在遼闊的西北高原，一條連延數千里，如萬馬奔騰的山脈，縱貫于騰格里大沙漠與銀川平原之間，成為銀川平原的天然屏障，這就是著名的賀蘭山。賀蘭山東麓的山腳下，一連串高大的土筑建筑物按照一種神秘的順序依次排開，在獵獵秋風中顯得蒼涼而又悲壯，這里埋葬著曾經顯赫一時的西夏王朝的九位帝王。

　　西夏王朝，是中國歷史上由黨項人于公元1038年至1227年間在中國西部建立的一個封建政權。早期的黨項人處于原始的游牧狀態(tài)，尚武而勇猛。隋唐期間，逐漸內附。唐末，黨項族平夏部首領拓跋思恭參與鎮(zhèn)壓黃巢農民起義軍的軍事行動。政府以夏州為定難軍，以拓跋思恭為節(jié)度使，封爵夏國公，賜姓李，受松州都督府節(jié)制。從此，這支從蠻荒之地走出的古老民族，以族人的鮮血和生命為代價，換來了一個輝煌的漢族姓氏，唐朝的國姓——李。當拓拔氏接到賜姓李的敕書時，也許大多數族人都沉浸在歡欣鼓舞的氣氛中，但在慶祝的人群背后，肯定有人正在默默流下苦澀的眼淚，獨自喝下屈辱的烈酒。

　　戴著李姓的桂冠，黨項人走到了公元1032年，黨項的姓氏也隨著中原王朝的更迭而變化，唐朝的李姓一度改為宋朝的趙姓。幾百年的忍辱負重逐漸培育出了黨項族幾代杰出首領。這一年，李元昊繼位夏國公，他首先拋棄了唐、宋王朝賜封給其祖的李姓、趙姓，改姓嵬名，稱“吾祖”?！拔嶙妗睘辄h項語，意為“青天子”。為了懷念祖先，保持舊俗，他率先自禿其發(fā)，剃光頭，并穿耳戴重環(huán)飾，以示區(qū)別。同時強令黨項部族人一律“禿發(fā)”，且限期三日，有不服從者，任何人都可以處死他。一時間，黨項民眾爭相禿發(fā)。

　　作為一位雄才大略的開國帝王，元昊具有深邃的戰(zhàn)略眼光和杰出的軍事才能。史書記載，李元昊少年時身型魁梧，而且勤奮好學，手不釋卷，尤好法律和兵書。通漢、蕃語言，精繪畫，多才多藝。自元昊的祖父李繼遷、父親李德明在位時，黨項族已經不斷對外出戰(zhàn)，擴大勢力。1038年11月10日，羽翼豐滿的元昊自立為帝，脫離宋朝，國號“大夏”，定都興慶府。建國以后，元昊率領黨項健兒，在三川口、好水川及定川砦三戰(zhàn)三捷，擊敗北宋，在賀蘭山之戰(zhàn)中大勝遼國，奠定西夏在遼、宋兩國的地位。西夏王朝在元昊的帶領下走向鼎盛，他對內仿效中原王朝的體制大修政治，對外實行抗衡宋、遼、視二國“之勢強弱以為異同”的外交政策。西夏王朝迅猛發(fā)展，其疆域方圓數千里，東盡黃河，西至玉門，南界蕭關（今寧夏同心南），北控大漠，幅員遼闊，包括了現在寧夏，甘肅，新疆、青海、內蒙古以及陜西的部分地區(qū)。黨項的民族自尊達到了前所未有的高峰。

　　與此同時，西夏王朝選擇了賀蘭山東麓這塊風水寶地，開始大修陵寢。大批漢人工匠來到夏國與黨項工匠一起，參與了陵寢的修建。陵寢內闕、碑亭、月城、內城、獻殿、靈臺、內神墻、外神墻、角臺等建筑一應俱全，沿中軸線左右對稱展開，嚴格地遵從了唐、宋建筑的格式，但也顯示了黨項的某些民族特點及其他民族葬俗的影響。在兩百年間，十幾位帝王前赴后繼，不斷拓展了陵區(qū)的規(guī)模。最終建成了東西寬約4．5公里，南北長約10公里，西傍賀蘭山，東臨銀川平原，地勢西高東低，平坦開闊，占地50多平方公里的宏大建筑群。

　　王陵的建造，耗費了西夏王朝巨大的人力物力財力。王朝的覆亡的種子，或許從陵墓奠基的一刻，就已經埋下。

　　建立西夏王朝的黨項族的一代雄主元昊，埋葬在西夏王陵的三號陵中。三號陵又稱泰陵，是整個陵區(qū)中規(guī)模最大的一座，歷經千年，地面建筑雖遭嚴重破壞，但陵園的闕臺、陵臺基本完好，陵城神墻、門闕、角臺大部尚好，布局清晰可辨。

　　如今的元昊，靜靜地躺在泰陵之中。他的背后是連綿不絕的賀蘭山。在碧空如洗的藍天映襯下，賀蘭山如一群迎著烈日的戰(zhàn)士，持刀躍馬奔馳向前。松濤陣陣，是戰(zhàn)士的吶喊，樹影搖曳，是旌旄在揮舞。地下的元昊，是否聽著雷鳴般的戰(zhàn)鼓，是否正看著黨項勇士金戈鐵馬所向披靡，九泉之下，他是否又回到了遼闊的好水川戰(zhàn)場。

　　元昊之死是一幕人間慘劇。在位16年，文治武功卓有成效的元昊，晚年日益暴橫淫縱，沉湎酒色，好大喜功，導致西夏內部日益腐朽，眾叛親離。他猜忌功臣，稍有不滿即罷或殺，導致母黨專權。他廢皇后野利氏、太子寧林格，最后竟然瘋狂地立太子之妻子為自己的新皇后，終于導致父子反目，招致殺身之禍。1048年正月十五，元昊在上元節(jié)宴會宴請群臣，喝的醉眼朦朧。當他踏進寢宮的大門，聽信了別人挑唆的廢太子寧林格早已埋伏在此，他從暗處沖了出來，一把雪亮的鋼刀帶著滿腔憤恨和些許不安插向了他親身父親的面部。醉態(tài)中元昊憑本能躲閃了一下，這一刀割去了他的鼻子。次日，元昊因失血過多撒手人寰，他告別了自己親手創(chuàng)立的西夏王朝，享年46歲，廟號景宗，謚號武烈皇帝，葬泰陵。

　　元昊離開這個世界時，不知道帶著滿目羞愧還是無盡的悲涼。在他親生兒子持刀刺向他的一刻，他自責了嗎，心碎了嗎？元昊死后，其子寧林格以弒君罪被處死，在此之后的五十年間，政權落在后黨手中，西夏也連續(xù)不斷地遭到遼國和宋朝的軍事打擊，國勢漸衰。元昊親手創(chuàng)立了輝煌的西夏王朝，又一手把它帶入了動蕩之中。

　　元昊個人的命運，正是是顯赫一時的西夏王朝的縮影。

　　1227年，西夏王朝迎來了它建國以來最恐怖的敵人。崛起于大漠草原之上的蒙古，開始對外擴張和擄掠，首當其沖的便是西夏。22年間，蒙古先后六次伐夏，其中成吉思汗四次親征。

　　這一年，蒙古大軍在成吉思汗的帶領下包圍了夏都興慶府，面對重圍，西夏人殘存的堅韌品格和不屈血性被喚醒了，他們煥發(fā)出前所未有的斗志。威震四方的成吉思汗雖戰(zhàn)無不勝，遇到西夏卻遭西夏人拼死抵抗、陷入苦戰(zhàn)之局，圍困興慶府半年之久，蒙古軍隊付出了極其慘重的代價，成吉思汗惱羞成怒，降旨“每飲則言，殄滅無遺？以死之、以滅之”。七月，成窯思汗在清水縣(今甘肅清水縣)西江得重病，立下遺囑：死后暫秘不發(fā)喪，夏主獻城投降時，將他與中興府內所有兵民全部殺掉。不久，末主睨率李仲諤、嵬名令公等投降蒙古。經過一番血雨腥風，蒙古大軍終于攻陷西夏都城興慶府，他們四處搶掠

　　、大肆屠殺，鐵騎所到之處，白骨敝野。蒙古軍隊帶著末主等行至薩里川，成吉思汗病死。蒙古軍隊為了防止夏主生變，遂遵照成吉思汗的遺囑，將末主睨等殺死，西夏皇族也被盡數殄滅。建國一百八十九年的西夏王朝終于滅亡，黨項族也從此消失在了歷史的長河里。

　　西夏王陵，也連同它的主人，在戰(zhàn)火中遭到了滅頂之災。在圍困興慶府期間，成吉思汗下令焚毀王陵。一時間，一座座黃色的陵臺連同他精美的外飾，消失在滾滾濃煙之中。

　　曾經在在賀蘭山下連綿展開，在陽光照映下，金光燦爛的西夏王陵，就這樣在蒙古滅夏的戰(zhàn)火摧殘和歷史的風吹雨打中，只剩下黃沙、衰草、碎磚、礫瓦、斷碑、殘劍和一座高大的土堆，……一個縱橫河西走廊稱王稱霸達兩個世紀的王朝——西夏，一個曾經建立了輝煌王朝的優(yōu)秀民族——黨項，如今只剩下了這些滄桑無比的符號，靜靜地躺在賀蘭山下，任憑后人憑吊和遐想了。
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　　后人在西夏王陵前嘆到：賀蘭山下古冢稠，高下有如浮水漚。道逢古老向我告，云是昔年王與侯……