童年是高爾基自傳體三部中的第一部，內(nèi)容包括了高爾基幼年時(shí)期從三歲至十歲這一段時(shí)間的生活斷面。

　　故事主人公阿廖沙·彼什科夫三歲喪父后，由母親和外祖母帶到了外祖父家生活。外祖父卡什林是一個(gè)小染坊主，已瀕臨破產(chǎn)。他性情暴躁、乖戾、貪婪、自私；兩個(gè)舅舅米哈伊爾和雅科夫也是粗暴和自私的巿儈，甚至連阿廖沙的兩個(gè)表哥薩沙也很受壞的影響。

　　這是一個(gè)典型的俄羅斯小巿民家庭。外祖父經(jīng)常兇狠的毒打外祖母和孩子們，竟把幼小的阿廖沙打得失去了知覺，還大病了一場；有一次瘋狂地毆打外祖母的腦袋，致使頭發(fā)上的發(fā)針都扎進(jìn)了她的頭皮里。外祖父還十分貪財(cái)，暗地里放高利貸，秘密接受典當(dāng)，向別人訴苦來騙錢，甚至慫恿徒工“小茨剛”到市場上偷竊。

　　兩個(gè)舅舅則天天鬧分家，為了財(cái)產(chǎn)爭奪，彼此打得頭破血流；他們嫉妒阿廖沙的父母，要侵吞他媽媽的嫁妝并坑害他爸爸，(m.haoli737.com)把爸爸推進(jìn)冰窖里。他們慘無人性，毆打折磨自己的老婆，雅科夫竟把自己的老婆活活打死了。

　　徒工“小茨剛”也是被他們害死的：他們把他當(dāng)牲口使喚。有一次，他們要把一個(gè)沉重的十字架抬到墓地去，兩個(gè)舅舅竟把十字架的主干放到“小茨剛”的肩上，結(jié)果他踉蹌了一下，便被十字架給砸死了。

　　米哈伊爾舅舅無聊至極，指使小侄兒把頂針拿去烤紅，然后放到老工人格里戈里的手邊，本想燙老工人，沒想到卻燙傷了外祖父。

　　雅科夫舅舅的兒子薩沙雖然年紀(jì)很小，但也學(xué)會(huì)了干壞事：他慫恿比他年紀(jì)小的阿廖沙把一塊白桌布拿到染缸里染成藍(lán)色，結(jié)果阿廖沙遭外祖父痛打一頓。

　　可是小阿廖沙并沒有被殘酷的現(xiàn)實(shí)生活給打倒，正是因?yàn)樵谶@“令人窒息的、充滿可怕景象的狹小天地里”度過了自己的童年，反而使阿廖沙成長為一個(gè)堅(jiān)強(qiáng)、勇敢、正直和自信的人。他在學(xué)習(xí)之余還靠外出撿廢品維持他和外祖母的生活。母親改嫁后受了欺負(fù)，小阿廖沙因不忍心看到母親被辱而拿剪刀向后父刺去，被媽媽及時(shí)制止，因此還遭到了媽媽的痛打。

　　阿廖沙還結(jié)交了許多好伙伴，與同伴相處的很好。他努力學(xué)習(xí)還受到老師的表揚(yáng)和拿到了獎(jiǎng)狀。他還在課余在外祖父家的院子里搭了一個(gè)涼棚。

　　不過不幸的是，他的幾個(gè)弟弟都不幸夭折。他媽媽也因?yàn)楦F苦而沒錢買藥，最終在阿廖沙十歲時(shí)死于肺結(jié)核，終年三十五歲。不過，這更加強(qiáng)了阿廖沙活下去的信念，從此刻苦讀書，努力拼搏，與邪惡勢力作斗爭，最終成為了俄國著名的作家。