很小很小的時(shí)候，從長(zhǎng)輩的閑聊中，我知道茂名市（當(dāng)時(shí)是縣級(jí)市，隸屬湛江地區(qū)）周?chē)幸粭l大河叫“鑒江”，江河上有一道攔河壩叫“河壩頭”。那時(shí)候，我對(duì)鑒江最直觀的認(rèn)識(shí)就是門(mén)前不遠(yuǎn)處從原野中穿過(guò)的那一條人工開(kāi)挖的小水渠——我們習(xí)慣叫它“工業(yè)河”——因?yàn)樗且I(yè)運(yùn)河河水過(guò)來(lái)的。長(zhǎng)輩們都說(shuō)“這就是鑒江河河水?！?/p>

其實(shí)小水渠的主要作用就是灌溉農(nóng)田，應(yīng)該叫農(nóng)業(yè)渠而不是叫“工業(yè)河”——更何況，河與渠的概念是完全不同的。只是，老一輩人這樣叫習(xí)慣了，我們也跟著這樣叫。那時(shí)候，因?yàn)榇蟾缭诖箨?duì)供銷(xiāo)社工作，加上我家就在大隊(duì)部附近，幾乎所有下鄉(xiāng)的工作組都吃住在我家。工作組的男同志每天工作之余，總會(huì)帶我到小水渠洗澡。后來(lái)，下鄉(xiāng)的男知青，也選擇在小水渠洗澡；再后來(lái)，我們村里的男性，不分年長(zhǎng)年幼，幾乎全聚在小水渠洗澡——這種習(xí)慣一直延續(xù)到富裕起來(lái)的家家戶(hù)戶(hù)相繼建起自來(lái)水沖涼房才結(jié)束。

小水渠渠水清澈，觸碰之處，常有魚(yú)蝦躍出水面。我和沿渠村民一樣，常到渠邊垂釣或者用其它工具捕捉魚(yú)蝦。幾十年過(guò)去了，除了渠床被硬底化渠沿砌起堅(jiān)固墻壁村民不再在這里洗澡之外，小水渠一直默默無(wú)聞地灌溉著周邊農(nóng)田，還為附近淡水魚(yú)養(yǎng)殖專(zhuān)業(yè)戶(hù)提供了源源不斷的水源。鑒江，在茂名市農(nóng)業(yè)、養(yǎng)殖業(yè)方面的貢獻(xiàn)，由此可見(jiàn)一斑。

小水渠的源頭就是工業(yè)運(yùn)河。從上世紀(jì)五十年代至九十年代，茂名市主要工業(yè)用水和市區(qū)居民全部飲用水，全靠這條運(yùn)河?？梢院敛豢鋸埖卣f(shuō)，工業(yè)運(yùn)河是茂名市的生命之河。而這條工業(yè)運(yùn)河就是從鑒江截流引水過(guò)來(lái)的。如今，雖然市區(qū)居民都用上了附近比工業(yè)運(yùn)河水水質(zhì)好的水庫(kù)水作為飲用水，但是工業(yè)運(yùn)河沿線幾個(gè)鄉(xiāng)村民眾飲用水的水廠，依然使用工業(yè)運(yùn)河的水源，更何況工業(yè)運(yùn)河對(duì)茂名市熱電廠、煉油廠等工業(yè)用水的影響仍然舉足輕重。鑒江，在茂名市工業(yè)和人畜飲用水方面的貢獻(xiàn)，功不可沒(méi)。

鑒江是茂名市境內(nèi)最大的一條河，流域面積9464平方公里，是廣東省第三大水系。古時(shí)以其水清如鏡而得名。鑒江發(fā)源于茂名信宜里五大山，流經(jīng)信宜、高州、化州、吳川等縣市匯入南海，全長(zhǎng)231公里。真正認(rèn)識(shí)鑒江，還是讀初中的時(shí)候，一次偶然的機(jī)會(huì)，我跟村里一長(zhǎng)輩到化州南盛趕集，趁機(jī)參觀了南盛墟旁邊鑒江河段的攔河壩（當(dāng)?shù)厝私小昂訅晤^”）。攔河壩雄偉壯觀，發(fā)大水時(shí)，幾百米外就能聽(tīng)到洪水?dāng)D擊閘口的聲音；就是平時(shí)，河水穿越閘口時(shí)的碰撞聲十幾米外也不絕于耳。攔河壩的主要作用就是將鑒江河水?dāng)r腰截住，讓河水改道流進(jìn)茂名市工業(yè)運(yùn)河，用于茂名市的工、農(nóng)業(yè)建設(shè)和解決市區(qū)人口飲用水等問(wèn)題。
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參加工作之后，我曾經(jīng)帶過(guò)幾批初中和小學(xué)的學(xué)生到攔河壩參觀，還到上游幾公里外的那謝嶺爬山，讓孩子們俯瞰由北往南蜿蜒曲折的鑒江河以及河沿格子般的農(nóng)田、盒子般的房屋、螞蟻般的行人，親歷大自然的秀美。