一、玉米是什么
1、玉米（拉丁學(xué)名：Zea mays L.）是禾本科玉蜀黍?qū)僖荒晟荼局参?。別名：玉蜀黍、棒子、包谷、包米、包粟、玉茭、苞米、珍珠米、苞蘆、大蘆粟，東北遼寧話稱珍珠粒，潮州話稱薏米仁，粵語稱為粟米，閩南語稱作番麥。

2、玉米是一年生雌雄同株異花授粉植物， 植株高大， 莖強(qiáng)壯， 是重要的糧食作物和飼料作物， 也是全世界總產(chǎn)量最高的農(nóng)作物， 其種植面積和總產(chǎn)量僅次于水稻和小麥。玉米一直都被譽(yù)為長壽食品， 含有豐富的蛋 白質(zhì)、 脂肪、 維生素、 微量元素、 纖維素等， 具有開發(fā)高營養(yǎng)、 高生物學(xué)功能食品的巨大潛力。

3、但由于其遺傳性較為復(fù)雜， 變異種類豐富， 在常規(guī)的育種過程中存在著周期過長、 變異系數(shù)過大、 影響子代生長發(fā)育的缺點(diǎn)， 而現(xiàn)代生物育種技術(shù)不但克服了上述缺點(diǎn)和不足， 同時也提高了育種速度和質(zhì)量。
玉米味道香甜，可做各式菜肴，如玉米烙、玉米汁等，它也是工業(yè)酒精和燒酒的主要原料。

4、玉米傳入中國己經(jīng)有400多年，在我國種植的玉米主要是推廣引進(jìn)品種，結(jié)合自然選擇和人工選擇獲得適應(yīng)中國環(huán)境的品種。1950年以前，中國僅進(jìn)行了極少的雜交種選育研究，沒有在生產(chǎn)上應(yīng)用。實(shí)際上，玉米雜交能增產(chǎn)的理論研究在美國早在1909年就己經(jīng)開始。
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5、玉米是喜溫作物，全生育期要求較高的溫度。玉米生物學(xué)有效溫度為10℃。種子發(fā)芽要求6—10℃，低于10℃發(fā)芽慢，16—21℃發(fā)芽旺盛，發(fā)芽最適溫度為28—35℃，40℃以上停止發(fā)芽。苗期能耐短期-2– -3℃的依溫。拔節(jié)期要求15—27℃，開花期要求25—26℃，灌漿期要求20—24℃。不同玉米品種對溫度的要求也不相同，我國早熟品種要求積溫2000–2200℃；中熟品種2300 一2600℃；晚熟品和25OO–28OO（3000）℃。世界玉米產(chǎn)區(qū)多數(shù)集中在7月份等溫線為21–27℃，無霜期為120—180天的范圍內(nèi)。

二、玉米主要用途
1、直接食用
玉米是世界上最重要的食糧之一,現(xiàn)今全世界約有三分之一人口以玉米作為主要食糧,其中亞洲人的食物組成中玉米占50%,多者達(dá)90%以上,非洲占25%,拉丁美洲占40%。玉米的蛋白質(zhì)含量高于大米,脂肪含量高于面粉、大米和小米,含熱量高于面粉、大米及高粱,但缺點(diǎn)是顆粒大、食味差、粘性校在生活水平較低地區(qū),玉米是重要的食糧。在城市及較發(fā)達(dá)地區(qū),玉米是調(diào)劑口味不可缺少的食品。隨著玉米加工工業(yè)的發(fā)展,玉米的食用品質(zhì)不斷改善,新的玉米食品如玉米片、玉米面、玉米渣、特制玉米粉、速食玉米等隨之產(chǎn)生,并可進(jìn)一步制成面條、面包、餅干等。

2、飼料用途
玉米是飼料之王。據(jù)報(bào)道,100千克玉米的飼用價值相當(dāng)于135千克燕麥,120千克高粱或150千克秈米。以玉米為主要成分的飼料,每2~3千克即可換回1千克肉食,玉米的副產(chǎn)品秸稈也可制成青貯飼料。世界上大約65-70%的玉米都用作飼料,發(fā)達(dá)國家高達(dá)80%,是畜牧業(yè)賴以發(fā)展的重要基矗

3、工業(yè)加工用途
玉米子粒是重要的工業(yè)原料,初加工和深加工可生產(chǎn)二、三百種產(chǎn)品。初加工產(chǎn)品和副產(chǎn)品可作為基礎(chǔ)原料進(jìn)一步加工利用,在食品、化工、發(fā)酵、醫(yī)藥、紡織、造紙等工業(yè)生產(chǎn)中制造種類繁多的產(chǎn)品,穗軸可生產(chǎn)糠醛。另外,玉米秸稈和穗軸可以培養(yǎng)生產(chǎn)食用菌,苞葉可編織提籃、地毯、坐毯等手工藝品,行銷國內(nèi)外。

4、玉米的發(fā)酵加工
玉米為發(fā)酵工業(yè)提供了豐富而經(jīng)濟(jì)的碳水化合物。通過酶解生成的葡萄糖,是發(fā)酵工業(yè)的良好原料。加工的副產(chǎn)品,如玉米浸泡液、粉漿等都可用于發(fā)酵工業(yè),生產(chǎn)酒精、啤酒等許多種產(chǎn)品。

5、玉米油
玉米油是由玉米胚加工制得的植物油脂,主要由不飽和脂肪酸組成。其中的亞油酸是人體必需脂肪酸,是構(gòu)成人體細(xì)胞的組成部分,在人體內(nèi)可與膽固醇相結(jié)合,呈流動性和正常代謝,有防治動脈硬化等心血管疾病的功效。玉米油中的谷固醇具有降低膽固醇的功效,富含維生素E,有抗氧化作用,可防治干眼并夜盲癥、皮炎、支氣管擴(kuò)張等多種功能,并具有一定的抗癌作用。玉米油還有營養(yǎng)價值高、味覺好、不易變質(zhì)等特點(diǎn),因而深受人們歡迎。

三、品種分類
1、硬粒型
又稱燧石型，適應(yīng)性強(qiáng)，耐瘠、早熟。果穗多呈錐型，子粒頂部呈圓形，由于胚乳外周是角質(zhì)淀粉。故子粒外表透明，外皮具光澤，且堅(jiān)硬，多為黃色。食味品 質(zhì)優(yōu)良，產(chǎn)量較低。

2、馬齒型
植株高大，耐肥水，產(chǎn)量高，成熟較遲。果穗呈筒形，子粒長大扁平，子粒的兩側(cè)為角質(zhì)淀粉，中央和頂部為粉質(zhì)淀粉，成熟時頂部粉質(zhì)淀粉失水干燥較快，子粒頂端凹陷呈馬齒狀，故而得名。凹陷的程度取決于淀粉含量。食味品質(zhì)不如硬粒型。

3、粉質(zhì)型
又名軟粒型，果穗及子粒形狀與硬粒型相似，但胚乳全由粉質(zhì)淀粉組成，子粒乳白色，無光澤，是制造淀粉和釀造的優(yōu)良原料。

4、甜質(zhì)型
又稱甜玉米，植株矮小，果穗小。胚乳中含有較多的糖分及水分，成熟時因水分蒸散而種子皺縮，多為角質(zhì)胚乳，堅(jiān)硬呈半透明狀，多做蔬菜或制罐頭。

5、甜粉型
子粒上部為甜質(zhì)型角質(zhì)胚乳，下部為粉質(zhì)胚乳，世界上較為罕見。