他整日閑居無事，沉溺于聲色之中。一天，想到自己微賤時(shí)曾經(jīng)受到本地鄉(xiāng)紳王子良的接濟(jì)，現(xiàn)在身居高官，他宦途仍不得志，為什么不提拔他一下?第二天一早入朝上了奏疏，薦舉他為諫議大夫，馬上得到皇帝批準(zhǔn)，當(dāng)即走馬上任。又想到郭太仆曾經(jīng)得罪過我，就傳見呂給諫和侍御陳昌等人，把自己的心意告訴他們；過了一天，彈劾郭太仆的奏章就紛紛送了上去，皇帝當(dāng)即下旨削去了他的職務(wù)。恩怨分明，心里非常痛快。一天偶而出外郊游，一名醉漢恰好沖撞了他的儀杖，他立即派人把醉漢捆起來送交 給京兆尹，醉漢立刻就被棍子打死了。那些房屋田地跟他相連的人家，都懼怕他的權(quán)勢，紛紛把良田美宅獻(xiàn)給他。從此，他富可敵國。沒有多久，嫋嫋和仙仙相繼死去，他朝思夜想，不能自已。一天，忽然想起過去曾見過東邊鄰居家的女兒非常美麗，常想把她買來作妾，只是因?yàn)槿卞X未能得償宿愿，今天有幸可以滿足自己愿望了。于是派出幾個(gè)干練的奴仆，強(qiáng)行把聘金送給她家。不一會兒，一乘轎子就把她抬進(jìn)了門，而她比往日所見更為美艷。自己回顧一下平生，以為心愿都已經(jīng)得以滿足。

又過了一年，朝中官員暗中議論，好象有口里不說，心中反對他的。然而個(gè)個(gè)都不敢公開出面指責(zé)。曾仍舊盛氣凌人，不把這些議論放在心上。不久，有位龍圖閣學(xué)士包某上疏彈劾他，疏文大略是說：“臣以為曾某原本是一個(gè)好酒嗜賭的無賴，市井小人。說了一句迎合圣意的話，幸蒙皇帝恩寵 ，父親穿紫衣，兒子著朱裳，寵 愛到了極點(diǎn)。但是他并不想粉身碎骨報(bào)答皇帝恩寵 于萬一，反而肆意妻為，濫用職權(quán)?？膳兴雷锏膼盒?，象拔頭發(fā)那樣難以數(shù)清!朝廷官爵，他視作可以牟取厚利的奇貨，按照官職進(jìn)項(xiàng)的多寡，公然標(biāo)出價(jià)碼進(jìn)行買賣。因而公卿將士，都奔走于他的門下，估計(jì)買得官缺可以獲得收益，就打通關(guān)節(jié)，鉆營謀取，簡直如同商販。仰承鼻息，望塵膜拜他的，更是不可勝數(shù)。假如有的杰出之士、賢能之臣不肯阿諛附和他，輕的就會被安排擔(dān)任清閑的官職，重的就會革職為民。甚至有一點(diǎn)點(diǎn)地方?jīng)]有袒護(hù)他，就會得罪他這個(gè)指鹿為馬的奸臣；片言只語觸犯他，就會被貶逐到荒涼偏遠(yuǎn)的地區(qū)而難以生還。朝廷官員因?yàn)樗械胶?，皇上也因此而受到孤立。況且百姓的良田美宅，他肆意加以侵吞，良家女子，他強(qiáng)行娶為嫗妾。惡氣冤氣充塞，鬧得暗無天日!他的奴仆一到，太守和縣令都要仰承臉色；他的書信一遞，總督和巡撫等地方要員也得循情枉法。即或是他的養(yǎng)子或遠(yuǎn)親，出門也乘坐驛站的車馬，如風(fēng)行雷動般威風(fēng)八面。地方上獻(xiàn)納稍有遲緩，馬上就會遭到鞭打。荼毒百姓，奴役官府，隨從人員所到之處，搜刮一空，人民連野菜也采摘不到。而曾某卻無視民間疾苦，依恃皇恩繼續(xù)為非作歹，氣焰囂張。每當(dāng)皇帝召見他入朝問事，他就乘機(jī)進(jìn)讒陷害忠良；剛剛從官衙洋洋得意地回到家中，立即以聲歌樂舞自娛。日夜沉溺于聲色犬馬的婬樂之中，國家興廢和人民生計(jì)全不顧及。世上哪有這樣的宰相呢!朝廷內(nèi)外驚動，社會人心擾攘。如果不趕緊加以誅殺，勢必會釀成曹操、王莽篡奪帝位那類禍患。臣日夜心懷戒懼，不敢安居，冒著死罪，列舉曾某種種罪惡，上奏圣上聽聞。祈請斬?cái)嗉槌嫉念^顱，沒收他貪污侵吞得來的家產(chǎn)，對上消除老天的憤怒，對下使人心大快。如果臣所奏虛假失實(shí)，心甘情愿受到刀鋸鼎烹的嚴(yán)勵懲罰。”如此等等。奏疏送上之后，曾某聽了驚魂奪魄，如喝冰水，渾身顫抖，幸而皇帝寬容，把奏章留下暫未批發(fā)。緊接著科、道、九卿全體朝臣，紛紛上表彈劾，就是過去投靠門下作門生、干兒的人，也翻臉相對。結(jié)果曾被奉旨抄家，充軍云南。充任平陽太守的兒子，朝廷也已派出官員前去捉拿審問。曾聽到圣旨后正在驚恐之時(shí)，立刻有數(shù)十名武士，帶劍持矛，直接闖進(jìn)內(nèi)室，剝下他的衣帽，連他妻子一起捆綁起來。不一會兒看見好多民夫在往院子里搬他家的財(cái)產(chǎn)，金銀錢鈔好幾百萬，珍珠翡翠等貴重珠寶幾百斛，帷幕、簾帳之類，又有數(shù)千件，至于小孩的衣物、女人的鞋襪，更是掉了一地。曾看得一清二楚，不禁酸心刺目。又過了一會兒，見一人把他的美妾拖出房外，美妾披頭散發(fā)，嬌聲啼哭，雖是玉貌花容，也無人憐愛。曾悲火燒心，卻敢怒而不敢言。又過了一會兒，樓閣倉庫，都被貼上了封條。武士們隨后把曾等攆了出來。監(jiān)押的人牽著繩子把他們拽出門外。夫妻倆忍氣吞聲上路，請求給一輛破馬車作為代步，也沒有得到。走出十里地后，他妻子腿發(fā)軟，幾乎跌倒，曾只好用一只手?jǐn)v扶她趕路。又走出十多里，他也疲憊不堪了。忽然望見一座高山，直插云漢，曾擔(dān)心自己無力攀越，常挽著妻子相對哭泣。而監(jiān)押的人卻怒目而視，不讓他稍有喘息。眼看太陽已經(jīng)落山，無處可以投宿，不得已，只能一前一后，匍匐而行。等到爬到山腰，他妻子已經(jīng)精疲力竭，坐在路邊上哭泣。曾也坐下休息，任那些監(jiān)押的人責(zé)罵。忽然聽見有很多人大聲鼓噪，原來是一群盜賊個(gè)個(gè)手操利刃跳躍著沖上前來。監(jiān)押的人大驚，紛紛逃走。曾跪下哀告說：“只身被貶至偏遠(yuǎn)的地方，口袋里并沒有什么值錢的東西?！睉┣髮捗狻Ｈ罕I瞪著眼睛對他說：“我們都是被你殘害的受苦百姓，只想得到奸賊的頭顱，別的什么也不要?！痹馑麄冋f：“我雖然有罪在身，但還是朝廷命官，你們這些強(qiáng)盜又敢對我怎么樣！”強(qiáng)盜也非常憤怒，舉起大斧子向他脖子上砍來。曾還聽到了頭墜落 地上的聲音。

曾的魂魄正在驚疑未定，立即有兩個(gè)鬼過來，反綁了他的雙手，趕他前行。走了有幾刻鐘的功夫，來到一座城市。過了一會兒，看到一所宮殿，殿上坐著一個(gè)形貌丑陋的閻王，靠著幾案判決人的罪和福。曾上前跪著請求饒命。閻王打開案卷才看了幾行，就大怒道：“這是欺君誤國之罪，應(yīng)該下油鍋！”眾鬼齊聲呼應(yīng)，聲如炸雷。隨后有個(gè)大鬼把他揪到階下。只見鼎有七尺多高，四周木炭燒得熾熱，鼎腳個(gè)個(gè)通紅。曾顫抖著悲泣，無路可逃。鬼用左手抓住他頭發(fā)，右手握住他腳踝，一下子把他拋到了鼎中。曾覺得自己孤身一人，隨著油波上下翻滾，皮焦肉爛，痛徹心肺，滾燙的油灌進(jìn)嘴里，五臟六腑受到煎炸。一心想快些死去，然而想盡辦法也不能就死。大約有一頓飯功夫，鬼才用大叉子把曾從鼎中取了出來，讓他又趴在堂下。閻王又翻看了一下案卷，怒道：“仗勢欺人，應(yīng)該上刀山!”鬼又把他揪了出去。只見有一座山，不很寬闊，卻峻峭高聳，上面利刃交 錯(cuò)縱橫，象密麻麻的竹筍一般。前面有幾個(gè)人腸子掛在刀上，肚子被刀刺破了，呼號的聲音，十分凄慘。鬼催曾上刀山，曾大哭著向后退縮。鬼又用毒錐刺他的腦袋，曾忍痛乞求憐憫。鬼大怒，抓起曾，朝空中用力一扔。曾只覺得身體如在云霄之上，暈暈忽忽地往下一落，刀刃交 錯(cuò)地刺進(jìn)了胸膛，疼得簡直無法形容。又過了一段時(shí)間，身體又往下墜，刀孔也越來越寬，忽然掉了下來，四肢卷成了一團(tuán) 。鬼又趕上他去見閻王。閻王讓人算算他生平賣官鬻爵、貪臟枉法、霸占財(cái)產(chǎn)，總共得了多少銀子。當(dāng)即有個(gè)胡 須卷曲的人拿著籌碼計(jì)算，說：“共計(jì)三百二十一萬兩。”閻王說：“他既然聚積而來，還讓他喝了下去!”不大一會兒，拿來銀子堆在臺階上面，高得象座小山。隨后一點(diǎn)點(diǎn)放進(jìn)鐵鍋里，用烈火燒熔。好幾個(gè)鬼輪流著用勺往曾嘴里灌，熔液流到臉頰上面，皮膚立即又焦又臭，進(jìn)入喉嚨，則五臟六腑馬上沸騰。曾生前只怕這東西太少，這時(shí)生怕這東西太多了。灌了半天，方才灌完。

閻王命令把曾押解到甘州投生為女子。走了幾步，看見架子上有根鐵梁，有好幾尺粗，上面綰著一個(gè)火輪，周長不知道有幾千里，五彩繽紛，光照云霄。鬼用鞭子抽打著讓他登上火輪。他剛閉起眼睛跳了上去，火輪就隨著腳轉(zhuǎn)動起來，不一會兒好象覺得掉在了地上，全身冰涼。睜開雙眼一看，自己已經(jīng)成了嬰兒，而且還是個(gè)女的。看一下自己的父母，穿的竟是破衣爛衫。土房子之中，僅有討飯瓢和木杖。他心里明白自己已經(jīng)成了乞丐的子女。就這樣天天跟著乞丐托著破碗四處乞討，肚子經(jīng)常是餓得咕咕直響也混不上一頓飽飯。穿件破爛衣服，寒風(fēng)如錐刺骨。十四歲時(shí)，被賣給顧秀才作妾，衣食才大體上過得去。然而秀才的正妻十分兇悍，天天用鞭子抽她，動不動還用燒紅的烙鐵烙她的**。幸而丈夫還很疼愛，自己稍稍可以得到些寬慰。東鄰有個(gè)壞小子，忽然跳過墻來逼她通奸。她想到自己前身作孽太多，已經(jīng)受到閻王懲罰，現(xiàn)在怎么還能繼續(xù)為惡呢?于是大聲叫喊，丈夫和大老婆都起來了，壞小子才逃走。過了不多久，秀才在她房中睡覺，她正在枕頭上喋喋不休地傾訴自己的冤屈，忽然一聲巨響，房門大開，有兩個(gè)強(qiáng)盜拿著刀闖了進(jìn)來，竟然砍下了秀才的腦袋，將衣物掠奪一空。她在被底下踡成一團(tuán) ，再也不敢出聲。過了一會兒強(qiáng)盜走了，她才叫喊著跑進(jìn)大老婆房中。大老婆大驚失色。和她一起哭著察驗(yàn)尸體，懷疑是她謀同奸夫殺死丈夫。于是寫了狀紙，上告到刺史那里。刺史嚴(yán)加審問，竟然用酷刑逼她招認(rèn)了罪名，按照律條判她凌遲處死。把她綁赴刑場時(shí)，她腦中冤氣充塞，跺腳喊冤，覺得陰間的十八層地獄，也沒有這樣黑暗的。

正在悲痛哭號之間，忽然聽到游伴喊他說：“老兄是做惡夢了吧?”一下子醒了過來，只見老和尚還在蒲團(tuán) 上盤腿打坐。同伴爭著對他說道：“天色已晚，肚子也餓了，你為什么睡了那么久?”曾這才面容慘淡地站了起來。和尚微笑著說道：“宰相的占卜應(yīng)驗(yàn)了嗎?’，曾越發(fā)感到驚奇，急忙下拜請教。和尚說：“積德行善，身處火坑之中也能得到神佛的救拔。我這山野中的和尚又知道什么呢?”曾興高采烈而來，不覺心灰意冷而歸。做宰相的的奢望，從此也就淡薄了。后來曾進(jìn)山修道，也不知結(jié)果怎樣。

異史氏說：“降福給行善的人，降禍給婬惡的人，這是上天不變的道理。聽說將要官居宰相而心中非常欣喜的人，一定不會甘愿鞠躬盡瘁為國為民是可想而知的。那時(shí)候心里邊應(yīng)是宮室妻妾無所不有。然而夢境固然是虛假的，幻想也不是真實(shí)的。他因?yàn)樵诨脡糁杏袗盒?，鬼神就在他的幻夢之中給予惡報(bào)。當(dāng)人們還沒有理解人生是短暫的時(shí)候，象這樣飛黃騰達(dá)的夢想是在所難免的，因此應(yīng)把這則故事作為《邯鄲記》的續(xù)編?！?/p>