一、南瓜是什么
1、一種植物
南瓜（學(xué)名：Cucurbita moschata (Duch. ex Lam.) Duch. ex Poiret）葫蘆科南瓜屬的一個(gè)種，一年生蔓生草本植物，莖常節(jié)部生根，葉柄粗壯，葉片寬卵形或卵圓形，質(zhì)稍柔軟，葉脈隆起，卷須稍粗壯，雌雄同株，果梗粗壯，有棱和槽，因品種而異，外面常有數(shù)條縱溝或無(wú)，種子多數(shù)，長(zhǎng)卵形或長(zhǎng)圓形。

2、原產(chǎn)地
原產(chǎn)墨西哥到中美洲一帶，世界各地普遍栽培。明代傳入中國(guó)，現(xiàn)南北各地廣泛種植。的果實(shí)作肴饌，亦可代糧食。全株各部又供藥用，種子含南瓜子氨基酸，有清熱除濕、驅(qū)蟲(chóng)的功效，對(duì)血吸蟲(chóng)有控制和殺滅的作用，藤有清熱的作用，瓜蒂有安胎的功效，根治牙痛。

3、屬于葫蘆科植物
南瓜是葫蘆科南瓜屬的植物。因產(chǎn)地不同，叫法各異。又名麥瓜、番瓜、倭瓜、金冬瓜，臺(tái)灣話稱(chēng)為金瓜，原產(chǎn)于北美洲。南瓜在中國(guó)各地都有栽種，日本則以北海道為大宗。嫩果味甘適口，是夏秋季節(jié)的瓜菜之一。老瓜可作飼料或雜糧，所以有很多地方又稱(chēng)為飯瓜。在西方南瓜常用來(lái)做成南瓜派，即南瓜甜餅。南瓜瓜子可以做零食。

4、植物形態(tài)
果梗粗壯，有棱和槽，長(zhǎng)5-7厘米，瓜蒂擴(kuò)大成喇叭狀；瓠果形狀多樣，因品種而異，外面常有數(shù)條縱溝或無(wú)。種子多數(shù)，長(zhǎng)卵形或長(zhǎng)圓形，灰白色，邊緣薄，長(zhǎng)10-15毫米，寬7-10毫米。

5、生長(zhǎng)環(huán)境
南瓜是喜溫的短日照植物，耐旱性強(qiáng)，對(duì)土壤要求不嚴(yán)格，但以肥沃、中性或微酸性沙壤土為好。

二、南瓜主要營(yíng)養(yǎng)價(jià)值
1、多糖類(lèi)：
南瓜多糖是一種非特異性免疫增強(qiáng)劑，能提高機(jī)體免疫功能，促進(jìn)細(xì)胞因子生成，通過(guò)活化補(bǔ)體等途徑對(duì)免疫系統(tǒng)發(fā)揮多方面的調(diào)節(jié)功能。

2、類(lèi)胡蘿卜素：
南瓜中豐富的類(lèi)胡蘿卜素在機(jī)體內(nèi)可轉(zhuǎn)化成具有重要生理功能的維生素A，從而對(duì)上皮組織的生長(zhǎng)分化、維持正常視覺(jué)、促進(jìn)骨骼的發(fā)育具有重要生理功能。

3、果膠：
南瓜中的果膠能調(diào)節(jié)胃內(nèi)食物的吸收速率，使糖類(lèi)吸收減慢，可溶性纖維素能推遲胃內(nèi)食物的排空，控制飯后血糖上升。果膠還能和體內(nèi)多余的膽固醇結(jié)合在一起，使膽固醇吸收減少，血膽固醇濃度下降。

4、礦質(zhì)元素：
南瓜含有豐富的鈷，在各類(lèi)蔬菜中含鈷量居首位。鈷能活躍人體的新陳代謝，促進(jìn)造血功能，并參與人體內(nèi)維生素B12的合成，是人體胰島細(xì)胞所必須的微量元素。南瓜中所含的維生素C能防止硝酸鹽在消化道中轉(zhuǎn)變成致癌物質(zhì)亞硝酸。南瓜中含有的甘露醇，減少糞便中毒素對(duì)人體的危害。南瓜能消除致癌物質(zhì)亞硝胺的突變作用。有防癌功效。南瓜中含有豐富鋅，參與人體內(nèi)核酸、蛋白質(zhì)合成，是腎上腺皮質(zhì)激素的固有成分，為人體生長(zhǎng)發(fā)育的重要物質(zhì)。

5、氨基酸：
南瓜中含有人體所需的多種氨基酸，其中賴(lài)氨酸、亮氨酸、異亮氨酸、苯丙氨酸、蘇氨酸等含量較高。此外，南瓜中的抗壞血酸氧化酶基因型與煙草中相同，但活性明顯高于煙草，表明了在南瓜中免疫活性蛋白的含量較高。

三、南瓜植物文化
1、本草綱目記載
李時(shí)珍在《本草綱目》中說(shuō)：“南瓜種出南番，轉(zhuǎn)入閩浙，今燕京諸處亦有之矣。二月下種，宜沙沃地，四月生苗，引蔓甚繁，一蔓可延十余丈……其子如冬瓜子，其肉厚色黃，不可生食，惟去皮瓤瀹，味如山藥，同豬肉煮食更良，亦可蜜煎。”

2、中國(guó)南瓜寓意
中國(guó)江南區(qū)，每逢立春家家吃南瓜，以示迎春。一些文人雅士在快要成熟的小巧“桃南瓜”表皮刻上詩(shī)文或圖案，隨著瓜的成熟，瓜皮上便留下了美麗的圖畫(huà)和詩(shī)文，把它擱置于案頭，可增添生活情趣。在西方許多國(guó)家，每年十月三十一日的萬(wàn)圣節(jié)（Halloween）上，人們用南瓜雕空成一盞盞精美的南瓜燈籠，用它來(lái)祛邪避鬼，歡度節(jié)日。

3、南瓜雕空當(dāng)燈籠的故事源于古代愛(ài)爾蘭。
故事是說(shuō)一個(gè)名叫JACK的人，是個(gè)醉漢且愛(ài)惡作劇。一天JACK把惡魔騙上了樹(shù)，隨即在樹(shù)樁上刻了個(gè)十字，恐嚇惡魔令他不敢下來(lái)，然后JACK就與惡魔約法三章，讓惡魔答應(yīng)施法讓JACK永遠(yuǎn)不會(huì)犯罪為條件讓他下樹(shù)。JACK死后，其靈魂卻既不能上天又不能下地獄，于是他的亡靈只好靠一根小蠟燭照著指引他在天地之間倘佯。在古老的愛(ài)爾蘭傳說(shuō)里，這根小蠟燭是在一根挖空的蘿卜放著，稱(chēng)作“JACKLANTERN”，而古老的蘿卜燈演變到今天，則是南瓜做的Jack-O-Lantern了。

4、南瓜禮品
清代海鹽區(qū)有個(gè)名人叫張藝堂，少年好學(xué)，人也聰明，但苦于家貧，無(wú)錢(qián)交納學(xué)費(fèi)。當(dāng)時(shí)有個(gè)大學(xué)問(wèn)家叫了敬身，張藝堂欲拜他為師。第一次上師門(mén)時(shí)，身后背著個(gè)大布囊，里面裝著送給老師的禮物到了老師家，他放下沉重的布袋，從里面捧出兩只大南瓜，每只約重十余斤。旁人看了皆大笑，而丁敬身先生卻欣然受之，并當(dāng)場(chǎng)烹瓜備飯，招待學(xué)生，這頓飯只有南瓜菜，但師生卻吃得津津有味。在海鹽一帶，“南瓜禮”一直傳為美談。

5、南瓜之最
截至2014年10月08日，瑞士農(nóng)場(chǎng)主培植了世界上最大的南瓜。在瑞士東部的一個(gè)小城舉行農(nóng)產(chǎn)品展覽會(huì)上展出的這只南瓜重953.5公斤。