那年，我初中校友，現(xiàn)任市老年大學(xué)辦公室副主任的馬新生跟我說：“退休后在家干嗎呢，到老年大學(xué)來學(xué)學(xué)英語吧?！碑?dāng)時的他在英語班當(dāng)班長。此話一出我笑了半天，心想年紀(jì)一大把，記憶力早不如以前，況且，我一天英語也沒學(xué)過，初中學(xué)了兩年不到的俄語就下放了，老了再來學(xué)英語能學(xué)得會嗎？

笑歸笑，也有點內(nèi)在動力。改革開放的春風(fēng)，把外國人吹進(jìn)來了，現(xiàn)在到處都可以看見，黑人白人已不再稀罕。幾年前，來了一個男性老外，和我們天天在市體育場一起晨練，主動要求跟人學(xué)打太極拳，非常引人關(guān)注。了解后知道他是一個美國青年，先到北京，再到丹陽工作。會英語的人可以與他簡單交流，可惜我英語聽不懂更不會說，盡管零距離，也無法交流。改革開放的春風(fēng)又讓我們中國人走出了國門。英語班學(xué)員中很多人的子女在國外留學(xué)和工作，作為父母的他們很需要學(xué)英語。我雖然沒有這樣的機(jī)緣，卻被深深吸引。同時，手機(jī)、電腦和生活里英語很常見，我深感自己的落伍。外在、內(nèi)在力量有了，我在矛盾和忐忑中走進(jìn)了老年大學(xué)英語班。

我初學(xué)英語記不住，讀過就忘，就想找同音的中國字來幫助記憶，可很難找到匹配的同音字，而且這樣讀起來容易“走調(diào)”，孩子說我英語讀得怪怪的。一次老師叫我起來讀基本句式，我費了九牛二虎之力，一個單詞一個單詞艱難地從嘴巴里蹦出來，讀完后出了一身大汗。后來我開始注重聽老師發(fā)音而不是急忙去找匹配的漢字，多聽、多讀、多說。我還注重跟老師學(xué)國際音標(biāo)，下了一番苦功后，對英標(biāo)有所掌握，就像漢語拼音一樣，不認(rèn)識的單詞自己可以嘗試著拼讀了，讀不準(zhǔn)的也會“百度”了。

隨著對英標(biāo)的熟悉，單詞的積累，語法的漸懂，自信心從無到有。光是認(rèn)識單詞沒用，關(guān)鍵要能開口說出來。啊呀，這比認(rèn)記單詞更難。有人說我學(xué)的是啞巴英語，我只能苦笑。照著課本讀讀還可以，離開書本說那真要急死人。更難堪的是課上被叫起來說，簡直要命。舌頭不聽話，頭腦里一片空白，在那里結(jié)巴半天想不起來，別人提醒我腦子更亂，怎么也搞不清。我非常羨慕班上英語說得很溜的同學(xué)，他們成了我的榜樣，這種羨慕同時也在鞭策著我。老師告訴我們學(xué)英語要多讀，于是我不僅在課堂上敢于開口，而且在家中也經(jīng)常飄出老大媽的英語讀書聲。聽懂英語似乎更難，但我想只要自己不畏難，肯定行。

英語學(xué)是學(xué)了，能用嗎？還別說，有一件有趣的事兒。一次去日本旅游，我在廁所里見到很多藍(lán)眼睛、高鼻子的外國游客。我和一個白皮膚、黃頭發(fā)的外國老太太一同洗手，那是感應(yīng)式龍頭，只見老太太將手頂住龍頭，水下不來，她左顧右盼，我明白了她的意思，就將她的手放到合適的位置，水下來了。于是我們有了交流的機(jī)會。她用英語問我：“Where aye you from（你來自哪里）？”我聽懂了，告訴她：“I am from China（我來自中國）！I am a Chinese（我是個中國人）！”她立即驚喜地伸出大拇指點贊：“China is good（中國好）！”我能親耳聽見一個外國人點贊中國，能親自用英語回答一個外國人的問題，感受非同一般。頓時，我心中升騰起一股自豪感和光榮感，還有一種會說英語的成就感。
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