午后的陽光打在桂花樹上。我背懸山坡，面向桂樹，看見綠綠的樹葉淌著油旺旺的光。樹后是迤邐的山，滿頭白發(fā)的朱方清手持著旱煙桿指著高處告訴我說，近鄰的人叫這山為獅子頭。身后的坡下流動著一條白花花的清流，我知道這河名曰滔河，為匯入漢江的嵐河的支脈。

陽光燦燦，山谷里一片明亮。方覺夏深的季節(jié)里，萬木蔥蘢，縷縷又香又澀的草木味彌漫在桂花樹的枝葉間，飄然在岔岔凹凹里。

這是一株十多米高的桂樹。桂樹獨木出土，半人高后八方散枝成叢狀。枝杈菜盆般粗細，大小近一，形狀幾致，直立的、斜伸的，擠擠挨挨二、三十枝，匝匝密密黑黝黝一團，好似人為斫槎的巨型盆栽，搶走了我們同行人的驚嘆！

遍地有桂。印象中，桂樹總是高高獨立，或者是三五分枝，如此低處分蘗、叢生四野狀的桂樹，倒是先前沒有想象力作為參照物的。
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桂樹樹干處也許兩人可以伸臂摟抱，分杈處估摸著得四人牽圍。人觸摸于樹身，樹枝也觸摸到了人的發(fā)端。腳踩著“野有蔓草”的地，頭頂著“清揚婉兮”的枝，眉角陡自飛揚，眸水澤溢盈盈。

想起一首讀過的古人的賦：“桂樹叢生兮山之幽，偃蹇連蜷兮枝相繚。山氣巄嵷兮石嵯峨，溪谷嶄巖兮水曾波?！?/p>

我詫愕于樹的形體，也訝異于樹的粗大。我問樹高壽了？手撫樹身的朱方清答曰：“壽不高，還不到八十?！蔽乙蓡栍跇潺g的精確。老人再答：“這樹是我小時候栽的，記得栽樹時我十歲了，已懂了事，剛有力氣動得了鋤頭挖得了樹坑。樹苗子是我從斜坡下面吳家瓦屋場姑奶奶家挖回來的?！蔽矣謫枮樯断胫怨鸹?？老人續(xù)答：“當年人小，只知道桂花香，見吳家姑奶奶把桂花當茶喝，我去了還給我泡到喝，好香噢。茶喝了，見到有幾株小桂花樹，便向吳家姑奶奶要了一株，連樹帶根上的土，挖回來栽上，那樹苗和我當時差不多的高。桂花樹命硬，栽下便活了。這地方土質(zhì)好，樹長的快，年齡不長，卻長得大?！?/p>

桂花樹常年在這里生長，飛蟲、鳥群卻在季節(jié)的更迭里變換著親近樹的部落。樹冠里有知了一聲聲的啼鳴，間或地傳來枝梗上喜鵲的鳴唱。知了是立著或臥著難以知曉，我卻看見了黑白斑綴的一對喜鵲，它們有著綠藍色的翅膀和楔長形的尾巴。它們和樹下的我們一樣，青睞于同一棵樹的樹蔭，欣賞著同一樣的景致，縈繞著相一致的心境。

我問老人貴庚？老人答：“民國二十四年生人，今年八十有四了?！?/p>

樹鄰老人家農(nóng)舍。長溜溜一排十多間，兩端各橫兩間偏廈，撮箕口狀，有著山里大戶人家的模樣。屋土墻木窗，壁黃欞褐，洇著山野的彩。房石板為瓦，面玄容緇，映著巖崖的色。庭前桃子墜滿桃枝，庭邊一溜美人蕉、一溜黃花菜。坐在清風翥翥的葡萄架下，呷著甜翠的鮮桃，賞著蕉紅花黃，心緒靜下來了，時空慢下來了。

慢下來的時光里，我們一圈人說著閑話。老人的長子朱世中是我多年的舊識，他先后任過滔河鎮(zhèn)和縣交通局的書記。在老父親面前，年適花甲的他，恭恭敬敬聽的時候多，插嘴接岔說的時候少，有著桂花樹一樣的寧靜與謙遜。

朱世中兄妹七人，五兒兩女，個個添子，有的子又續(xù)子，四世得以同堂。兄妹們大都在外工作，平日里只有三弟一家和父母在老宅居住。老人說，別看平時院子里人不多，逢年過節(jié)兒孫、曾孫們回來了，滿屋子滿院子的都是人。去年除夕夜，全家在院子里搞了個家庭篝火晚會，四十八個家人全部到齊，烤了只整羊子，還烤了魚和青菜，啤酒喝了幾箱子，光木柴燒了千把斤。

桂樹矗立葳蕤，兒孫瓜瓞綿綿。我問老人這其中有內(nèi)在聯(lián)系嗎？老人笑說：“栽樹時我還是個小娃娃，哪想到那么多。后來才知道了桂花是個吉祥樹、富貴樹。桂花與”貴“同音，種在屋邊上沾了個貴氣，討了個喜氣，全家人丁興旺，都過的順順暢暢，也許真是沾了桂花樹的光呢。”

朱世中說，人有子嗣，樹也有子嗣。我結(jié)婚后在坡下面滔河邊泗王廟邊修了房子，從這樹上壓枝育了幾根小樹栽到屋旁邊。樹長大了，后來被縣植物園看上挖了三棵去移栽，現(xiàn)在也有小臉盆粗了。

我們聊起朱家屋場的來歷。老人說朱家祖先是乾隆年間從安徽省潛山縣黃泥石門沖遷徙到嵐皋縣滔河岸邊構(gòu)坪村這臺地上的，忙時開荒種地，閑時砍樹放排，漸漸在這巴山里興起了家，傳下了人。后來人口增多了，便就近四散居住，到現(xiàn)在全族有三百多戶一千多人，成了滔河邊上的一個大家族。

我問有家譜相承嗎？朱世中答說老譜原在位長輩人家里，文革“破四舊”時怕被紅衛(wèi)兵搜去毀了便藏在堂屋屋檐下，后來去找，卻發(fā)現(xiàn)被老鼠啃成了碎片。老家地址和派行是他父親原看過家譜憑心記的，前幾年他尋祖跑了趟安徽老家，找到了朱氏根脈，續(xù)上了宗譜。從派行上看，老祖先搬到這有十三代了。

陽光在葡萄架上彌漫，葉藤臃腫糾纏，豆菽般的葡萄已成粒成串。青色的蜻蜓靜靜地棲在枝條上，只在偶爾地翕動翅膀時，將人的眸光悄然地搬動。蟬歌依然在桂花樹高處鳴響，哧哧啦啦，繾綣延宕地流入葡萄架下。蟬鳴與夏天相互滋渥，如同人的當今難與過往切割。

朱方清看過家譜，他必定識字。老人這個年代的人小時能讀上書的不多。老人見我疑惑，說他小時候上過私塾，私塾就在這院子邊上，土墻石板瓦，墻檐高，窗子多，老師是本家的一位秀才。私塾后來沒辦了，時間長了便垮了。聽朱家的老人們說，這老師的爺爺也是位讀書人，還當過清朝的官，墳在蛇頭嘴上，墓碑現(xiàn)在還在哩。朱世中見老人說完端起茶杯喝茶，接上父親的話說：墳離這不遠。續(xù)譜時我去抄過碑文，墳是光緒年間的，老祖先叫朱祖蔭，高我五輩，碑上記載他任的是皇清例授修職郎一職。我在網(wǎng)上查過，這職位是文官的散官官階， 一般為正八品。

我們?nèi)ばχ焓乐?，說他是官宦之家，名門之后。笑聲中我問老祖先傳下來的有啥老書或老物件嗎？答曰：他小時候見過幾本線裝的書，那時他還不識字，也不知道啥書，后來便不見了。朱方清說：是木刻版的四書五經(jīng)，后來公社派人收去燒了。

緘默中我們靜靜喝茶。朱方清的老伴不時地從屋里走近葡萄架下，續(xù)滿一盤盤的山貨小吃。方桌的正中盛放著一小盆核桃，那是去年秋天貯存下來的干果。皮薄薄的，核白白的，手掌輕輕一捏，殼便破了，渦出醇醇的香香的味道。

院旁的玉米地一派墨綠，遮畦敝地。桿上正在萌起著玉米棒，釀育著苞須，在濡軟中充溢著飽和的粒，在靛綠里洇染霽青的顏，在怯澀里訝沐日月，待序時節(jié)。

坡下的滔河邊峭立著險峻的“張飛巖”， 人坐在院子邊，俯眼便可瞰著。朱方清說，那是河邊兩塊對峙高聳的大石頭。傳說張飛曾來到這，他坐在巖石上歇息，將腳伸在水潭中洗腳換鞋。他腳穿草鞋，腳足巨大，走后在潭邊留下一雙一丈二尺長的爛草鞋。山民們看見大草鞋都很驚異，口口相說，代代相傳，這石巖便得名為“張飛巖”了。

陽光西斜， 山色在杏黃與銅綠的山影中迭接。山脈低緩，河溪岑靜。空氣里飄逸著縷縷的山風，燠熱正在稍稍散褪。

朱世中接續(xù)著他父親的話說，張飛巖的傳說跌宕婉轉(zhuǎn)，細節(jié)豐滿，父親只說了個大概，細說有些綿長，故事風趣而又傳奇。

夕陽余暉，葡萄架下，朱世中敘說著張飛巖的傳說。時空相隔，緲遠賡續(xù)，故事向著時光深處掘進，歲月在意念中牽絆。

太陽落下山了，月亮還未升起。我們向朱方清夫婦和他的家人告別。拐過屋舍，下山的路在桂花樹下折彎。天暮人歸家，日晚鳥歸林。獨木為林的桂樹上蟬聲應(yīng)和，群鳥唱晚。遁聲仰望，黑團團的桂樹蹲在坡上。那蟬聲，那鳥鳴，穿透了幽靜靜的夜，飛到了黛玄色的天上。