一到夏天，本來波光瀲滟的湖面，漸漸成了綠色的天下。一片片荷葉擠擠挨挨，層層疊疊一直伸向茫茫的遠方；一朵朵荷花在綠叢間亭亭玉立，在陽光下競相吐艷，大有“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”的韻味。無疑，荷花是炎炎夏日里的一道最亮麗的風景線。

　　人們總是喜歡賦予某些事物以獨特的涵義。比如竹子，其實體無非是枝干和葉子，卻被視作挺拔灑脫，正直清高，清秀俊逸品貌的象征。比如蘭花，被當作不因寒而委瑣，非獻媚以張揚，操守清雅，遺世獨立風范的意象。而荷花，則被完全神化、美化。

　　荷花的起源就與神有關(guān)。相傳，荷花原來是王母娘娘身邊的侍女，名叫玉姬。她見人間雙雙對對，男耕女織，十分羨慕，動了凡心。有一天，她在河神女兒蓬萊尼的陪伴下，來到杭州西子湖，在水中嬉戲。旖旎的風光，盡情的娛樂，竟使她流連忘炎夏說荷返，遲遲不歸。王母娘娘知道后惱羞成怒，用蓮花寶座將她“打入淤泥，永世不得再登南天”。從此，這位美麗的仙女便化身為風韻動人的荷花。

　　在佛教中有著神圣的意義。佛教有“花開見佛性”之說，這里的花就是荷花即蓮花，無疑蓮花是佛性的象征。因此，佛教中的許多事物都與蓮花相關(guān)。佛經(jīng)中把佛教圣花稱為“蓮花”，把佛國稱為“蓮界”，把袈裟稱為“蓮服”，把和尚行法手印稱為“蓮蕖華合掌”，等等。釋迦牟尼佛出世時后，立刻在地上走了七步，竟步步生蓮。阿彌陀佛接引眾生往西方凈土，用的是蓮花。觀音菩薩座下之物，也是蓮花。在佛教圣地，每每有池塘，必有蓮葉漂浮，荷花搖曳，散淡著幾分圣潔和禪意。

　　荷花始終以其特有的風姿傲立于群芳之中。春天里，一泓碧水，幾簇蓮葉，“小荷才露尖尖角”，孕育著勃勃生機。夏天里，田田荷葉層層疊翠，朵朵荷花鮮亮艷麗，“荷色羅裙一色裁”，充溢著豐潤繁茂。秋天里，荷塘在“落日熔金，暮云合璧”處沉寂，“荷葉半黃蓮子老”，斷莖殘梗飲著止水秋風，而荷香依然盤桓，久久不肯逸去。冬天里，風嚎雪飄，百花萎謝消失，卻依然有荷葉在水中靜靜顫浮，參差不齊的箭桿在水中挺立，仿佛在堅守那份“留得殘荷聽雨聲”的執(zhí)著和自尊不屈的節(jié)操。

　　喜歡荷花的美麗，人們幾乎把世上所有最美的名字都賜予了它。芙蓉、芙蕖、水華、菡萏、玉環(huán)、君子花、凌波仙子、水宮仙子、九月神花，等等，一個個亮麗的名字，如一頂頂璀璨的桂冠，在無形中閃發(fā)著迷人的光芒。還把農(nóng)歷六月二十四日定為荷花的生日。在古代，每到這一天，無論是才子佳人，還是皇親貴胄都會涌向池邊?；蝰v足靜觀，細細品味，或繞池漫步，動中觀景，或議或吟或畫，歡愉之情從晨曦微露一直延續(xù)到夕陽西下，月上西樓。

　　荷花始終是文人墨客心中的青睞和鐘愛之物，不惜筆墨大贊其美。在他們的眼里，荷花是美的象征，是入文入詩入畫的絕好題材。古老的《詩經(jīng)》中有“彼澤之陂，有蒲有荷”的真實敘述，屈原的《離騷》中有“集芙蓉以為裳”的浪漫想象。三國時期的著名文學家曹植在《洛神賦》以“灼若芙蕖出綠波”之美來形容他理想中的洛神，在《芙蓉賦》里又以“覽百卉之英茂，無斯華之獨靈”之詞，把荷花比作水中靈芝，贊其高潔美麗。唐代詩人李白在《折荷有贈》一詩中，把荷花當作傳情之物，卻因“欲贈隔天遠”而“悵望涼風前”。宋代詩人孔平仲則把荷花比作美人，在他的《觀舞》中有“云髻應節(jié)低，蓮步隨歌轉(zhuǎn)”的詩句。蓮步輕移，舞姿婀娜，一個絕色女子飄然而至。蓮一旦擬人化，便栩栩如生，楚楚動人。

　　在畫家的筆下，荷花更是美艷無比。宋代畫家吳炳畫過一幅著名的中國畫《出水芙蓉圖》，畫中僅一朵出水盛開的粉紅色荷花，花下以數(shù)片荷葉和三枝荷梗相襯，卻將荷花的雍容外貌和君子般的氣質(zhì)表現(xiàn)得淋漓盡致。清代畫家唐艾，被人稱之為“唐荷花”，他的畫作《荷花圖》，截取自荷塘一角，清清塘水，水草蕩漾，荷葉上朵朵紅荷盛開怒放，呈現(xiàn)出盛夏荷塘一派蓬勃的景象。張大千被認為是中國畫史上“有數(shù)的畫荷大家”，欣賞荷花猶如欣賞美人。他的畫作《荷花》，畫面上片片荷葉交相掩映，舒卷飛舞，葉間涌出朵朵蓮花，或含苞或初綻或怒放，生機盎然，仿佛散發(fā)出陣陣清香，其愛荷之情躍然畫間。

　　文人愛荷，愛其外形的艷麗嫵媚，但更愛其內(nèi)在韻致。宋代周敦頤有一篇寥寥一百余字卻光照千秋短文《愛蓮說》。文中以擬人手法，通過與菊花、牡丹的對比，竭力贊揚蓮花“出淤泥而不染，濯清漣而不妖”的高潔和質(zhì)樸，“中通外直，不蔓不枝，香遠益清”的正直和芬芳，“亭亭凈植，可遠觀而不可褻玩焉”的清高和端莊，稱蓮花為“花之君子者也”。也許是文人的清高正直秉性和所追慕的理想品格，與蓮的內(nèi)在韻致有太多的契合點，因此，蓮花自然成了他們崇敬的對象和托物言志、勵志之物。李白自號青蓮居士，一生如“清水出芙蓉，天然去雕飾”。周敦頤自號蓮溪先生，其“人品甚高，胸懷灑落，”身上始終散淡著蓮的韻味。魯迅先生在青年時期曾寫過七律詩《蓮蓬人》：“掃卻膩粉呈風骨，褪卻紅衣學淡妝。好向濂溪稱凈植，莫隨殘葉墮寒塘”，表達了追慕蓮品，養(yǎng)成高貴品格的意愿。荷花是文人的精神偶像，在他們的心里始終都滋養(yǎng)著屬于自己的那株荷花。
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　　炎夏池塘的美景總會悄悄消失，那些嬌艷美麗的荷花也會凋落枯萎得目不忍睹。而觀音菩薩座下的那些神奇的荷花，卻始終生意盎然，經(jīng)久不謝，文人心中的荷花依然鮮艷嫵媚，清香裊裊。或許，這是一道亮麗在中國文化里的比池塘荷花景色更為深邃、更為雋永的風景線。