滿(mǎn)洲旗人有個(gè)規(guī)矩，每六年舉行一次考試，考上“生員”或“武舉”者，就可以在本旗當(dāng)差或去京城做官了?？墒呛髞?lái)，考試的名目越來(lái)越多，也越來(lái)越隨意，今年考“賽馬”，明年考“玩鷹”，后年又考“筆帖”，完全隨本旗老爺的高興來(lái)裁奪。

　　乾隆十九年，正黃旗“旗試”居然是考“放風(fēng)箏”，因?yàn)檫@年春天，宛平縣鬧蝗蟲(chóng)，沒(méi)法治。不知是誰(shuí)糊了個(gè)紙鷂把蝗蟲(chóng)治了，傳說(shuō)非常神效。后來(lái)，蝗蟲(chóng)朝京城轉(zhuǎn)移了，旗兵老爺命家家糊風(fēng)箏驅(qū)蟲(chóng)，并懸賞說(shuō)，誰(shuí)能驅(qū)走蝗蟲(chóng)，有重賞。

　　正黃旗有個(gè)孤寡老太太叫萬(wàn)奶奶，跟前只有一個(gè)九歲的孫兒叫小順兒。小順兒的父親在他兩歲多的時(shí)候，被迫去充軍，結(jié)果死在了外鄉(xiāng)，小順兒娘也含恨自盡，只剩下這祖孫一老一小，相依為命。

　　萬(wàn)奶奶為孫兒操碎了心，托人教、請(qǐng)人幫。她早年隨丈夫在江南任官時(shí)，認(rèn)識(shí)曹雪芹一家，所以一有事，就帶孫兒去求教曹雪芹。這回萬(wàn)奶奶聽(tīng)說(shuō)考試又改成放風(fēng)箏了，就去托曹雪芹幫忙糊一個(gè)。

　　當(dāng)時(shí)，旗里人為了驅(qū)蟲(chóng)，都在為“放風(fēng)箏”考試做準(zhǔn)備，都盼著自己糊的風(fēng)箏，能被選進(jìn)京里獻(xiàn)給皇上觀賞。萬(wàn)奶奶帶小順兒來(lái)求曹雪芹時(shí)，曹雪芹滿(mǎn)口答應(yīng)說(shuō)：“這個(gè)不難，治蟲(chóng)的辦法還是從南邊學(xué)來(lái)的，您回去準(zhǔn)備線吧，越結(jié)實(shí)、越長(zhǎng)，越好，我教小順兒糊風(fēng)箏，滑線車(chē)子我已經(jīng)做好了。到那天治蝗時(shí)，我也去幫小順兒放！”萬(wàn)奶奶高興地回家，捻起了線，曹雪芹和小順兒也開(kāi)始加緊做風(fēng)箏。

　　一天，蝗蟲(chóng)來(lái)了，遮天蔽日飛滿(mǎn)了天，全旗的人都奔跑出來(lái)，敲鑼打鼓、焚香磕頭，都統(tǒng)老爺也親自出陣，命大家放風(fēng)箏，求鷂驅(qū)蟲(chóng)。一時(shí)間，千奇百怪的風(fēng)箏，全被拿出來(lái)了，有的是“蜈蚣”，有的是“蝴蝶”;有的是“美人兒”，有的是“壽星佬”;有的是“雙燕兒”，有的是“神鷹”;有的是“鐘馗”，有的是“八卦圖”。人們列好了陣，手里舉著各自的風(fēng)箏，就等都統(tǒng)下令。

　　正在這時(shí)，萬(wàn)奶奶和曹雪芹帶著小順兒來(lái)了，小順兒高舉著一只奇怪的風(fēng)箏，眾人見(jiàn)了，都哈哈大笑。原來(lái)，他們做的是一只二尺長(zhǎng)、一尺五寬的圓筒，筒口朝下，筒底朝天，在筒底從里邊開(kāi)了一扇小方窗，有一根細(xì)線與窗相連，筒口竹骨上拴著結(jié)實(shí)的拉線，筒外用鮮艷的顏料畫(huà)著花草、菜蔬，十分惹眼。

　　待大家都站好，都統(tǒng)下了令，一聲銃響之后，無(wú)數(shù)風(fēng)箏凌空而起，那真是奇觀啊。可是有不少風(fēng)箏，剛剛升上半空，就打起了筋斗，有的干脆直栽下來(lái)。只有曹雪芹拉線、小順兒高舉的風(fēng)箏，凌空直射九霄，像一只翠鳥(niǎo)直鉆云端，飛在所有風(fēng)箏之前，第一個(gè)鉆進(jìn)了蝗群。

　　曹雪芹說(shuō)：“小順兒，快往上套草圈?！毙№槂喊褞?lái)的“羊胡子草”在風(fēng)箏線上拴成圈，曹雪芹一拉一放地動(dòng)著風(fēng)箏線，小圈兒就徑直往上飛去，不一會(huì)兒就鉆進(jìn)了風(fēng)箏筒里。
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　　這時(shí)，圍觀的人們就看見(jiàn)蝗蟲(chóng)群朝這只風(fēng)箏集中過(guò)來(lái)，不一會(huì)兒就鉆進(jìn)了風(fēng)箏。曹雪芹說(shuō)：“小順兒，快打開(kāi)小門(mén)天窗收線！”小順兒牽動(dòng)細(xì)線，天窗打開(kāi)，風(fēng)筒迅速下降，曹雪芹飛快地收著拉線，萬(wàn)奶奶也早已將一堆干柴點(diǎn)燃。待風(fēng)筒一落地，曹雪芹手腳利落地拿起風(fēng)箏往干柴上抖動(dòng)，好一個(gè)飛蝗撲火，蝗蟲(chóng)燒得噼啪亂響，都死掉了。

　　這下可嚇壞了正在燒香拜神的都統(tǒng)，他氣急敗壞地奔了過(guò)來(lái)，大聲斥罵著：“曹雪芹！你這是干什么？蝗蟲(chóng)乃是天蟲(chóng)，燒天蟲(chóng)有罪呀！”

　　曹雪芹哈哈大笑，一邊燒一邊說(shuō)：“蝗蟲(chóng)既然是天蟲(chóng)，就不該吃地上的莊稼，既然吃了地上的莊稼，就犯了天條，火燒之刑是玉皇大帝定的刑罰，我替天行道何罪之有？”

　　都統(tǒng)用手指著他，氣得說(shuō)不出話來(lái)。曹雪芹不理他，只管一次次地放他的風(fēng)箏。其他人一見(jiàn)曹雪芹這方法還真靈，都湊過(guò)來(lái)看熱鬧。就這樣，漸漸地，天空上的蝗蟲(chóng)逐漸少了，散了，最后都消失了。

　　所有的人都鼓起掌來(lái)，都統(tǒng)也一改之前的兇樣，殷勤地說(shuō)：“雪芹！快把風(fēng)箏取下來(lái)，我要帶進(jìn)京里去為你請(qǐng)賞！”

　　曹雪芹哈哈大笑說(shuō)：“都統(tǒng)老爺，您弄錯(cuò)了，這是萬(wàn)奶奶一家的功績(jī)，您應(yīng)該給他們祖孫去請(qǐng)賞，我只是給他們幫忙的?！闭f(shuō)著，他一抖腕子，不知觸動(dòng)了什么機(jī)關(guān)，風(fēng)筒上竟然像開(kāi)了朵花一樣，拋下三條穗子，就在此時(shí)，整個(gè)風(fēng)箏脫離了拉線，扶搖直上。曹雪芹微微一笑，向風(fēng)箏行了一禮。

　　都統(tǒng)呢，急得上去想要拉線，可風(fēng)箏早已離開(kāi)了線。

　　曹雪芹把線收起來(lái)，放在萬(wàn)奶奶手里，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了。

　　大家只顧望著越飛越高的風(fēng)筒，回過(guò)頭才發(fā)現(xiàn)曹雪芹早已走遠(yuǎn)了，紛紛贊他救了一方百姓。

　　只有都統(tǒng)老爺，因?yàn)闆](méi)得到這只風(fēng)箏，非常懊惱。

　　從此，曹雪芹放風(fēng)箏的故事，也就傳了開(kāi)去。

　?。ㄖv述：王棟;搜集整理：張嘉鼎）