從民國(guó)六年，北京大學(xué)征集歌謠以來(lái)，歌謠的搜集成為一種風(fēng)氣，直到現(xiàn)在。梁實(shí)秋先生說(shuō)，這是我們現(xiàn)今中國(guó)文學(xué)趨于浪漫的一個(gè)憑據(jù)。他說(shuō)：

　　歌謠在文學(xué)里并不占最高的位置。中國(guó)現(xiàn)今有人極熱心的搜集歌謠，這是對(duì)中國(guó)歷來(lái)因襲的文學(xué)一個(gè)反抗，也是……“皈依自然”的精神的表現(xiàn)。（《浪漫的與古典的》三十七頁(yè)。）

　　我想，不管他的論旨如何，他說(shuō)的是實(shí)在情形；看了下面的劉半農(nóng)先生的話，便可明白：

　　我以為若然文藝可以比作花的香，那么民歌的文藝，就可以比作野花的香。要是有時(shí)候，我們被纖麗的芝蘭的香味熏得有些膩了，或者尤其不幸，被戴春林的香粉香，或者是Copy公司的香水香，熏得頭痛得可以，那么，且讓我們走到野外去，吸一點(diǎn)永遠(yuǎn)清新的野花香來(lái)醒醒神罷。（《瓦釜集》八十九頁(yè)。）

　　這不但說(shuō)明了那“反抗”是怎樣的，并且將歌謠的文學(xué)的價(jià)值，也具體地估計(jì)出來(lái)。我們現(xiàn)在說(shuō)起歌謠，是容易聯(lián)想到新詩(shī)上去。這兩者的關(guān)系，我想不宜夸張地說(shuō)；劉先生的話，固然很有分寸，但周啟明先生的所論，似乎更具體些：他以為歌謠“可以供詩(shī)的變遷的研究，或做新詩(shī)創(chuàng)作的參考”——從文藝方面看。

　　嚴(yán)格地說(shuō)，我以為在文藝方面，歌謠只可以“供詩(shī)的變遷的研究”；我們將它看作原始的詩(shī)而加以衡量，是最公平的辦法。因?yàn)槭窃嫉摹坝字傻奈捏w”，“缺乏細(xì)膩的表現(xiàn)力”，如周先生在另一文里所說(shuō)，所以“做新詩(shī)創(chuàng)作的參考”，我以為還當(dāng)附帶相當(dāng)?shù)臈l件才行。歌謠以聲音的表現(xiàn)為主，意義的表現(xiàn)是不大重要的，所以除了曾經(jīng)文人潤(rùn)色的以外，真正的民歌，字句大致很單調(diào)，描寫也極簡(jiǎn)略，直致，若不用耳朵去聽(tīng)而用眼睛去看，有些竟是淺薄無(wú)聊之至。固然用耳朵去聽(tīng)，也只是那一套靡靡的調(diào)子，但究竟是一件完成的東西；從文字上看，卻有時(shí)粗糙得不成東西。我也承認(rèn)歌謠流行中有民眾的修正，但這是沒(méi)計(jì)劃，沒(méi)把握的；我也承認(rèn)歌謠也有本來(lái)精練的，但這也只是偶然一見(jiàn)，不能常常如此。歌謠的好處卻有一樁，就是率真，就是自然。這個(gè)境界，是詩(shī)里所不易有；即有，也已加過(guò)一番烹煉，與此只相近而不相同。劉半農(nóng)先生比作“野花的香”，很是確當(dāng)。但他說(shuō)的“清新”，應(yīng)是對(duì)詩(shī)而言，因?yàn)楦柚{的自然是詩(shī)中所無(wú)，故說(shuō)是“清新”；就歌謠的本身說(shuō)，“清”是有的，“新”卻很難說(shuō)，——我寧可說(shuō)，它的材料與思想，大都是有一定的類型的。
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　　在淺陋的我看來(lái)，“念”過(guò)的歌謠里，北京的和客家的，藝術(shù)上比較要精美些。北京歌謠的風(fēng)格是爽快簡(jiǎn)煉，念起來(lái)脆生生的；客家歌謠的風(fēng)格是纏綿曲折，念起來(lái)裊裊有余情，這自然只是大體的區(qū)別。其他各處的未免松懈或平庸，無(wú)甚特色；就是吳歌，佳處也怕在聲音而不在文字。

　　不過(guò)歌謠的研究，文藝只是一方面，此外還有民俗學(xué)，言語(yǔ)學(xué)，教育，音樂(lè)等方面。我所以單從文藝方面說(shuō)，只是性之所近的緣故。歌謠在文藝?yán)?，誠(chéng)然“不占最高的位置”，如梁先生所說(shuō)；但并不因此失去研究的價(jià)值。在學(xué)術(shù)里，只要可以研究，喜歡研究的東西，我們不妨隨便選擇；若必計(jì)較高低，估量大小，那未免是勢(shì)利的見(jiàn)解。從研究方面論，學(xué)術(shù)總應(yīng)是平等的；這是我的相信。所以歌謠無(wú)論如何，該有它獨(dú)立的價(jià)值，只要不夸張地，恰如其分地看去便好。

　　這冊(cè)《粵東之風(fēng)》，是羅香林先生幾年來(lái)搜集的結(jié)果，便是上文說(shuō)過(guò)的客家歌謠。近年來(lái)搜集客家歌謠的很多，羅先生的比較是最后的，最完備的，只看他《前經(jīng)采集的成績(jī)》一節(jié)，便可知道。他是歌謠流行最少的興寧地方的人，居然有這樣成績(jī)，真是難能可貴。他除排比歌謠之外，還做了一個(gè)系統(tǒng)的研究。他將客家歌謠的各方面，一一論到；雖然其中有些處還待補(bǔ)充材料，但規(guī)模已具。就中論客家歌謠的背景，及其與客家詩(shī)人的關(guān)系，最可注意；《前經(jīng)采集的成績(jī)》一節(jié)里羅列的書目，也頗有用。

　　就書中所錄的歌謠看來(lái)，約有二種特色：一是比體極多，二是諧音的雙關(guān)語(yǔ)極多。這兩種都是六朝時(shí)“吳聲歌曲”的風(fēng)格，當(dāng)時(shí)是很普遍的?，F(xiàn)在吳歌里卻少此種，反盛行于客家歌謠里，正是可以研究的事?！皡锹暩枨钡摹袄p綿宛轉(zhuǎn)”是我們所共賞；客家歌謠的妙處，也正在此。這種風(fēng)格，在戀歌里尤多，——其實(shí)歌謠里，戀歌總是占大多數(shù)——也與“吳聲歌曲”一樣。這與北京歌謠之多用賦體，措語(yǔ)灑落，恰是一個(gè)很好的對(duì)比，各有各的勝境。

　　1928年5月31日晚，北京清華園。