陳州有當(dāng)鋪已經(jīng)是很久很久以前的事情，據(jù)傳當(dāng)年包公下陳州，民女張桂英攔轎喊冤，狀告四國(guó)舅龐玉用紫金錘打死其父張老漢。張老漢就死在當(dāng)鋪門前，包公傳當(dāng)鋪老漢做證人。從此，陳州當(dāng)鋪就作為一種榮耀寫進(jìn)了歷史。

　　宋朝的當(dāng)鋪柜臺(tái)不高，一般人進(jìn)鋪當(dāng)東西，皆是把包兒放在柜臺(tái)上，讓掌柜的自己解開。有一年，一無(wú)賴進(jìn)店當(dāng)“活寶”，那“活寶”是一只老鼠，無(wú)賴用錫箔紙把老鼠糊了，用手巾兜了，對(duì)當(dāng)鋪老板說(shuō)：“當(dāng)活寶！”掌柜的問(wèn)啥活寶，那無(wú)賴說(shuō)：“你看看就知道了！”掌柜的接過(guò)手中兜兒剛一解開，只見(jiàn)一道銀光，老鼠溜之大吉。那無(wú)賴說(shuō)：“這是我家祖?zhèn)骰顚?，你要包賠！”掌柜的這才明白是巧詐錢，只好認(rèn)虧。從此，誰(shuí)來(lái)當(dāng)東西，掌柜的再不動(dòng)手，等你自個(gè)兒解開了，他才開始慢騰騰地驗(yàn)貨。再后來(lái)，就加高了柜臺(tái)，沒(méi)打開包袱之前，連柜臺(tái)也不讓放，以免發(fā)生意外。言外之意，再遇上“活寶”什么的也跑不到柜臺(tái)里邊去。

　　一般當(dāng)鋪掌柜，多是鑒賞家，見(jiàn)多識(shí)廣，對(duì)古玩和名人字畫頗有研究。清朝年間，陳州悅來(lái)閣當(dāng)鋪的老板姓胡，叫胡巖。胡巖既是鑒賞家又是收藏家，陳州文人皆服其學(xué)問(wèn)和眼力，當(dāng)面背地不稱老板，皆尊稱“胡先生”。
(m.haoli737.com)

　　胡家當(dāng)鋪很寬綽，三進(jìn)深的大院，內(nèi)里結(jié)構(gòu)復(fù)雜，一般人進(jìn)去就出不來(lái)。院墻全是雙墻，兩墻之間離有丈余，下面栽滿了棗木樁，掉下去九死一傷。把好東西放進(jìn)胡家當(dāng)鋪，可謂萬(wàn)無(wú)一失。有一年，土匪陳三槍為去胡家綁票，費(fèi)盡心機(jī)，終未得手。那是一個(gè)漆黑的夜晚，當(dāng)鋪還未打烊，來(lái)了一條漢子，對(duì)當(dāng)鋪相公說(shuō)：“當(dāng)東西！”相公問(wèn)：“啥東西？”那大漢說(shuō)：“當(dāng)棺材！”話沒(méi)落音，果然有幾條漢子抬了一口大棺材放在了門口。當(dāng)鋪啥都可以當(dāng)，唯獨(dú)沒(méi)有當(dāng)棺材的。相公知道來(lái)者不善，急忙派人去喊胡老板。胡老板走出來(lái)，身后跟隨八個(gè)身強(qiáng)力壯的保鏢。胡老板望了望那伙人，笑笑問(wèn)：“諸位，若缺什么言一聲，胡某當(dāng)盡力相助！若相公們有什么不周之處也請(qǐng)多多包涵！”先來(lái)的那大漢見(jiàn)是胡巖走了出來(lái)，二話沒(méi)說(shuō)，就直取胡老板。八個(gè)保鏢哪里肯依，慌忙上前護(hù)駕。剎那間，八個(gè)保鏢就與來(lái)的幾條大漢打在了一起。胡家當(dāng)鋪是名當(dāng)鋪，保鏢們自然也武藝高強(qiáng)，只一袋煙工夫，就把來(lái)人打了個(gè)落花流水，撇下棺材便跑了。胡老板深感晦氣，命人把棺材抬到城外。不想這時(shí)候，土匪們已從墻頭上搭云梯進(jìn)了院里。胡老板一見(jiàn)土匪是兩路進(jìn)攻，對(duì)保鏢們說(shuō)：“護(hù)住當(dāng)鋪！”然后就不知去向了。土匪們?cè)诖笤豪镎伊税胨?，沒(méi)見(jiàn)胡家一個(gè)人，最后想放火燒房，又找不到柴火。因?yàn)楹笤豪锔揪蜎](méi)有可以引火的東西，防火設(shè)備一應(yīng)俱全。土匪們無(wú)奈，又怕犯了“賊空”之忌，一人抱了一盆花順原路回了山寨。

　　這一來(lái)，胡家當(dāng)鋪更是名聲大振，就連豪門大戶有了好寶物，也多放在這里。每月雖然要付幾個(gè)保管費(fèi)，可再不必為寶物而擔(dān)驚受怕。

　　胡家當(dāng)鋪的生意很是興隆。

　　這一年，陳州新上任一位知縣，姓丁。丁知縣是湖北人，胡老板也是湖北人，丁知縣上任沒(méi)幾天，二人就攀上了老鄉(xiāng)。那時(shí)候，陳州盜賊四起，有一天夜里，縣太爺?shù)拇笥【贡灰粋€(gè)蟊賊盜了去。丁知縣大怒，派了幾隊(duì)人馬，才算找回官印。丁知縣怕官印再次被盜，便想了個(gè)妙計(jì)，每天天一黑，派人送到胡家當(dāng)鋪，取了當(dāng)票，第二天一早再取回來(lái)。

　　這樣一來(lái)二去，胡老板和丁知縣就成了莫逆之交。

　　不久，鄭州府抓到一伙毒販，他們以販糧為名，偷販**。當(dāng)時(shí)糧食為禁運(yùn)物資，他們能順利到鄭州用的全是陳州縣衙開的路票。消息反饋到陳州，丁知縣大驚，看看路票上的大印，著實(shí)是陳州官印。丁知縣很自然地聯(lián)想到胡老板，非常氣憤，當(dāng)下派人傳來(lái)胡巖，問(wèn)道：“胡老兄，我丁某把你當(dāng)知己，你為何如此害我？”胡老板雙目茫然，問(wèn)：“丁賢弟，我何時(shí)害你了？”丁知縣拿出鄭州府轉(zhuǎn)來(lái)的路票說(shuō)：“這可是你干的好事兒？私開路票，讓販毒人鉆了空子！現(xiàn)在已經(jīng)案發(fā)，上方追查責(zé)任，讓我如何交差？”

　　胡老板一看，很是驚訝，誠(chéng)實(shí)地說(shuō)：“賢弟，自從你把官印夜寄我鋪，我可沒(méi)干一點(diǎn)兒缺德之事！再說(shuō)，我雖不是家財(cái)萬(wàn)貫，但還不缺錢花，身為知書達(dá)理之人，怎忍心拿著友情當(dāng)兒戲？”丁知縣一聽(tīng)，生氣地問(wèn)：“大印就你和我掌管，你沒(méi)干，我沒(méi)干，那是誰(shuí)干的？”胡老板沉思片刻，突然想起了每天去當(dāng)鋪送印取印的那個(gè)差役，便提醒丁知縣說(shuō)：“知道大印夜存當(dāng)鋪的除你我之外，你別忘了還有第三個(gè)人！”丁知縣這才恍出個(gè)“悟”來(lái)，急忙派人去抓那差役，不想那差役早逃跑了。丁知縣一聽(tīng)，著急萬(wàn)分，來(lái)回踱了幾步，然后對(duì)胡老板說(shuō)：“胡兄，他跑了，只好暫時(shí)委屈你了。”胡巖說(shuō)：“委屈是小事兒，只是事情已經(jīng)出了，你如果承認(rèn)每天夜里把大印放進(jìn)胡家當(dāng)鋪，你豈能脫得掉干系？”丁知縣想了想說(shuō)：“如今那差役畏罪潛逃，誰(shuí)能證明我每晚把官印放到你處？”胡老板一聽(tīng)笑了，說(shuō)：“這樣一來(lái)，與我還有什么相干？再說(shuō)，你每晚送印，都用鐵箱鐵鎖裝了鎖了封了，鑰匙你一個(gè)人拿著，就是抓到差役，他說(shuō)沒(méi)動(dòng)大印，你又如何解釋？”丁知縣一聽(tīng)愣了，好半天才說(shuō)：“如此說(shuō)來(lái)，罪過(guò)全是我一個(gè)人的了？那我只好實(shí)話實(shí)說(shuō)，為防盜賊，曾把官印存放到胡家當(dāng)鋪幾回，是你小心揭了封條，打開鐵鎖，給販毒人開了路票，賺了大錢。”胡老板一聽(tīng)，笑道：“差役已逃，誰(shuí)能證明你把大印當(dāng)在了我鋪里？”丁知縣也笑了笑說(shuō)：“你別忘了我手中還有當(dāng)票，那日期正好和路票上的日期相合。事情抖擻出來(lái)，我頂多被摘去烏紗，而你卻要成為階下囚，說(shuō)不定還要掉腦袋！”胡老板一聽(tīng)，目瞪口呆，許久才嘆氣道：“人說(shuō)當(dāng)官的心黑，這回我算領(lǐng)教了！”丁知縣也嘆了口氣說(shuō)：“沒(méi)想到我略一大意，就出了此等大事！這也叫不吃一塹，不長(zhǎng)一智呀！”朋友反目成仇，胡老板自認(rèn)倒霉，問(wèn)：“事到如今，你說(shuō)怎么辦？”丁知縣說(shuō)：“若想你我平安無(wú)事，只有用銀子打通關(guān)節(jié)！”胡老板問(wèn)：“得多少？”丁知縣說(shuō)：“若讓鄭州府不追究路票來(lái)歷，得五萬(wàn)兩！若想從此平安無(wú)事，讓他們毀掉路票，滅掉毒犯活口，得十萬(wàn)兩！”

　　胡老板知道事情的嚴(yán)重性，若事情挑明，丁知縣一口咬定是自己開了路票，又有當(dāng)票為證，自己就很可能被劃為毒販一伙掉腦袋！為保命，他只好揀了平安無(wú)事一條路，讓人取出十萬(wàn)兩紋銀，交給了丁知縣。

　　果然，事情就悄悄地平息了下去。胡老板財(cái)去人安樂(lè)。第二年春節(jié)，他回湖北探親，不想在漢口一個(gè)小巷里碰上了那差役。那差役開了一個(gè)小店，生意也算紅火。胡老板闖進(jìn)店里，抓住那差役說(shuō)：“你干的好事，讓我白白花了十萬(wàn)兩紋銀！”那差役先是一驚，等認(rèn)出是胡老板，松了一口氣，好一會(huì)兒才說(shuō)：“胡老板，你上了那丁知縣的當(dāng)，什么販毒路票，全是假的！就連我每天晚上送到當(dāng)鋪的鐵盒子里也沒(méi)什么大??！他給了我五千兩銀子，讓我遠(yuǎn)逃，目的就是要敲詐你！”

　　胡老板這才恍出個(gè)大“悟”來(lái)，氣得雙目發(fā)直。許久許久才說(shuō)：“我一生想辦法生點(diǎn)子防盜防匪，卻沒(méi)料到栽到了官賊手中！”

　　選自《陳州筆記》