夏至是二十四節(jié)氣中最早被確定的節(jié)氣，和冬至一樣，在古代屬于非常重要的傳統(tǒng)節(jié)日，稱為“夏至節(jié)”。在很長一段時間里，重要的程度甚至超過端午節(jié)、中秋節(jié)。我國先人們早在周朝時期就開始了在夏至這天進行祭祀的活動。以夏日至，致地方物魈。

這句話表達的是夏至這天，祈求平民百姓消除饑餓和貧苦的愿望。

宋代時，每到夏至，朝廷的文武百官放假三天，忙碌的官員，放下手中的工作，清閑幾日，帶妻小外出游山玩水，或與三五好友品酒作詩，偷得浮生幾日閑。宮廷內(nèi)外張燈結(jié)彩，鼓瑟笙簫，慶賀佳節(jié)，一片太平盛世。

到了清代，享受假期的人群范圍不斷擴大，全國上下這天放假。人們換上新衣，走家串戶，訪親朋好友，集市上人頭攢動，車水馬龍，好不熱鬧。夏至日當時被稱為“國之大典”。熱鬧程度一點也不比現(xiàn)在的十一黃金周及春節(jié)差。

夏至是白天最長，黑夜最短的一天。過了夏至，白晝一天比一天短。對于這樣一個過渡的吉日，古人慶賀是必須的。這天也成為祭祀祖先和天地的日子，皇帝這天還要到宮廷外進行盛大的祭奠典禮，平民百姓則于家中祭拜祖宗先人，以求平安?！跋闹寥諡榻粫r，日頭時、二時、末時，謂之‘三時’，居人慎起居、禁詛咒、戒剃頭，多所忌諱?！鼻宄氖款櫟摗肚寮武洝愤@段話里詳細記載了清代夏至日這天祭祀所要忌諱的事情，日常行為都要注意，可見當時的人們對這個節(jié)日重視的程度。

夏至這天有吃面的習俗，冬至餃子夏至面?！跋闹凉?jié)，人家研豌豆粉，攔蔗霜為，饋送親戚，雜以桃杏花紅各果品，謂食之不疰夏?！焙鷺惆苍凇秲x征歲時記》中詳細描述了古人夏至這天制作各類面食，同時送給親朋的情況，還道出夏至吃面能防外感熱病的好處。其實這個時候吃面，還有一個嘗新之意，夏收結(jié)束，新鮮麥子上市，因而夏至日用麥粉做各式各樣的面食，如面條、薄餅等，得以嘗新。

除了吃面食外，有的地方吃涼粉、涼皮以及喝涼茶吃荔枝，甚至流傳夏至吃狗肉的習慣。

較之于古代來說，現(xiàn)代的夏至日確實冷清了很多，但民間許多地方依舊熱鬧地過著。