我童年時的故鄉(xiāng)，房子不多，院落稀少。我家老屋后面是一個園子，樹木、竹林間雜，還長有野草閑花。老屋只有兩間房子，一間廚房和一個客廳。三代同堂，祖父祖母、父母親，還有我們四兄弟姊妹。有些擁擠。父輩們就做了新屋，建造在老屋北邊不過五十米的地方。

　　那時的新房子是在偏僻的北方村頭，東南方是一棵參天的大楓樹；再北方是一排孤零零的學校和一片麥地；東邊是朱家大院，背靠背，他們的屋子大門朝東，我家的屋子大門向西，中間還有一些距離；大門口不足二十米就是一個大竹園，四周都圍的是石頭墻，里面的竹子很茂盛。竹園里、大楓樹上的鳥雀兒嘰嘰喳喳叫喚不停。特別是在清晨和傍晚時分，它們像吵架一般，叫喚得更歡快。我也許自出生之日就聆聽了鳥雀兒的叫聲，習以為常。

　　我們有時候還攀爬到石頭墻上去玩，也翻到竹園里去，掰竹筍子，或砍竹子。特別是夏天，竹園里很涼爽。各類鳥雀在頭頂上鳴唱，似乎是歡迎我們這些不速之客的到來。但是，竹園里有蛇出沒。更有蜘蛛、蝎子、蜈蚣之類的蟲子在里面。

　　我們進去的時候，撞在蜘蛛網(wǎng)上，也碰撞到網(wǎng)上的蜘蛛。這是正常的事情。有時候，還驚動蝎子、蜈蚣，它們一聽到響聲，就鉆到落下的竹葉底下。我們撿起一根枯竹子撥開竹葉，它們嚇得飛動著兩排細腿，快速地鉆進土洞穴里，或石頭墻縫隙里。我們有時候還同蛇相逢，這樣的機會很少。蛇看到我們這些初生之犢不怕虎的小孩，也快速地回避，從不同我們正面交鋒。它“哧溜”一聲，不知道鉆到什么洞穴里去了。不是大人們說得那么可怕，好像竹園里是禁區(qū)，那里關(guān)著一園子的蛇、蟲，不能進去。當時，我想：大人們是不是嚇唬我們，不讓我們進竹園里，是不是怕我們弄壞了竹筍呢？剛露頭的尖尖竹筍碰到我們的腳，就夭折了。竹園里有很多竹子，也有許多竹筍，斷幾支竹筍無所謂。

　　竹園的北邊是耕地，南邊、西邊是幾家鄧姓人家居住。各自門前屋后是高大的四季青樹、樟樹、皂角樹，郁郁蔥蔥的樣子。各家還喂養(yǎng)有雞、鴨、豬、狗、貓之類的家禽家畜。

　　那年秋末的天氣，鄧家的雞每天莫名其妙地少一、兩只，他們就在竹園里尋找，正看到我和黑伢在竹園里，問道：“看到我們家的雞沒有？”我們?nèi)鐚嵒卮穑骸半u在竹園里放哩。”他們說：“是冇見了的雞?！蔽覀兡涿畹負u頭，失蹤了的雞，我們?nèi)绾沃滥?？他們不相信我們說的話，還悄悄地到我們家的門前察看，是否有雞毛落在地上，還以為是我們偷了他們的雞，宰殺吃了。

　　有一天，秋高氣爽的日子，秋風掃落葉。竹園里的竹子在秋風中發(fā)出“沙沙”聲，鳥雀兒的叫聲急促不安。還有在竹園里的雞突然間飛到石墻上，或飛到竹園外，發(fā)出“哥哥”的叫聲。這不同尋常的叫聲，預示著有不同尋常的事情發(fā)生。

　　黑伢拉著我說：“竹園里有動靜，我們看看?！蔽覀儽寂艿街駡@外的石墻邊上，正要往石墻上翻爬。忽然，一只金黃色的似貓兒的動物從竹林里沖上石墻。一只雞還未來得及飛躍，就被那只動物叼在嘴里，發(fā)出一聲“咯咯”叫聲，就啞口無聲。那動物看到我和黑之后，調(diào)頭就跳進竹園里去。黑伢喊叫道：“野貓子，野貓子叼走了雞子。”

　　黑伢的喊叫聲招來了鄧家的人。他們進竹園里去一看，那動物叼著雞子從竹林里鉆過，不見蹤影。鄧家人說：“不是野貓子，是黃鼠狼?！?/p>

　　“狼？”我渾身一個激靈。

　　鄧家人說：“這個狼不是那個吃人的狼，這是吃雞子的黃鼠狼?！?/p>

　　“不是野貓子么？”黑伢還說，“原來，是黃鼠狼。”

　　鄧家人說：“怪不得我們家每天少了雞子呢，是這個畜牲在作妖孽?！彼麄儙准衣?lián)合起來，要捉拿黃鼠狼歸案。

　　當日，就有幾個大人拿著砍刀、鋤頭到竹園里尋找黃鼠狼的蹤跡。我們小孩子也跟著去，我和黑伢有時就在竹園里玩耍，居然沒有發(fā)現(xiàn)黃鼠狼?？梢娝侨绾螜C警，專門避開人的身影，突襲竹園里的雞子。

　　大人們在竹林間尋來找去，就是沒有發(fā)現(xiàn)黃鼠狼的一點線索。他們自言自語地說：“怪了呢？黃鼠狼鉆到哪里去了呢？是不是在棉花地呢？”秋后的棉花地里棉花也摘下了，只有棉花桿還立在地里。他們從竹園里出去，在棉花地里來回探尋。有路過的人問道：“找么事?。俊?/p>

　　“找黃鼠狼?！编嚰胰舜鸬溃八盗宋覀兊碾u。”

　　路過的人說：“棉花地里哪能有黃鼠狼呢？在竹園里?！?/p>

　　鄧家人說：“在竹園里找遍了，不見黃鼠狼的影子。”他們堅信黃鼠狼就在棉花地里，但是，連黃鼠狼的毛也沒有發(fā)現(xiàn)。更奇怪的是偷了這么多雞子，雞毛也沒有看到一根。難道黃鼠狼生呑活雞子么？他們沒有任何收獲，只好草草收場。但是，雞子還是放出籠子，不能關(guān)著養(yǎng)。雞子也不長記性，它的同伴在竹園里被黃鼠狼叼走了，它們依然還要到竹園里去。因為竹園里有很多豐富的蟲子、螞蟻、嫩草之類的食物。俗話說：“人為財死，鳥為食亡?！彪u子也如同鳥雀一樣，為食而亡。

　　鄧家人就攔截雞子，不讓那些不長記性的畜牲到竹園里去，那是它們死亡之地。只要不抓到黃鼠狼，每天就要少一、兩只雞子。這在那個年代，是一個家庭的經(jīng)濟損失。

　　他們?yōu)槭裁凑也坏近S鼠狼的蹤跡呢？難道黃鼠狼不在竹園里么？黑伢帶著我又翻爬進竹園里。在竹林間，鳥雀兒永遠在竹梢頭快樂地唱著歌。竹葉子無論有風無風，始終為鳥雀兒伴奏。黑伢是我的叔伯侄子，但是，他大我一歲，喊我為九爺。我故鄉(xiāng)的約定俗成是叔字輩稱爺；爺字輩稱爹。

　　我們叔侄倆翻進竹園里，沒有弄出大的動作。悄悄地繞著竹林轉(zhuǎn)圈子。因為雞子在不斷地覓食，它們一邊尋食一邊還發(fā)出愉快的咯叫聲。這樣，它們就要招來黃鼠狼。

　　忽然，黑伢在幾棵竹叢后面小聲對我說：“九爺，看那里。”他指著前方一堵石墻。我順著他指的方向一看，那石墻下一個金黃色的腦袋伸了出來，它左右看看，就鉆了出來。它后面又鉆出來了一只灰色的黃鼠狼。它們正要撲向就近的一只雞子。我激動地大喊：“黃鼠狼?！彼鼈円宦牭巾懧?，轉(zhuǎn)頭就鉆到石墻下去了。

　　“九爺，你喊么事嘛？”黑伢埋怨說，“看它們么樣抓雞子?！?/p>

　　我說：“過去看看，它們鉆到石墻縫里去了?！蔽覀冿w奔過去。原來，那石墻下生長幾棵灌木，是四季常青的那種灌木。就在灌木林后有一個洞口，僅有小盆子大小的洞口。如果不撥開灌木樹枝，難以發(fā)現(xiàn)這里

　　有一個洞穴。難怪人們找不到黃鼠狼的洞口呢！

　　黑伢撥開灌木樹枝，洞穴曝露出來，那洞口上還散落有不少的雞毛。更能證明黃鼠狼的洞穴所在之地就是這里。我們在竹林里高興地大喊大叫：“找到了黃鼠狼?！蔽覀兊慕新曃齺砹肃嚰业拇笕藗儯麄儽緛硖岱乐S鼠狼偷雞，一聽到我們的喊聲，就拿棍握棒趕到竹園里。把竹林里的鳥雀兒驚得亂飛。他們有三個大人來到石墻下，問道：“黃鼠狼在哪里？”當他們看到石墻下的洞穴之時，兩三下，把灌木樹枝掰斷，其中一人拿著竹棍伸到洞穴里攪動。竹棍只進去半截，就不能再深入。他說：“洞穴拐彎了，可能向下去。”

　　于是，有人提出用夾子夾。他們中的一人趕忙回家拿來夾子。這是他們自己動手制作的一種夾子，是用來夾大老鼠的夾子。就是用竹子彎成一個弓的形體，中間按上機關(guān)，只要動物頭伸向前，觸動了機關(guān)，就能把它的腦袋夾住。夾住了腦袋，動物就不能跑了。他們就把這個夾子安置在洞穴口，并且把夾子固定在石墻上。只要黃鼠狼從洞穴里伸出頭，就能夾住它的頭。

　　大家都撤離洞口處，站在遠處的竹林里，偷窺這洞穴口，看黃鼠狼如何從洞里伸出頭來，被設下機關(guān)夾住。我們等了很久，沒有看到洞口處有動靜。大人們說：“洞里的黃鼠狼太狡猾了。它好像知道洞口布下機關(guān)，就是不出洞。我們就把夾子安置在洞穴口，只要它出洞口，就能夾住它。明日來收夾子，也收黃鼠狼?！贝蠹揖统烦鲋駡@。

　　第二天，太陽剛從東方升起，鳥雀兒還在嘰嘰喳喳叫喚聲中，我和黑伢不約而同地來到竹園邊，看到鄧家人從竹園里走出來。但是，沒有看到他們捉拿到黃鼠狼。我問：“黃鼠狼呢，夾住么？”那大人只是搖頭，說：“黃鼠狼太狡詐了。它把夾子頂翻在一邊，還是照常進出洞口。我要換一個機關(guān)，拿一個籠子來。”

　　他所說的籠子就是用木板做成的一種長方體的小箱子，在箱體里面按上機關(guān)，有動物進去了，觸動了機關(guān)，箱口的門從上落下，閘住了箱門。動物就關(guān)在里面，跑不掉。他們把所謂的籠子安裝在黃鼠狼的洞口上。

　　上半天，沒有什么動靜。大家都耐心地等待著能捉到黃鼠狼。我和黑伢有時候還爬到石墻上，看一看，聽一聽，那籠子是否有響動。一個上午沒有半點聲響，只見鳥雀兒在竹枝頭吵鬧，伴隨著秋風的颯颯聲。黑伢有些疲憊了，不再到竹園邊。我有時偷偷摸摸地來到竹園的石墻下，聽一聽竹園里的籠子是否有響動。就在下午的時候，我聽到竹園邊有雞子的慘叫聲，是那種在宰殺之前的嘎叫聲。我知道是雞子被黃鼠狼叼上了。鄧家人也聽到了竹園里的雞叫聲，便飛奔進竹園。我也從一處入口處跟進竹園，只見一只金黃色的黃鼠狼叼著雞子往洞口跑。當黃鼠狼跑到洞穴口時被安置在洞口的籠子擋住，不能把叼著的雞一同帶進洞穴里去。大人們已經(jīng)手捏棍棒，吆喝著穿過竹林。黃鼠狼看到有人攆過來，在籠子上跳了幾跳，要翻越石墻。大人們將手中的棍棒丟過去，砸在黃鼠狼身上，它一個翻滾，落在地上。黃鼠狼又一個翻身，丟掉雞子，從籠子的一角鉆進洞穴里。

　　我隨著大人們來到洞口處，原來，狡黠的黃鼠狼把洞口的籠子頂開，露出洞口一角，正好容它從洞穴進出。但是，它僅有狡獪而沒有智商，沒有計算到叼著雞子不能從洞穴一角進入。大人們挪開籠子，很有些失望地說：“沒有招了?！彼麄儞炱鸨灰Т┎弊拥碾u子，又說：“能燉一肉罐子雞湯?？上Я?，還是一個下蛋的母雞?！?/p>

　　“么樣冇得招了？”這時，有大人從竹園邊路過，聽到竹園里的人喊鳥叫聲，進入竹園中，明白了是怎么回事，就出招，“用煙火熏?！?/p>

　　“哎呦呦！”鄧家人恍然大悟，“我們怎么沒有想到呢？”于是，他們就把竹園里的干竹枝、竹葉等柴草收集來，塞進洞穴里。有抽煙的人拿出火柴點燃柴草。頓時，洞中的火焰起來了。他們又把濕樹葉、鮮草丟進燃燒的洞穴里。一股濃煙直冒，石墻縫隙里也在冒煙。

　　村莊里的人看到北邊的竹園里狼煙滾滾，以為是我們小孩玩火，點燃了竹林。大家趕過來救火，當?shù)弥茄S鼠狼時，大家都把竹園圍上，四面有人看守。等待黃鼠狼從洞里熏出來，好抓捕。

　　不一會兒，守在洞口的大人們看到冒煙的洞口沖出一只金黃色的黃鼠狼，它身上的毛被煙火燎得糊焦。它看到人們在洞口外，發(fā)出一聲“吱”叫聲，跳著繞開人們，在竹林里亂竄，把大家引在它身后追逐。

　　就在這時候，又從洞穴里跑出來三只黃鼠狼，一溜煙穿過竹林，竄上石墻，跳到竹園外。竹園外、竹園內(nèi)的人們看到黃鼠狼竄了出來，大家吶喊：“捉黃鼠狼，捉拿黃鼠狼！”大家手忙腳亂地捕捉，追擊那三只黃鼠狼。竹園內(nèi)的一只黃鼠狼趁機也竄逃出竹園，追隨那三只黃鼠狼，一眨眼之間，它們鉆進棉花地里。人們又在棉花地里尋找一氣，不見黃鼠狼的蹤跡。

　　自這以后，有許多年沒有看到黃鼠狼在竹園里偷雞。再后來，這一個園子里的竹子砍掉了，建了房子，更看不見黃鼠狼的影子。

　　草于2018年11月29日